史弘肇，字化元，鄭州滎澤人也。父潘，本田家。弘肇少游俠無行，拳勇健步，日行二百里，走及奔馬。梁末，每七戶出一兵，弘肇在籍中，後隷本州開道都，選入禁軍。嘗在晉祖麾下，遂留為親從，及踐阼，用為控鶴小校。高祖鎮太原，奏請從行，升為牙校，後置武節左右指揮，以弘肇為都將，遙領雷州刺史。高祖建號之初，代州王暉叛，以城歸契丹，弘肇征之，一鼓而拔，尋授許州節度使，充侍衞步軍都指揮使。會王守恩以上黨附，契丹主命大將耿崇美率眾登太行，欲取上黨，高祖命弘肇以軍應援。軍至潞州，契丹退去，翟令奇以澤州迎降。會河陽武行德遣人迎弘肇，遂率眾南下，與行德合。故高祖由蒲、陝赴洛如歸，弘肇前鋒之功也。
弘肇嚴毅寡言，部轄軍眾，有過無舍，兵士所至，秋毫不犯。部下有指揮使，嘗因指使少不從命，弘肇立撾殺之，將吏股慄，以至平定兩京，無敢干忤。從駕征鄴迴，加同平章事，充侍衞親軍都指揮使，兼鎮宋州。高祖大漸，與樞密使楊邠、周太祖、蘇逢吉等同受顧命。隱帝嗣位，加檢校太師、兼侍中。居無何，河中、永興、鳳翔連橫謀叛，關輔大擾，朝廷日有徵發，羣情憂惴，亦有不逞之徒，妄搆虛語，流布京師。弘肇都轄禁軍，警衞都邑，專行刑殺，畧無顧避，無賴之輩，望風匿迹，路有遺棄，人不敢取。然而不問罪之輕重，理之所在，但云有犯，便處極刑，枉濫之家莫敢上訴。巡司軍吏因緣為姦，嫁禍脅人不可勝紀。
時太白晝見，民有仰觀者，為坊正所拘，立斷其腰領。又有醉民抵忤一軍士，則誣以訛言棄市。其他斷舌、決口、斮筋、折足者，僅無虛日。故相李崧為部曲誣告，族戮于市，取其幼女為婢。自是仕宦之家畜僕隷者，皆以姑息為意，而舊勳故將失勢之後，為厮養輩之所脅制者，往往有之。軍司孔目吏解暉性狡而酷，凡有推劾，隨意鍛鍊。人有抵軍禁者，被其苦楚，無不自誣以求死所，都人遇之，莫敢仰視。有燕人何福殷者，以商販為業，嘗以十四萬市得玉枕，遣家僮及商人李進賣于淮南，易茗而迴。家僮無行，隱福殷貨財數十萬，福殷責其償，不伏，遂杖之。未幾，家僮詣弘肇上變，言契丹主之入汴也，趙延壽遣福殷齎玉枕陰遺淮南，以致誠意。弘肇即日遣捕福殷等繫之。解暉希旨，榜掠備至，福殷自誣，連罪者數輩，並棄市。妻女為弘肇帳下分取之，其家財籍沒。
弘肇不喜賓客，嘗言：「文人難耐，輕我輩，謂我輩為卒，可恨，可恨！」弘肇所領睢陽，其屬府公利，委親吏楊乙就府檢校，貪戾兇橫，負勢生事，吏民畏之。副戎已下，望風展敬，聚斂刻剝，無所不至，月率萬緡，以輸弘肇，一境之內，嫉之如讎。周太祖平河中班師，推功于眾，以弘肇有翊衞鎮重之功，言之于隱帝，即授兼中書令。隱帝自關西賊平之後，昵近小人，太后親族頗行干託，弘肇與楊邠甚不平之。太后有故人子求補軍職，弘肇怒而斬之。帝始聽樂，賜教坊使玉帶，諸伶官錦袍，往謝弘肇，弘肇讓之曰：「健兒為國戍邊，忍寒冒暑，未能徧有霑賜，爾輩何功，敢當此賜！」盡取袍帶還官。其兇戾如此。
周太祖有鎮鄴之命，弘肇欲其兼領機樞之任，蘇逢吉異其議，弘肇忿之。翌日，因竇貞固飲會，貴臣悉集，弘肇厲色舉爵屬周太祖曰：「昨晨廷論，一何同異！今日與弟飲此。」楊邠、蘇逢吉亦舉大爵曰：「此國家之事也，何足介意！」俱飲釂。弘肇又厲聲言曰：「安朝廷，定禍亂，直須長槍大劍，至如毛錐子，焉足用哉！」三司使王章曰：「雖有長槍大劍，若無毛錐子，贍軍財賦，自何而集？」弘肇默然，少頃而罷。
未幾，三司使王章于其第張酒樂，時弘肇與宰相、樞密使及內客省使閻晉卿等俱會。酒酣，為手勢令，弘肇不熟其事，而閻晉卿坐次弘肇，屢教之。蘇逢吉戲弘肇曰：「近坐有姓閻人，何憂罰爵！」弘肇妻閻氏，本酒妓也，弘肇謂逢吉譏之，大怒，以醜語詬逢吉。逢吉不校，弘肇欲毆逢吉，逢吉策馬而去。弘筆遽起索劔，意欲追逢吉。楊邠曰：「蘇公是宰相，公若害之，致天子何地，公細思之。」邠泣下。弘肇索馬急馳而去，邠慮有非常，連鑣而進，送至第而還。自是將相不協如水火矣。隱帝遣王峻將酒樂于公子亭以和之，竟不能解。
其後李業、郭允明、後贊、聶文進居中用事，不悅執政。又見隱帝年漸長，厭為大臣所制，嘗有忿言，業等乃乘間譖弘肇等，隱帝稍以為信。業等乃言弘肇等專權震主，終必為亂，隱帝益恐。嘗一夕，聞作坊鍛甲之聲，疑外有兵仗卒至，達旦不寐。自是與業等密謀禁中，欲誅弘肇等，議定，入白太后。太后曰：「此事豈可輕發耶！更問宰臣等。」李業在側，曰：「先皇帝言，朝廷大事，莫共措大商量。」太后又言之，隱帝怒曰：「閨門之內，焉知國家之事！」拂衣而出。內客省使閻晉卿潛知其事，乃詣弘肇私第，將欲告之，弘肇以他事拒之不見。
乾祐三年冬十一月十三日，弘肇入朝，與樞密使楊邠、三司使王章同坐于廣政殿東廡下，俄有甲士數十人自內而出，害弘肇等于閤，夷其族。先是，弘肇第數有異，嘗一日，于階砌隟中有烟氣蓬勃而出。禍前二日昧爽，有星落于弘肇前三數步，如迸火而散，俄而被誅。周太祖踐阼，追封鄭王，以禮葬，官為立碑。
弘肇子德珫，乾祐中，授檢校司空，領忠州刺史。粗讀書，親儒者，常不悅父之所為。貢院嘗錄一學科于省門叫譟，申中書門下，宰相蘇逢吉令送侍衞司，請痛笞刺面。德珫聞之，白父曰：「書生無禮，有府縣御史臺，非軍務治也。公卿如此，蓋欲彰大人之過。」弘肇深以為然，即破械放之。後之識者尤嘉德珫之為人焉。
楊邠，魏州冠氏人也。少以吏給事使府，後唐租庸使孔謙，即其妻之世父也。兼領度支，補勾押官，歷孟、華、鄆三州糧料使。高祖為鄴都留守，用為左都押衙，高祖鎮太原，益加親委。漢國建，遷檢校太保、權樞密使。汴、洛平，正拜樞密使、檢校太傅。及高祖大漸，與蘇逢吉、史弘肇等同受顧命，輔立嗣君。隱帝即位，宰臣李濤上章，請出邠與周太祖為藩鎮，邠等泣訴于太后，由是罷濤而相邠，加中書侍郎兼吏部尚書、同平章事，仍兼樞密使。
時中書除吏太多，訛謬者眾，及邠居相位，帝一以委之，凡南衙奏事，中書除命，先委邠斟酌。如不出邠意，至于一簿一掾，亦不聽從。邠雖長于吏事，不識大體，常言：「為國家者，但得帑藏豐盈，甲兵強盛，至于文章禮樂，並是虛事，何足介意也。」平河中，並加右僕射。邠既專國政，觸事苛細，條理煩碎，前資官不得于外方居止，自京師至諸州府，行人往來，並須給公憑。所由司求請公憑者，朝夕填咽，旬日之間，民情大擾，行路擁塞，邠乃止其事。
時史弘肇恣行慘酷，殺戮日眾，都人士庶相目于路，邠但稱弘肇之善。太后弟武德使李業求為宣徽使，隱帝與太后重違之，私訪于邠。邠以朝廷內使，遷拜有序，不可超居，遂止。隱帝所愛耿夫人，欲立為后，邠亦以為太速。夫人卒，隱帝欲以后禮葬，邠又止之，隱帝意不悅。左右有承間進甘言者，隱帝益怒之。邠繕甲兵，實帑廩，俾國用不闕，邊鄙粗寕，亦其功也。
王章，大名南樂人也。少為吏，給事使府。同光初，隷樞密院，後歸本郡，累職至都孔目官。後唐清泰末，屯駐捧聖都虞候張令昭作亂，逐節度使劉延皓，自稱留後，章以本職為令昭役使。末帝遣范延光討平之，搜索叛黨甚急。章之妻即白文珂之女也，文珂與副招討李敬周善，以章為托。及攻下逆城，敬周匿之，載于橐駞褚中，竄至洛下，匿于敬周之私第。及末帝敗，章為省職，歷河陽糧料使。高祖典侍衞親軍，詔為都孔目官，從至河東，專委錢穀。國初，授三司使、檢校太傅，從征杜重威于鄴下。明年，高祖崩，隱帝即位，加檢校太尉、同平章事。
居無何，蒲、雍、岐三鎮叛。是時，契丹犯闕之後，國家新造，物力未充，章與周太祖、史弘肇、楊邠等盡心王室，知無不為，罷不急之務，惜無用之費，收聚財賦，專事西征，軍旅所資，供饋無乏。及三叛平，賜與之外，國有餘積。然以專于權利，剝下過當，斂怨歸上，物論非之。舊制，秋夏苗租，民稅一斛，別輸二升，謂之「雀鼠耗」。乾祐中，輸一斛者，別令輸二斗，目之為「省耗」。百姓苦之。又，官庫出納緡錢，皆以八十為陌，至是民輸者如舊，官給者以七十七為陌，遂為常式。民有訴田者，雖無十數戶，章必命全州覆視，幸其廣有苗額，以增邦賦，曾未數年，民力大困。章與楊邠不喜儒士，郡官所請月俸，皆取不堪資軍者給之，謂之「閑雜物」，命所司高估其價，估定更添，謂之「擡估」，章亦不滿其意，隨事令更添估。章急于財賦，峻于刑法，民有犯鹽、礬、酒麴之令，雖絲毫滴瀝，盡處極刑。吏緣為姦，民不堪命。
章與楊邠同郡，尤相親愛，其獎用進拔者，莫非鄉舊。常輕視文臣，曰：「此等若與一把算子，未知顛倒，何益于事！」後因私第開宴席，召賓客，史弘肇、蘇逢吉乘醉諠詬而罷。章自是忽忽不樂，潛求外任，邠與弘肇深阻其意。而私第數有怪異，章愈懷憂恐。乾祐三年冬，與史弘肇、楊邠等遇害，夷其族。妻白氏，禍前數月而卒。無子，惟一女，適戶部員外郎張貽肅，羸疾踰年，扶病就戮。
李洪建，太后母弟也。事高祖為牙將，高祖即位，累歷軍校，遙領防禦使。史弘肇等被誅，以洪建為權侍衞馬步軍都虞候。及鄴兵南渡，命洪建誅王殷之族，洪建不即行之，但遣人監守其家，仍令給饌，竟免屠戮。周太祖入京城，洪建被執，王殷感洪建之恩，累祈周太祖乞免其死，不從，遂殺之。洪建弟業。
業，昆仲凡六人，業處其季，故太后尤憐之。高祖置之麾下，及即位，累遷武德使，出入禁中。業恃太后之親，稍至驕縱。隱帝嗣位，尤深倚愛，兼掌內帑，四方進貢二宮費委之出納。業喜趨權利，無所顧避，執政大臣不敢禁詰。會宣徽使闕，業意欲之，太后亦令人微露風旨于執政。時楊邠、史弘肇等難之，業由是積怨，蕭墻之變，自此而作。楊、史既誅，業權領侍衞步軍都指揮使。北郊兵敗，業自取金寶懷之，策馬西奔。行至陝郊，其節度使洪信，即其長兄也，不敢匿于家。業將奔太原，至絳州境，為盜所殺，盡奪而去。
閻晉卿者，忻州人也。家世富豪，少仕并門，歷職至客將，高祖在鎮，頗見信用。乾祐中，歷閤門使，判四方館。未幾，關西亂，郭崇義討趙思綰于京兆，晉卿偏師以攻賊壘。賊平，為內客省使，丁父憂，起復前職。時宣徽使闕，晉卿以職次事望，合當其任，既而久稽拜命，晉卿頗怨執政。會李業等謀殺楊、史，詔晉卿謀之，晉卿退詣弘肇，將告其事，弘肇不見。晉卿憂事不果，夜懸高祖御容于中堂，泣禱于前，遲明戎服入朝。內難既作，以晉卿權侍衞馬軍都指揮使。北郊兵敗，晉卿乃自殺于家。
聶文進，并州人。少給事于高祖帳下，高祖鎮太原，甚見委用，職至兵馬押司官。高祖入汴，授樞密院承旨，歷領軍、屯衞大將軍，遷領衞大將軍，仍領舊職。遇周太祖出征，稍至驕橫，久未遷改，深所怨望，與李業輩搆成變亂。史弘肇等遇害之前夕，文進與同黨預作宣詔，制置朝廷之事，凡關文字，並出文進之手。明日難作，文進點閱兵籍，徵發軍眾，指揮取舍，以為己任，內外咨稟，前後填咽。太祖在鄴被搆，初謂文進不預其事，騐其事迹，方知文進亂階之首也，大詬詈之。太祖過封丘，帝次于北郊，文進告太后曰：「臣在此，請宮中勿憂。」兵散之後，文進召同黨痛飲，歌笑自若。遲明，帝遇禍，文進奔竄，為軍士所追，梟其首。
後贊，為飛龍使。贊母本倡家也，與父同郡，往來其家，生贊。從職四方，父未嘗離郡，贊既長，疑其所生。及為內職，不欲父之來，寓書以致其意。父自郡至京師，直抵其第，贊不得已而奉之。乾祐末，宰相楊邠、侍衞親軍使史弘肇執權，贊以久次未遷，頗懷怨望，乃與樞密承旨聶文進等搆變。既難作，贊與同黨更侍帝側，剖判戎事，且防間言。北郊兵敗，贊竄歸兖州，慕容彥超執之以獻，有司鞫贊伏罪，周太祖命誅之。
郭允明者，小名竇十，河東人也。幼隷河東制置使范徽柔，被誅，允明遂為高祖厮養，服勤既久，頗得高祖之歡心。高祖鎮太原，稍歷牙職，及即位，累遷至翰林茶酒使兼鞍轡庫使。隱帝嗣位，尤見親狎，每恃寵驕縱，畧無禮敬。與相州節度使郭謹以同宗之故，頗交結。謹在鎮，允明常齎御酒以遺之，不以僭上犯禁為意。其他輕率，悉皆類此。執政大臣頗姑息之。嘗奉使荊南，車服導從，有同節度使將，州縣郵驛奔馳畏懾，節度使高保融承迎不暇。允明潛使人步度城壁之高卑，池隍之廣隘，以動荊人，冀得重賄。乾祐末，兼飛龍使。未幾，與李業輩搆變，楊邠等諸子，允明親刃之于朝堂西廡下。王章女壻戶部員外郎張貽肅，血流逆注，聞者哀之。及北郊之敗，允明迫帝就民舍，手行弒逆，尋亦自殺。
劉銖，陝州人也。少事梁邵王朱友誨為牙將。晉天福中，高祖為侍衞親軍都指揮使，與銖有舊，乃表為內職。高祖出鎮并門，用為左都押牙。銖性慘毒好殺，高祖以為勇斷類己，深委遇之。國初，授永興節度使，從定汴、洛，移鎮青州，加同平章事。隱帝即位，加檢校太師、兼侍中。銖立法深峻，令行禁止，吏民有過，不問輕重，未嘗貸免。每親事，小有忤旨，即令倒曳而出，至數百步外方止，膚體無完者。每杖人，遣雙杖對下，謂之「合歡杖」。或杖人如其歲數，謂之「隨年杖」。在任擅行賦斂，每秋苗一畝率錢三千，夏苗一畝錢二千，以備公用。部內畏之，脅肩重迹。
乾祐中，淄、青大蝗，銖下令捕蝗，畧無遺漏，田苗無害。先是，濱海郡邑，皆有兩浙迴易務，厚取民利，自置刑禁，追攝王民，前後長吏利其厚賂，不能禁止。銖即告所部，不得與吳越徵負，擅行追攝，浙人惕息，莫敢干命。朝廷懼銖之剛戾難制，因前沂州刺史郭瓊自海州用兵還，過青州，遂留之，即以符彥卿代銖，銖即時受代。
離鎮之日，有私鹽數屋，雜以糞穢，填塞諸井，以土平之。彥卿發其事以聞，銖奉朝請久之，每潛戟手于史弘肇、楊邠第。會李業輩同誅弘肇等，銖喜，謂業輩曰：「君等可謂僂儸兒矣。」尋以銖權知開封府事，周太祖親族及王峻家，並為銖所害。周太祖入京城，執之下獄，銖謂妻曰：「我則死矣，君應與人為婢耳！」妻曰：「明公所為如是，雅合為之。」周太祖遣人讓銖曰：「昔日與公常同事漢室，寕無故人之情！家屬屠滅，公雖奉君命，加之酷毒，一何忍哉！公家亦有妻子，還顧念否？」銖但稱死罪。遂啟太后，并一子誅之，而釋其妻。周太祖踐阼，詔賜銖妻陝州莊宅各一區。
史臣曰：臣觀漢之亡也，豈繫于天命哉！蓋委用不得其人，聽斷不符于理故也。且如弘肇之滛刑，楊邠之粃政，李業、晉卿之設計，文進、允明之狂且，雖使成王為君，周公作相，亦不能保宗社之安，延歲月之命，况隱帝、逢吉之徒，其能免乎！易曰：「大君有命，開國承家，小人勿用，必亂邦也。」當乾祐之末也，何斯言之騐歟！惟劉銖之忍酷，又安能逭于一死乎！
