高季興，字貽孫，陝州硤石人也。本名季昌，及後唐莊宗即位，避其廟諱改焉。幼隸于汴之賈人李七郎，梁祖以李七郎為子，賜姓，名友讓。梁祖嘗見季興于僕隸中，其耳面稍異，命友讓養之為子。梁祖以季興為牙將，漸能騎射。唐天復中，昭宗在岐下，梁祖圍鳳翔日久，眾議欲班師，獨季興諫止之，語在梁祖紀中。既而竟迎昭宗歸京，以季興為迎鑾毅勇功臣、檢校大司空、行宋州刺史。從梁祖平青州，改知宿州事，遷潁州防禦使，梁祖令復姓高氏，擢為荊南兵馬留後。荊州自唐乾符之後，兵火互集，井邑不完，季興招輯離散，流民歸復，梁祖嘉之，乃授節鉞。梁開平中，破雷彥恭于朗州，加平章事。荊南舊無外壘，季興始城之，遂厚斂于民，招聚亡命，自後僭臣于吳、蜀，梁氏稍不能制焉，因就封渤海王。嘗攻襄州，為孔勍所敗。
及莊宗定天下，季興來朝于洛陽，加兼中書令，時論多請留之，郭崇韜以方推信義于華夏，請放歸藩，季興促程而去。至襄州，酒酣，謂孔勍曰：「是行有二錯：來朝一錯，放迴二錯。」洎至荊南，謂賓佐曰：「新主百戰方得河南，對勳臣誇手抄春秋；又豎手指云：『我于指頭上得天下。』如此則功在一人，臣佐何有！且遊獵旬日不迴，中外之情，其何以堪，吾高枕無憂矣。」乃增築西面羅城，備禦敵之具。時梁朝舊軍多為季興所誘，由是兵眾漸多，跋扈之志堅矣。明年，冊拜南平王。魏王繼岌平蜀，盡選其寶貨浮江而下，舡至峽口，會莊宗遇禍，季興盡邀取之。明宗即位，復請夔、峽為屬郡，初俞其請，後朝廷除刺史，季興上言，稱已令子弟權知郡事，請不除刺史。不臣之狀既形，詔削奪其官爵。天成初，命西方鄴興師收復三州，又遣襄州節度使劉訓總兵圍荊南，以問其罪，屬霖潦，班師。三年冬，季興病腳氣而卒。其子從誨嗣立，累表謝罪，請修職貢。由是復季興官爵，謚曰武信。
從誨，初仕梁，歷殿前控鶴都頭、鞍轡庫副使、左軍巡使、如京使、左千牛大將軍、荊南牙內都指揮使，領濠州刺史，改歸州刺史，累官至檢校太傅。初，季興之將叛也，從誨常泣諫之，季興不從。天成三年冬，季興薨，從誨乃上表謝罪，復修職貢。明宗嘉之，尋命起復，授荊南節度使、兼侍中。長興三年，加檢校太尉。應順中，封南平王。清泰初，加檢校太師。晉天福中，加守中書令。六年，襄州安從進反，王師攻討，從誨饋軍食以助焉，詔書褒美，尋加守尚書令，從誨上章固讓，朝廷遣使敦勉，竟不受其命。時有術士言從誨年命有厄，宜退避寵祿故也。及契丹入汴，漢高祖起義于太原，間道遣使奉貢，密有祈請，言俟車駕定河、汴，願賜郢州為屬郡，漢祖依違之。及入汴，從誨致貢，求踐前言，漢高祖不從。從誨怒，率州兵攻郢州，旬日，為刺史尹實所敗，自是朝貢不至。從誨東通于吳，西通于蜀，皆利其供軍財貨而已。末年，以鎮星在翼、軫之分，乃釋羅紈，衣布素，飲食節儉，以禳災咎。尋令人祈託襄州安審琦，請歸朝待罪，朝廷亦開納之。漢乾祐元年冬十一月，以疾薨于位。詔贈尚書令，謚曰文獻。
其諸將之倚任者，則有王保義。保義本姓劉，名去非，幽州人。少為縣吏，粗暴無行，習騎射，敢鬪擊。劉仁恭之子守奇善射，唯去非許以為能。守奇以兄守光奪父位，亡入契丹，又自契丹奔太原，去非皆從之。莊宗之伐燕也，守奇從周德威引軍前進，師次涿州，刺史姜行敢登陴固守，去非呼行敢曰：「河東小劉郎領軍來為父除兇，爾何敢拒！」守奇免冑勞之，行敢遙拜，即開門迎降。德威害其功，密告莊宗，言守奇心不可保。莊宗召守奇還計事，行次土門，去非說守奇曰：「公不施寸兵下涿郡，周公以得非己力，必有如簧之間，太原不宜往也。公家于梁，素有君臣之分，宜往依之，介福萬全矣。」守奇乃奔梁，梁以守奇為滄州留後，以去非為河陽行軍司馬。時謝彥章移去非為郢州刺史。及莊宗平河、洛，去非乃棄郡歸高季興，為行軍司馬，仍改易姓名。自是季興父子倚為腹心，凡守藩規畫，出兵方略，言必從之。乾祐元年夏，高從誨奏為武泰軍節度留後，依前荊南行軍司馬，加檢校太尉。後卒于江陵。
馬殷，字霸圖，許州鄢陵人也。少為木工，及蔡賊秦宗權作亂，始應募從軍。初，隨孫儒渡淮，陷廣陵。及儒敗于宣州，殷隨別將劉建峯過江西，連陷洪、鄂、潭、桂等州，建峯盡有湖南之地，遂自為潭帥。頃之，建峯為部下所殺，潭人推行軍司馬張佶為帥。時殷方統兵攻邵州，佶曰：「吾才不及馬殷。」即牒殷付以軍府事。殷自邵州旋軍，犒勞將士，誅害建峯者數十人，自為留後。久之，朝廷命為湖南節度使，遂有潭、衡七州之地。
唐天復中，楊行密急攻江夏，杜洪求援于荊南，成汭舉舟師援之。時澧朗節度使雷彥恭乘汭出師，襲取荊州，載其寶貨，焚毀州城而去。彥恭東連行密，斷江、嶺行商之路，殷與高季興合勢攻彥恭于澧朗。數年，擒之，盡有其地，乃以張佶為朗州節度使，由是兵力雄盛。
殷于梁貞明中，為時姑息，所求皆允，累官至守太師、兼中書令，封楚王。又上章請依唐秦王故事，乃加天策上將軍之號。又請官位內添制置靜江、武平、甯遠等軍事，皆從之。既封楚王，仍請依唐諸王行臺故事，署置天官幕府，有文苑學士之號，知詔令之名，總制二十餘州，自署官吏，征賦不供，民間採茶，並抑而買之。又自鑄鉛鐵錢，凡天下商賈所齎寶貨入其境者，祇以土產鉛鐵博易之無餘，遂致一方富盛，窮極奢侈，貢奉朝廷不過茶數萬斤而已。于中原賣茶之利，歲百萬計。唐同光初，首修職貢，復授太師、兼尚書令、楚王。天成初，加守尚書令。長興二年十一月十日，薨于位，時年七十八。明宗聞之，廢朝三日，謚曰武穆。子希聲嗣。
劉言，本朗州之牙將也。初，馬氏舉族為江南所俘，朗州無帥，眾乃推列校馬光惠為武平軍留後，光惠署言為副使。既而光惠耽荒僭侈，軍情不附，遂行廢黜，以言代光惠為留後。時周廣順二年秋也。言既立，北則遣使奉表于周太祖，東亦上章于江南李景，求正授旄鉞，景未之許。時邊鎬據湖南，潛遣人賫金帛說誘武陵谿洞諸蠻，欲合勢以攻朗州。會李景降偽詔，徵言赴金陵，言懼，不從偽命，以其年冬十月三日，與其節度副使王進逵、行軍司馬何敬真、都指揮使周行逢等同領舟師以襲潭州。九日，攻拔益陽寨，殺淮軍數千人。十三日。至潭州城下。是夕，邊鎬領其部眾棄城東走，進逵、敬真遂入據其城。言乃遣牙將張崇嗣奉表于周太祖，且言潭州兵戈之後，焚燒殆盡，乞移使府于朗州，從之。詔升朗州為大都督府，在潭州之上。
廣順三年春正月，制以言為檢校太師、同平章事、朗州大都督，充武平軍節度使，制置武安、靜江等軍事。又以王進逵為武安軍節度使，何敬真為靜江軍節度使，並檢校太尉。以周行逢領集州刺史，充武安軍節度行軍司馬。未幾，言遣何敬真帥軍南擊廣賊，敬真失律，奔歸潭州，為王進逵所殺。其年秋，進逵奏：「劉言與淮賊通連，差指揮使鄭珓部領兵士，欲併當道，鄭珓為軍眾所執，奔入武陵，劉言尋為諸軍所廢，臣已至朗州安撫訖。」周太祖詔劉言宜勒歸私第，委王進逵取便安置。言尋遇害，朝廷乃正授進逵朗州節制。
顯德元年秋，制以武安軍節度副使周行逢為鄂州節度使，權知潭州軍府事，加檢校太尉。三年春正月，世宗將伐淮甸，詔進逵率兵入江南界。二月，進逵準詔而行，仍遣部將潘叔嗣領兵五千為先鋒。行及鄂州界，叔嗣迴戈以襲朗州。進逵聞之，倍道先入武陵，叔嗣遽攻其城，進逵敗，為叔嗣所殺。遣人詣潭州請周行逢至朗州，斬叔嗣于巿。其年秋七月，制以行逢為朗州大都督，充武平軍節度使，加兼侍中。自是潭、朗之地，遂為行逢所有。皇朝建隆初，就加中書令。四年，行逢卒，三軍立其子保權為帥。未幾，朗軍亂，求救于朝廷。及王師平定荊、湖，保權入朝，由是湖湘之地盡為王土矣。
錢鏐，杭州臨安縣人。少拳勇，喜任俠，以解仇報怨為事。唐乾符中，事於潛鎮將董昌為部校。屬天下喪亂，黃巢寇嶺表，江、淮之盜賊羣聚，大者攻州郡，小者剽閭里，董昌聚眾，恣橫于杭、越之間，杭州八縣，每縣召募千人為一都，時謂之「杭州八都」，以遏黃巢之衝要。時有劉漢宏者，聚徒據越州，自稱節度使，攻收鄰郡；潤州牙將薛朗逐其節度使周寶，自稱留後。唐僖宗在蜀，詔董昌討伐，昌以軍政委鏐，率八都之士進攻越州，誅漢宏；迴戈攻潤州，擒薛朗。江、浙平，董昌為浙東節度使、越州刺史，表鏐代己為杭州刺史。
唐景福中，朝廷以李鋋為浙江西道鎮海軍節度使。時孫儒、楊行密交亂，淮海烟塵數千里，鏐常率師以為防捍，孫儒據宣州，不敢侵江、浙，由是鏐勳名日著。久之，李鋋終不至治所，朝廷以鏐為鎮海軍節度，仍移潤州軍額于杭州為治所，又立威勝軍于越州，董昌為節度使。昌漸驕貴，自言身應符讖，又為祅人王百藝所誑，僭稱尊號，乃于越州自稱羅平國王，年號大聖，偽命鏐為兩浙都將。鏐不受命，以狀聞，唐昭宗命鏐討昌。乾甯四年，鏐率浙西將士破越州，擒昌以獻，朝廷嘉其功，賜鏐鐵券，又除宰臣王溥為威勝軍節度使。而兩浙士庶拜章，請以鏐兼杭、越二鎮，朝廷不能制，因而授之，改威勝軍為鎮東，鏐乃兼鎮海、鎮東兩藩節制。鏐既兼兩鎮，精兵三萬，而楊行密連歲興戎，攻蘇、湖、潤等州，欲兼并兩浙，累為鏐所敗，亦為行密侵盜數州，而鏐所部止一十三州而已。天復中，鏐大將許再思、徐綰叛，引宣州節度使田頵謀襲杭州。田頵等率師掩至城下，鏐激厲軍士，一戰敗之，生擒徐綰，田頵遁走。
鏐于臨安故里興造第舍，窮極壯麗，歲時遊于里中，車徒雄盛，萬夫羅列。其父寬每聞鏐至，走竄避之，鏐即徒步訪寬，請言其故。寬曰：「吾家世田漁為事，未嘗有貴達如此，爾今為十三州主，三面受敵，與人爭利，恐禍及吾家，所以不忍見汝。」鏐泣謝之。
鏐于唐昭宗朝，位至太師、中書令、本郡王，食邑二萬戶。梁祖革命，以鏐為尚父、吳越國王。梁末帝時，加諸道兵馬元帥。同光中，為天下兵馬都元帥、尚父、守尚書令，封吳越國王，賜玉冊、金印。初，莊宗至洛陽，鏐厚陳貢奉，求為國王，及玉冊詔下，有司詳議，羣臣咸言：「玉簡金字，唯至尊一人，錢鏐人臣，不可。又本朝以來，除四夷遠藩，羈縻封拜，或有國王之號，而九州之內亦無此事。」郭崇韜尤不容其僭，而樞密承旨段徊，姦倖用事，能移崇韜之意，曲為鏐陳情，崇韜僶俛從之。鏐乃以鎮海、鎮東軍節度使名目授其子元瓘，自稱吳越國王，命所居曰宮殿，府署曰朝廷，其參佐稱臣，僭大朝百寮之號，但不改年號而已。偽行制冊，加封爵于新羅、渤海，海中夷落亦皆遣使行封冊焉。
明宗即位之初，安重誨用事，鏐嘗與重誨書，云「吳越國王謹致書于某官執事」，不敘暄涼，重誨怒其無禮。屬供奉官烏昭遇使于兩浙，每以朝廷事私于吳人，仍目鏐為殿下，自稱臣，謁鏐行舞蹈之禮。及迴，使副韓玫具述其事，重誨因削鏐元帥、尚父、國王之號，以太師致仕。久之，其子元瓘等上表陳敘。時淮寇攻逼荊南，明宗疑其同惡，因降詔詰之，元瓘等復遣使自淮南間道上表，云：
竊念臣父天下兵馬都元帥、吳越國王臣鏐，爰自乾符之歲，便立功勞；至于天復之初，已封茅土。兩殄稽山之僭偽，頻叨鳳詔之褒崇，賜鐵券而礪岳帶河，藏清廟而銘鐘鏤鼎。歷事列聖，竭誠累朝，罄臣節以無虧，荷君恩而益重。楚茅吳柚，常居羣后之先；赤豹黃羆，不在諸方之後。雲臺寫像，盟府書勳，戮力本朝，一心體國。常誡臣兄弟曰：「汝等諸子，須記斯言：老父起自諸軍，早平多難，素推忠勇，實効辛勤，遂蒙聖主之疇庸，獲忝真王之列壤，恒積滿盈之懼，豫懷燕翼之憂。蓋以恩禮殊尤，寵榮亢極，名品既逾于五等，春秋將及于八旬，不諱之談，爾當靜聽。而況手殲妖亂，親覩興亡，豈宜自為厲階，更尋覆轍。老身猶健，且作國王之呼；嗣子承家，但守藩臣之分。」臣等鯉庭灑袂，雁序書紳，中心藏之，敬聞命矣。
頃以濟陰歸邸，梁苑稱尊，所在英雄，遞相倣斆，互起投龜之詬，皆興逐鹿之謀，唯臣父王，未嘗隨例。從微至著，悉蒙天子之絲綸；啟土封王，自守諸侯之土宇。乙酉歲，伏蒙莊宗皇帝遙降玉冊、金印，恩加曲阜營丘，顯自大朝，來封小國，遂有強名之改補，實無干紀之包藏。兼使人徐筠等進貢之時，禮儀有失，尚蒙赦宥，未寘典刑，敢不投杖責躬，負荊請罪。且爽為臣之禮，誠乖事上之儀，夙夜包羞，寢食俱廢，捧詔而神魂戰慄，拜章而芒刺交并。
伏以皇帝陛下，濬哲文思，含弘光大，智周萬物，日闢四方，既容能改之非，許降自新之路，將功補過，捨短從長，矧茲近代相持，豈足玄機遠料。且臣本道，與淮南雖連疆畛，久結仇讎，交惡尋盟，十翻九覆，縱敵已逾于三紀，弭兵纔僅于數年，諒非唇齒之邦，真為腹心之疾。今奉詔書責問，合陳本末端由，布在眾多，寕煩覼縷，彼既人而無禮，此亦和而不同。近知侵軼荊門，乖張事大，倘王師之問罪，願率眾以齊攻，必致先登，庶觀後効。橫秋雕鶚，祇待指呼；躍匣蛟龍，誓平讐隙。今則訓齊樓櫓，淬礪戈鋋，決副天威，冀明臣節。伏以臣父王鏐，已于汎海，繼有飛章，陳父子之丹誠，高懸皎日；展君臣之大義，上指圓穹。其將修貢賦于梯航，混車書而表率，如虧奉賦，自有陰誅。今春已具表章，未蒙便賜俞允，地遠而經年方達，天高而瀝懇難通。伏乞聖慈，曲行明命。凌霜益翠，始知松栢之心；異日成功，方顯忠貞之節。臣元瓘等無任感激祈恩戰懼依投之至。謹遣急腳，間道奉絹表陳乞奏謝以聞。
鏐在杭州垂四十年，窮奢極貴。錢塘江舊日海潮逼州城，鏐大庀工徒，鑿石填江，又平江中羅剎石，悉起臺榭，廣郡郭周三十里，邑屋之繁會，江山之雕麗，實江南之勝概也。鏐學書，好吟咏。江東有羅隱者，有詩名，聞于海內，依鏐為參佐。鏐嘗與隱唱和，隱好譏諷，嘗戲為詩，言鏐微時騎牛操梃之事，鏐亦怡然不怒，其通恕也如此。鏐雖季年荒恣，然自唐朝，于梁室，莊宗中興以來，每來揚帆越海，貢奉無闕，故中朝亦以此善之。
鏐以長興三年三月二十八日薨，年八十一。制曰：「故天下兵馬都元帥、尚父、吳越國王錢鏐，累朝元老，當代賢勳，位已極于人臣，名素高于簡冊，贈典既無其官爵，易名宜示其優崇，宜令所司定謚，以王禮葬，仍賜神道碑。」謚曰武肅。鏐初事董昌，時年甫壯室，性尚剛烈。時有儒士謁于主帥，已進刺矣，見鏐稍怠，鏐怒，投之羅剎江，及典謁者將召，鏐詐云：「客已拂衣去矣。」及為帥時，有人獻詩云：「一條江水檻前流。」鏐不悅，以為譏己，尋害之。迨于晚歲，方愛人下士，留心理道，數十年間，時甚歸美。鏐尤恃崇盛，分兩浙為數鎮，其節制署而後奏。左右前後皆兒孫甥姪，軒陛服飾，比于王者，兩浙里俗咸曰「海龍王」。梁開平中，浙民上言，請為鏐立生祠，梁太祖許之，令翰林學士李琪撰生祠堂碑以賜之，至今蒸黎饗之，子孫保之，斯亦近代之名王也。
元瓘，鏐第五子也。起家為鹽鐵發運巡官，表授尚書金部郎中，賜金紫。天復中，本州裨校許再思等為亂，構宣州節度使田頵，頵領兵奄至，鏐擊敗再思，與頵通和。頵要盟于鏐，鏐徧召諸子問之曰：「誰能為吾為田氏之壻者？」例有難色，時元瓘年十六，進曰：「唯大王之命。」由是就親于宣州。
唐天祐初，承制累遷檢校尚書左僕射、內牙將指揮使，數年之間，伐叛禦寇，大著勳績。梁貞明四年夏，鏐大舉伐吳，以元瓘為水戰諸軍都指揮使。戰棹抵東洲，吳人以舟師拒戰，元瓘為火筏順風揚灰以坌之，白晝如霧，吳師迷方，遂敗之，擒軍使彭彥章並軍校七十餘人，得戰艦四百隻。吳人知不可校，通好于鏐。以功奏授鎮海軍節度副使、檢校司徒。梁末，遷清海軍節度使、檢校太傅、同平章事。後唐同光初，加檢校太師、兼中書令、鎮東等軍節度觀察處置等使。時鏐自為天下兵馬都元帥、尚父、守尚書令、吳越國王，及鏐為太師致仕，元瓘累貢章疏，乞復舊號，唐明宗許之。鏐既年高，欲立嗣，召諸子使各論功，請讓于元瓘。及鏐病篤，召將吏謂之曰：「余病不起，兒皆愚懦，恐不能為爾帥，與爾輩決矣，帥當自擇。」將吏號泣言曰：「大令公有軍功，多賢行仁孝，已領兩鎮，王何苦言及此！」鏐曰：「此渠定堪否？」皆曰：「眾等願奉賢帥。」即出符鑰數篚于前，謂元瓘曰：「三軍言爾可奉，領取此。」鏐薨，遂襲父位。
唐長興四年，遣將作監李鏻起復元瓘官爵，又命戶部侍郎張文寶授兼尚書令。清泰初，封吳王。二年，封越王。天福元年，賜金印。三年，封吳越國王。五年，加天下兵馬元帥。六年，授天下兵馬都元帥。其年夏有疾，秋府署災，焚之一空，乃移于他所，其燄皆隨而發焉，元瓘因驚悸發狂，以是歲八月二十四日薨，年五十五歲。謚曰文穆。元瓘幼聰敏，長于撫馭，臨戎十五年，決事神速，為軍民所附，然奢僭營造甚于其父，故有回祿之災焉。元瓘有詩千篇，編其尤者三百篇，命曰錦樓集，浙中人士皆傳之。子佐為嗣。
佐，字弘祐，元瓘薨，遂襲其位。晉天福末，制授檢校太師、兼中書令、吳越王，仍篆玉為冊以賜之。前代玉冊，冊夷王有之，偽梁時欲厚於鏐，首為式例，故因而不改。俄授開府儀同三司、守太尉。時以建安為淮寇所攻，授東南面兵馬都元帥，佐尋遣舟師進討，淮人大敗，以功加守太師。漢高祖入汴，佐首獻珍賮，表率東道，漢祖嘉之，授諸道兵馬都元帥。佐居列土凡七年，境內豐阜，祖父三世皆為元帥，時以為榮。漢初，以疾卒于位，謚曰忠獻。佐幼好書，性溫恭，能為五七言詩，凡官屬遇雪月佳景，必同宴賞，由此士人歸心。其班品亦有丞相已下名籍，而祿給甚薄，罕能自濟，每朝廷降吏，則去其偽官，或與會則公府助以僕馬，處事齷齪，多如此類。然航海所入，歲貢百萬，王人一至，所遺至廣，故朝廷寵之，為羣藩之冠。佐有子昱，年五歲，未任庶務，乃以其弟倧襲位。
倧，性明敏嚴毅，未立時，常以佐性寬善，疑掌兵權者難制，及代佐為帥，以禮法繩下，宿將舊勳，不甚優禮。大將胡進思頗不平之，乃密與親軍謀去倧。漢祖入汴之歲，十二月，進思率甲士三百大譟，突入衙署，倧闔戶以拒之，左右與之格鬪，盡為進思所殺，遂遷倧于別館，以甲士援送，幽于衣錦軍，立倧異母弟俶為帥。其年夏四月，進思疽發背而卒，越人快之，以為陰靈之誅逆也。
俶，元瓘之子，倧之異母弟也。倧既為軍校所幽，時俶為溫州刺史，眾以無帥，遂迎立之，時漢乾祐元年正月十五日也。其年八月，始授檢校太師、兼中書令，充鎮海鎮東等軍節度使、東南面兵馬都元帥。周廣順中，累官至守尚書令、中書令、吳越國王。皇朝建隆初，復加天下兵馬大元帥，其後事具皇朝日厤。
史臣曰：自唐末亂離，海內分割，荊、湖、江、浙，各據一方，翼子貽孫，多歷年所。夫如是者何也？蓋值諸夏多艱，王風不競故也。洎皇宋之撫運也，因朗、陵之肇亂，命王師以遄征，一矢不亡，二方俱服。遂使瑤琨篠簜，咸遵作貢之文；江、漢、濉、漳，盡鼓朝宗之浪。夫如是者何也？蓋屬大統有歸，人寰允洽故也。唯錢氏之守杭、越，逾八十年，蓋事大勤王之節，與荊楚、湖湘不侔矣。
