乾亨元年,宋侵燕,北院大王奚底、統軍使蕭討古等敗績,南京被圍。帝命休哥代奚底,將五院軍往救。遇大敵于高梁河,與耶律斜軫分左右翼,擊敗之。追殺三十餘里,斬首萬餘級,休哥被三創。明旦,宋主遁去,休哥以創不能騎,輕車追至涿州,不及而還。
是年冬,上命韓匡嗣、耶律沙伐宋,以報圍城之役。休哥率本部兵從匡嗣等戰于滿城。翌日將復戰,宋人請降,匡嗣信之。休哥曰:「彼眾整而銳,必不肯屈,乃誘我耳。宜嚴兵以待。」匡嗣不聽。休哥引兵憑高而視,須臾南兵大至,鼓譟疾馳。匡嗣倉卒不知所為,士卒棄旗鼓而走,遂敗績。休哥整兵進擊,敵乃卻。詔總南面戍兵,為北院大王。
明年,車駕親征,圍瓦橋關。宋兵來救,守將張師突圍出。帝親督戰,休哥斬師,餘眾退走入城。宋陣于水南。將戰,帝以休哥馬介獨黃,慮為敵所識,乃賜玄甲、白馬易之。休哥率精騎渡水,擊敗之,追至莫州。橫屍滿道,𩉠矢俱罄,生獲數將以獻。帝悅,賜御馬、金盂,勞之曰:「爾勇過于名,若人人如卿,何憂不克?」師還,拜于越。
聖宗即位,太后稱制,令休哥總南面軍務,以便宜從事。休哥均戍兵,立更休法,勸農桑,修武備,邊境大治。統和四年,宋復來侵,其將范密、楊繼業出雲州;曹彬、米信出雄、易,取歧溝、涿州,陷固安,置屯。時北南院、奚部兵未至,休哥力寡,不敢出戰。夜以輕騎出兩軍間,殺其單弱以脅餘眾;晝則以精銳張其勢,使彼勞於防禦,以疲其力。又設伏林莽,絕其糧道。曹彬等以糧運不繼,退保白溝。月餘,復至。休哥以輕兵薄之,伺彼蓐食,擊其離伍單出者,且戰且卻。由是南軍自救不暇,結方陣,塹地兩邊而行。軍渴乏井,漉淖而飲,凡四日始達于涿。聞太后軍至,彬等冒雨而遁。太后益以銳卒,追及之。彼力窮,環糧車自衛,休哥圍之。至夜,彬、信以數騎亡去,餘眾悉潰。追至易州東,聞宋師尚有數萬,瀕沙河而爨,促兵往擊之。宋師望塵奔竄,墮岸相蹂死者過半,沙河為之不流。太后旋斾,休哥收宋屍為京觀。封宋國王。
又上言,可乘宋弱,略地至河為界。書奏,不納。及太后南征,休哥為先鋒,敗宋兵於望都。時宋將劉廷讓以數萬騎並海而出,約與李敬源合兵,聲言取燕。休哥聞之,先以兵扼其要地。會太后軍至,接戰,殺敬源,廷讓走瀛州。七年,宋遣劉廷讓等乘暑潦來攻易州,諸將憚之;獨休哥率銳卒逆擊于沙河之北,殺傷數萬,獲輜重不可計,獻于朝。太后嘉其功,詔免拜、不名。自是宋不敢北向。時宋人欲止兒啼,乃曰:「于越至矣!」
乾亨初,宋再攻河東,從耶律沙至白馬嶺遇敵,沙等戰不利;斜軫赴之,令麾下萬矢齊發,敵氣褫而退。是年秋,宋下河東,乘勝襲燕,北院大王耶律奚底與蕭討古逆戰,敗績,退屯清河北。斜軫取奚底等青幟軍于得勝口以誘敵,敵果爭赴。斜軫出其後,奮擊敗之。及高梁之戰,與耶律休哥分左右翼夾擊,大敗宋軍。
統和初,皇太后稱制,益見委任,為北院樞密使。會宋將曹彬、米信出雄、易,楊繼業出代州。太后親帥師救燕,以斜軫為山西路兵馬都統。繼業陷山西諸郡,各以兵守,自屯代州。斜軫至定安,遇賀令圖軍,擊破之,追至五臺,斬首數萬級。明日,至蔚州,敵不敢出,斜軫書帛射城上,諭以招慰意。陰聞宋軍來救,令都監耶律題子夜伏兵險阨,俟敵至而發。城守者見救至,突出。斜軫擊其背,二軍俱潰,追至飛狐,斬首二萬餘級,遂取蔚州。賀令圖、潘美復以兵來,斜軫逆于飛狐,擊敗之。宋軍在渾源、應州者,皆棄城走。斜軫聞繼業出兵,令蕭撻凜伏兵于路。明旦,繼業兵至,斜軫擁眾為戰勢。繼業麾幟而前,斜軫佯退。伏兵發,斜軫進攻,繼業敗走,至狼牙村,眾軍皆潰。繼業為流矢所中,被擒。斜軫責曰:「汝與我國角勝三十餘年,今日何面目相見!」繼業但稱死罪而已。初,繼業在宋以驍勇聞,人號楊無敵,首建梗邊之策。至狼牙村,心惡之,欲避不可得。既擒,三日死。
乾亨元年,宋既下河東,乘勝侵燕,學古受詔往援。始至京,宋敗耶律奚底、蕭討古等,勢益張,圍城三周,穴地而進,城中民懷二心。學古以計安反側,隨宜備禦,晝夜不少懈。適有敵三百餘人夜登城,學古戰卻之。會援軍至,圍遂解。學古開門列陣,四面鳴鼓,居民大呼,聲震天地。旋有高梁之捷。以功遙授保靜軍節度使,為南京馬步軍都指揮使。
二年,伐宋,乞將漢軍,從之,改彰國軍節度使。時南境未靜,民思休息,學古禁寇掠以安之。會宋將潘美率兵分道來侵,學古以軍少,虛張旗幟,雜丁黃為疑兵。是夜,適獨虎峪舉烽火,遣人偵視,見敵俘掠村野,擊之,悉獲所掠物,擒其將領。自是學古與潘美各守邊約,無相侵軼,民獲安業。以功為惕隱,卒。弟烏不呂。
後從蕭恒德伐蒲盧毛朵部,以功為東路統軍都監。及德讓為大丞相,薦其材可任統軍使,太后曰:「烏不呂嘗不遜于卿,何善而薦?」德讓奏曰:「臣忝相位,於臣猶不屈,況於其餘。以此知可用。若任使之,必能鎮撫諸蕃。」太后從之,加金紫崇祿大夫、檢校太尉。
論曰:宋乘下太原之銳,以師圍燕,繼遣曹彬、楊繼業等分道來伐。是兩役也,遼亦岌岌乎殆哉!休哥奮擊于高梁,敵兵奔潰;斜軫擒繼業于朔州,旋復故地。宋自是不復深入,社稷固而邊境寧,雖配古名將,無愧矣。然非學古之在南京安其反側,則二將之功,蓋亦難致。故曰,國以人重,信哉。