父顯甫，安州刺史。元忠少厲志操，居喪以孝聞。襲爵平棘子。魏清河王懌爲司空，闢爲士曹參軍。遷太尉，復啓爲長流參軍。懌後爲太傅，尋被詔爲營構明堂大都督，又引爲主簿。元忠粗覽史書及陰陽數術，解鼓箏，兼好射彈，有巧思。
初，元忠以母老多患，乃專心醫藥，研習積年，遂善於方技。性仁恕，見有疾者，不問貴賤，皆爲救療。家素富實，其家人在鄉，多有舉貸求利，元忠每焚契免責。鄉人甚敬重之。魏孝明時，盜賊蜂起，清河有五百人西戍，還經南趙郡，以路梗共投元忠。奉絹千匹，元忠唯受一匹，殺五羊以食之，遣奴爲導，曰：“若逢賊，但道李元忠遣送。”奴如其言，賊皆舍避。
永安初，就拜南趙郡太守，以好酒，無政績。值洛陽傾覆，莊帝幽崩，元忠棄官還家，潛圖義舉。會高祖率衆東出，便自往奉迎。乘露車，載素箏濁酒以見高祖，因進從橫之策，備陳誠款，深見嘉納。時刺史爾朱羽生阻兵據州，元忠先聚衆於西山，仍與大軍相合，擒斬羽生。即令行殷州事。中興初，除中軍將軍、衛尉卿。二年，轉太常卿、殷州大中正。後以從兄瑾年長，以中正讓之。尋加徵南將軍。武帝將納後，即高祖之長女也，詔元忠與尚書令元羅致娉於晉陽。高祖每於宴席論敘舊事，因撫掌欣笑雲：“此人逼我起兵。”賜白馬一匹。元忠戲謂高祖曰：“若不與侍中，當更覓建義處。”高祖答曰：“建義處不慮無，止畏如此老翁不可遇耳。”元忠曰：“止爲此翁難遇，所以不去。”因捋高祖須而大笑。
高祖亦悉其雅意，深相嘉重。後高祖奉送皇后，仍田於晉澤，元忠馬倒被傷，當時殞絕，久而方蘇。高祖親自撫視。其年，封晉陽縣伯，邑五百戶。後以微譴失官。時朝廷離貳，義旗多見猜阻。斛斯椿等以元忠淡於榮利，又不以世事經懷，故不在嫌嫉之地。尋兼中書令。
天平初，復爲太常。後加驃騎將軍。四年，除使持節、光州刺史。時州境災儉，人皆菜色，元忠表求賑貸，俟秋征收。被報，聽用萬石。元忠以爲萬石給人，計一家不過升斗而已，徒有虛名，不救其弊，遂出十五萬石以賑之。事訖表陳，朝廷嘉而不責。興和末，拜侍中。
元忠雖居要任，初不以物務幹懷，唯以聲酒自娛，大率常醉，家事大小，了不關心。園庭之內，羅種果藥，親朋尋詣，必留連宴賞。每挾彈攜壺，敖遊里閈，遇會飲酌，蕭然自得。常布言於執事雲：“年漸遲暮，志力已衰，久忝名官，以妨賢路。若朝廷厚恩，未便放棄者，乞在閒冗，以養餘年。”武定元年，除東徐州刺史，固辭不拜。乃除驃騎大將軍、儀同三司。曾貢世宗蒲桃一盤。世宗報以百練縑，遺其書曰：“儀同位亞臺鉉，識懷貞素，出藩入侍，備經要重。而猶家無擔石，室若懸磬，豈輕財重義，奉時愛己故也。久相嘉尚，嗟詠無極，恆思標賞，有意無由。忽辱蒲桃，良深佩帶。聊用絹百匹，以酬清德也。”其見重如此。
孫騰、司馬子如嘗共詣元忠，見其坐樹下，擁被對壺，庭室蕪曠。謂二公曰：“不意今日披藜藿也。”因呼妻出，衣不曳地。二公相顧嘆息而去，大餉米絹衣服，元忠受而散之。三年，復以本官領衛尉卿。其年卒於位，年六十。詔贈縑布五百匹，使持節、督定冀殷幽四州諸軍事、大將軍、司徒、定州刺史，諡曰敬惠。
元忠族弟密，字希邕，平棘人也。祖伯膺，魏東郡太守，贈幽州刺史。父煥，治書侍御史、河內太守，贈青州刺史。密少有節操，屬爾朱兆殺逆，乃陰結豪右，與渤海高昂爲報復之計。屬高祖出山東，密以兵從舉義，遙授幷州刺史，封容城縣侯，邑四百戶。爾朱兆至廣阿，高祖令密募殷、定二州兵五千人鎮黃沙、井陘二道。及兆韓陵敗還晉陽，隨軍平兆。高祖乃以薛循義行幷州事，授密建州刺史。
又除襄州刺史。在州十餘年，甚得安邊之術，威信聞於外境。高祖頻降手書勞問，並賜口馬。侯景外叛，誘密執之，授以官爵。景敗歸朝，朝廷以密從景非元心，不之罪也。天保初，以舊功授散騎常侍，複本爵縣侯，卒。贈殿中尚書、濟州刺史。密性方直，有行檢。因母患積年，得名醫治療，不愈，乃精習經方，洞曉針藥，母疾得除。當世皆服其明解，由是亦以醫術知名。魏末行護軍司馬、武邑太守。天保初，司空長史。大寧、武平中，清河、廣平二郡守，銀青光祿大夫。齊亡後卒。子道謙，武平中，侍御史。道謙弟道貞，南青州司馬，爲逆賊邢杲所殺。
賊帥鮮于修禮、毛普賢作亂，詔遣大都督長孫稚討之。稚素聞愍名，召兼帳內統軍。軍達呼沱，賊來逆戰，稚軍爲賊所敗，愍遂歸家。安樂王元鑑爲北道大行臺，至鄴，以賊衆盛強，未得前。遣使徵愍，表授武騎常侍、假節、別將，鎮鄴城東郭。葛榮之圍信都，餘黨南抄，陽平以北，皆爲賊有。鑑命愍爲前驅，別討之，頗有斬獲。及鑑謀逆，愍乃詐患暴風，鑑信之，因此得免。未幾，大都督源子邕屯安陽，大都裴衍屯鄴城，西討鑑。愍棄家口奔子邕，仍被徵赴洛，除奉車都尉，持節鎮汁河。汁河在鄴之西北，重山之中，並、相二州交境。以葛榮南逼，故用愍鎮之。榮遣其叔樂陵王葛萇率精騎一萬擊愍，愍據險拒戰，萇不得前。爾朱榮至東關，愍乃見榮。榮欲分賊勢，遣愍別道向襄國，襲賊署廣州刺史田怙軍。愍未至襄國，已擒葛榮。即表授愍建忠將軍。分廣平易陽、襄國，南趙郡之中丘三縣爲易陽郡，以愍爲太守。賜爵襄國侯。
永安末，假平北將軍、持節、當郡大都督，遷樂平太守。未之郡，洛京傾覆，愍率所部西保石門山。潛與幽州刺史劉靈助及高昂兄弟、安州刺史盧曹等同契義舉。助敗，愍遂入石門。高祖建義，以書招愍，愍奉書，擁衆數千人以赴高祖，高祖親迎之。除使持節、徵南將軍、都督相州諸軍事、相州刺史，兼尚書西南道行臺、當州都督。令愍率本衆西還舊鎮，高祖親送之。愍至鄉，據馬鞍山，依險爲壘，徵糧集兵，以爲聲勢。爾朱兆出井陘，高祖破兆於廣阿。愍統其本衆，屯故城以備爾朱兆。相州既平，命愍還鄴，除西南道行臺都官尚書，復屯故城。爾朱兆等將至，高祖徵愍參守鄴城。
太昌初，除太府卿。後出爲南荊州刺史、當州大都督。此州自孝昌以來，舊路斷絕，前後刺史皆從間道始得達州。愍勒部曲數千人，徑向懸瓠，從北陽復舊道，且戰且前三百餘里，所經之處，即立郵亭，蠻左大服。梁遣其南司州刺史任思祖、隨郡太守桓和等率馬步三萬，兼發邊蠻，圍逼下溠戍。愍躬自討擊，破之。詔加車騎將軍。愍於州內開立陂梁，溉稻千餘頃，公私賴之。轉行東荊州，仍除驃騎將軍、東荊州刺史、當州大都督，加散騎常侍。天平二年卒。贈使持節、定殷二州軍事、儀同、定州刺史。
元忠族叔景遺，少雄武有膽力，好結聚亡命，共爲劫盜，鄉里每患之。永安末，其兄南鉅鹿太守無爲以贓罪爲御史糾劾，禁於州獄。景遺率左右十餘騎，詐稱臺使，徑入州城，劫無爲而出之。州軍追討，竟不能制。由是以俠聞。及高祖舉義於信都，景遺赴於軍門。高祖素聞其名，接之甚厚。命與元忠舉兵於西山，仍與大軍俱會，擒刺史爾朱羽生。以功除龍驤將軍，昌平縣公，邑八百戶。爾朱兆來伐，又力戰有功，除使持節、大都督、左將軍。太昌初，進爵昌平郡公，增邑三百戶，加車騎將軍。天平初，出爲潁州刺史。未幾，爲前潁川太守元洪威所襲殺。贈侍中、殷滄二州軍事、大將軍、開府、殷州刺史。子伽林襲。
除本州平北府長流參軍，說刺史裴俊按舊跡修督亢陂，溉田萬餘頃，民賴其利，修立之功，多以委文偉。文偉既善於營理，兼展私力，家素貧儉，因此致富。孝昌中，詔兼尚書郎中，時行臺常景啓留爲行臺郎中。及北方將亂，文偉積稻穀於范陽城，時經荒儉，多所賑贍，彌爲鄉里所歸。尋爲杜洛周所虜。洛周敗，復入葛榮，榮敗，歸家。時韓樓據薊城，文偉率鄉閭屯守范陽，與樓相抗。乃以文偉行范陽郡事。防守二年，與士卒同勞苦，分散家財，拯救貧乏，莫不人人感說。
莊帝崩，文偉與幽州刺史劉靈助同謀起義。靈助克瀛州，留文偉行事，自率兵赴定州，爲爾朱榮將侯深所敗，文偉棄州，走還本郡，仍與高乾邕兄弟共相影響。屬高祖至信都，文偉遣子懷道奉啓陳誠，高祖嘉納之。中興初，除安東將軍、安州刺史。時安州未賓，仍居帥任，行幽州事，加鎮軍、正刺史。時安州剌史盧曹亦從靈助舉兵，助敗，因據幽州降爾朱兆，兆仍以爲刺史，據城不下。文偉不得入州，即於郡所爲州治。太昌初，遷安州刺史，累加散騎常侍。天平末，高祖以文偉行東雍州事，轉行青州事。
文偉性輕財，愛賓客，善於撫接，好行小惠，是以所在頗得人情，雖有受納，吏民不甚苦之。經紀生資，常若不足，致財積聚，承候寵要，餉遺不絕。興和三年卒於州，年六十。贈使持節、侍中、都督定瀛殷三州軍事、司徒、尚書左僕射、定州刺史，諡曰孝威。
子恭道，性溫良，頗有文學。州闢主簿。李崇北征，以爲開府墨曹參軍。自文偉據范陽，屢經寇難，恭道常助父防守。七兵尚書郭秀素與恭道交款，及任事，每稱薦之，高祖亦聞其名。天平初，特除龍驤將軍、范陽太守。在郡有德惠。先文偉卒。贈使持節、都督幽平二州軍事、幽州刺史、度支尚書，諡曰定。
子詢祖，襲祖爵大夏男。有術學，文章華靡，爲後生之俊。舉秀才入京。李祖勳嘗宴文士，顯祖使小黃門敕祖勳曰：“茹茹既破，何故無賀表？”使者佇立待之。諸賓皆爲表，詢祖俄頃便成。後朝廷大遷除，同日催拜。詢祖立於東止車門外，爲二十餘人作表，文不加點，辭理可觀。
詢祖初襲爵封大夏男，有宿德朝士謂之曰：“大夏初成。”應聲答曰：“且得燕雀相賀。”天保末，以職出爲築長城子使。自負其才，內懷鬱怏，遂毀容服如賤役者，以見楊愔。愔曰：“故舊皆有所縻，唯大夏未加處分。”詢祖厲聲曰：“是誰之咎！”既至役所，作《築長城賦》，其略曰：“板則紫柏，杵則木瓜，何斯材而斯用也？草則離離靡靡，緣崗而殖，但使十步而有一芳，餘亦何辭間於荊棘。”邢邵曾戲曰：“卿少年才學富盛，戴角者無上齒，恐卿不壽。”對曰：“詢祖初聞此言，實懷恐懼，見丈人蒼蒼在鬢，差以自安。”邵甚重其敏贍。既有口辯，好臧否人物，嘗語人曰：“我昨東方未明，過和氏門外，已見二陸兩源，森然與槐柳齊列。”蓋謂彥師、仁惠與文宗、那延也，邢邵盛譽盧思道，以詢祖爲不及。詢祖曰：“見未能高飛者借其羽毛，知逸勢沖天者剪其翅翮。”謗毀日至，素論皆薄其爲人。長廣太守邢子廣目二盧雲：“詢祖有規檢禰衡，思道無冰棱文舉。”後頗折節。歷太子舍人、司徒記室，卒官。有文集十卷，皆致遺逸。
恭道弟懷道，性輕率好酒，頗有慕尚，以守范陽勳，出身員外散騎侍郎。文偉遣奉啓詣高祖。中興初，加平西將軍、光祿大夫。元象初，行臺薛琡錶行平州事，徵赴霸府。興和中，行汾州事。懷道家預義舉，高祖親待之，出爲烏蘇鎮城都督，卒官。
屬山西霜儉，運山東鄉租輸，皆令載實，違者治罪，令勇典其事。琅邪公主虛僦千餘車，勇繩劾之。公主訴於高祖，而勇守法不屈。高祖謂郭秀曰：“盧勇懍懍有不可犯之色，真公直人也，方當委之大事，豈直納租而已。”遷汝北太守，行陝州事，轉行洛州事。
李義深，趙郡高邑人也。祖真，魏中書侍郎。父紹宗，殷州別駕。義深學涉經史，有當世才用。解褐濟州徵東府功曹參軍，累加龍驤將軍。義旗初，歸高祖於信都，以爲大行臺郎中。中興初，除平南將軍、鴻臚少卿。義深見爾朱兆兵盛，遂叛高祖奔之。兆平，高祖恕其罪，以爲大丞相府記室參軍。累遷左光祿大夫、相府司馬，所經稱職。轉並州長史。時刺史可朱渾道元不親細務，民事多委義深，甚濟機速。復爲大丞相司馬。武定中，除齊州剌史，好財利，多所受納。天保初，行鄭州事，轉行梁州事，尋除散騎常侍，爲陽夏太守。段業告其在州聚斂，被禁止，送梁州窮治，未竟。三年，遇疾，卒于禁所，年五十七。
史臣曰：元忠本自素流，有聞教義，人倫之譽，未以縱橫許之。屬莊帝幽崩，羣胡矯擅，士之有志力者皆望勤王之師。及高祖東轅，事與心會，一遇雄姿，遂瀝肝膽，以石投水，豈徒然哉？既享功名，終知止足，進退之道，有可觀焉。文偉望重地華，早有志尚，間關夷險之際，終遇英雄之主，雖禮秩未弘，亦爲佐命之一。詢祖詞情豔發，早著聲名，負其才地，肆情矜矯，京華人士，莫不畏其舌端。任遇未聞，弱年夭逝，若得終介眉壽，通塞未可量焉。
