卻說孔明聞魯肅到，與玄德出城迎接，接到公廨。相見畢，肅曰：“主公聞令侄棄世，特具薄禮，遣某前來致祭。周都督再三致意劉皇叔、諸葛先生。”玄德、孔明起身稱謝，收了禮物，置酒相待。肅曰：“前者皇叔有言：公子不在，即還荊州。今公子已去世，必然見還。不識幾時可以交割？”玄德曰：“公且飲酒，有一個商議。”肅強飲數杯，又開言相問。
玄德未及回答，孔明變色曰：“子敬好不通理，直須待人開口。自我高皇帝斬蛇起義，開基立業，傳至於今，不幸奸雄並起，各據一方。少不得天道好還，復歸正統。我主人乃中山靖王之後，孝景皇帝玄孫，今皇上之叔，豈不可分茅裂土？況劉景升乃我主之兄也，弟承兄業，有何不順？汝主乃錢塘小吏之子，素無功德於朝廷，今倚勢力，佔據六郡八十一州，尚自貪心不足，而欲併吞漢土。劉氏天下，我主姓劉倒無分，汝主姓孫反要強爭？且赤壁之戰，我主多負勤勞，衆將並皆用命，豈獨是汝東吳之力？若非我借東南風，周郎安能展半籌之功？江南一破，休說二喬置於銅雀宮，雖公等家小亦不能保。適來我主人不即答應者，以子敬乃高明之士，不待細說。何公不察之甚也!”
一席話，說得魯子敬緘口無言，半晌乃曰：“孔明之言，怕不有理。爭奈魯肅身上甚是不便。”孔明曰：“有何不便處？”肅曰：“昔日皇叔當陽受難時，是肅引孔明渡江，見我主公；後來周公瑾要興兵取荊州，又是肅擋住；至說待公子去世還荊州，又是肅擔承。今卻不應前言，教魯肅如何回覆？我主與周公瑾必然見罪。肅死不恨，只恐惹惱東吳，興動干戈，皇叔亦不能安坐荊州，空爲天下恥笑耳。”孔明曰：“曹操統百萬之衆，動以天子爲名，吾亦不以爲意，豈懼周郎一小兒乎？若恐先生面上不好看，我勸主人立紙文書，暫借荊州爲本。待我主別圖得城池之時，便交付還東吳。此論如何？”肅曰：“孔明待奪得何處，還我荊州？”孔明曰：“中原急未可圖。西川劉璋闇弱，我主將圖之。若圖得西川，那時便還。”肅無奈，只得聽從。玄德親筆寫成文書一紙，押了字。保人諸葛孔明也押了字。孔明曰：“亮是皇叔這裏人，難道自家作保？煩子敬先生也押個字，回見吳侯也好看。”肅曰：“某知皇叔乃仁義之人，必不相負。”遂押了字，收了文書。宴罷辭回。玄德與孔明送到船邊。孔明囑曰：“子敬回見吳侯，善言伸意05，休生妄想。若不准我文書，我翻了麪皮，連八十一州都奪了。今只要兩家和氣，休教曹賊笑話。”
肅作別下船而回，先到柴桑郡見周瑜。瑜問曰：“子敬討荊州如何？”肅曰：“有文書在此。”呈與周瑜。瑜頓足曰：“子敬中諸葛之謀也，名爲借地，實是混賴。他說取了西川便還，知他幾時取西川？假如十年不得西川，弱，不可以奉宗廟，爲天下主。”05 伸意——致意，傳語，轉告。十年不還？這等文書，如何中用？你卻與他做保。他若不還時，必須連累足下。倘主公見罪，奈何？”肅聞言，呆了半晌，曰：“恐玄德不負我。”瑜曰：“子敬乃誠實人也。劉備梟雄之輩，諸葛亮奸猾之徒，恐不似先生心地。”肅曰：“若此，如之奈何？”瑜曰：“子敬是我恩人，想昔日指囷相贈之情，如何不救你？你且寬心住數日，待江北探細的回，別有區處。”魯肅跼蹐不安。
過了數日，細作回報：“荊州城中揚起布幡做好事，城外別建新墳，軍士各掛孝。”瑜驚問曰：“沒了甚人？”細作曰：“劉玄德沒了甘夫人，即日安排殯葬。”瑜謂魯肅曰：“吾計成矣，使劉備束手就縛，荊州反掌可得。”肅曰：“計將安出？”瑜曰：“劉備喪妻，必將續娶。主公有一妹，極其剛勇，侍婢數百，居常帶刀，房中軍器擺列遍滿，雖男子不及。我今上書主公，教人去荊州爲媒，說劉備來入贅。賺到南徐，妻子不能勾得，幽囚在獄中，卻使人去討荊州換劉備。等他交割了荊州城池，我別有主意。於子敬身上，須無事也。”魯肅拜謝。周瑜寫了書呈，選快船送魯肅投南徐見孫權，先說借荊州一事，呈上文書。權曰：“你卻如此糊塗，這樣文書，要他何用？”肅曰：“周都督有書呈在此，說用此計，可得荊州。”權看畢，點頭暗喜。尋思誰人可去，猛然省曰：“非呂範不可。”遂召呂範至，謂曰：“近聞劉玄德喪婦，吾有一妹，欲招贅玄德爲婿，永結姻親，同心破曹，以扶漢室。非子衡不可爲媒，望即往荊州一言。”範領命，即日收拾船隻，帶數個從人，望荊州來。
卻說玄德自沒了甘夫人，晝夜煩惱。一日，正與孔明閒敘，人報東吳差呂範到來。孔明笑曰：“此乃周瑜之計，必爲荊州之故。亮只在屏風後潛聽。但有甚說話，主公都應承了，留來人在館驛中安歇，別作商議。”玄德教請呂範入，禮畢，坐定。茶罷，玄德問曰：“子衡來，必有所諭。”範曰：“範近聞皇叔失偶，有一門好親，故不避嫌，特來作媒。未知尊意若何？”玄德曰：“中年喪妻，大不幸也。骨肉未寒，安忍便議親？”範曰：“人若無妻，如屋無樑，豈可中道而廢人倫？吾主吳侯有一妹，美而賢，堪奉箕帚。若兩家共結秦晉之好，則曹賊不敢正視東南也。此事家國兩便，請皇叔勿疑。但我國太吳夫人甚愛幼女，不肯遠嫁，必求皇叔到東吳就婚。”玄德曰：“此事吳侯知否？”範曰：“不先稟吳侯，如何敢造次來說？”玄德曰：“吾年已半百，鬢髮斑白；吳侯之妹，正當妙齡：恐非配偶。”範曰：“吳侯之妹，身雖女子，志勝男兒。常言：‘若非天下英雄，吾不事之。’今皇叔名聞四海，正所謂淑女配君子，豈以年齒上下相嫌乎？”玄德曰：“公且少留，來日回報。”是日設宴相待，留於館舍。
至晚，與孔明商議。孔明曰：“來意亮已知道了。適間卜《易》，得一大吉大利之兆。主公便可應允，先教孫乾和呂範回見吳侯，面許已定，擇日便去就親。”玄德曰：“周瑜定計欲害劉備，豈可以身輕入危險之地？”孔明大笑曰：“周瑜雖能用計，豈能出諸葛亮之料乎？略用小謀，使周瑜半籌不展，吳侯之妹又屬主公，荊州萬無一失。”玄德懷疑未決。孔明竟教孫乾往江南說合親事。
孫乾領了言語，與呂範同到江南，來見孫權。權曰：“吾願將小妹招贅玄德，並無異心。”孫乾拜謝，回荊州見玄德，言：“吳侯專候主公去結親。”玄德懷疑不敢往。孔明曰：“吾已定下三條計策，非子龍不可行也。”遂喚趙雲近前，附耳言曰：“汝保主公入吳，當領此三個錦囊，囊中有三條妙計，依次而行。”即將三個錦囊與雲貼肉收藏。孔明先使人往東吳納了聘，一切完備。
時建安十四年冬十月，玄德與趙雲、孫乾取快船十隻，隨行五百餘人，離了荊州，前往南徐進發。荊州之事，皆聽孔明裁處。玄德心中怏怏不安。到南徐州，船已傍岸，雲曰：“軍師分付三條妙計，依次而行。今已到此，當先開第一個錦囊來看。”於是開囊看了計策，便喚五百隨行軍士，一一分付如此如此。衆軍領命而去。又教玄德先往見喬國老。那喬國老乃二喬之父，居於南徐。玄德牽羊擔酒，先往拜見，說呂範爲媒，娶夫人之事。隨行五百軍士，俱披紅掛綵，入南徐買辦物件，傳說玄德入贅東吳，城中人盡知其事。孫權知玄德已到，教呂範相待，且就館舍安歇。
卻說喬國老既見玄德，便入見吳國太賀喜。國太曰：“有何喜事？”喬國老曰：“令愛已許劉玄德爲夫人，今玄德已到，何故相瞞？”國太驚曰：“老身不知此事。”便使人請吳侯問虛實，一面先使人於城中探聽。人皆回報：“果有此事。女婿已在館驛安歇，五百隨行軍士都在城中買豬羊果品，準備成親。做媒的女家是呂範，男家是孫乾，俱在館驛中相待。”國太喫了一驚。
少頃，孫權入後堂見母親。國太捶胸大哭。權曰：“母親何故煩惱？”國太曰：“你直如此將我看承得如無物。我姐姐臨危之時，分付你甚麼話來？”孫權失驚曰：“母親有話明說，何苦如此？”國太曰：“男大須婚，女大須嫁，古今常理。我爲你母親，事當稟命於我。你招劉玄德爲婿，如何瞞我？女兒須是我的。”權喫了一驚，問曰：“那裏得這話來？”國太曰：“若要不知，除非莫爲。滿城百姓，那一個不知？你倒瞞我。”喬國老曰：“老夫已知多日了，今特來賀喜。”權曰：“非也。此是周瑜之計，因要取荊州，故將此爲名賺劉備來，拘囚在此，要他把荊州來換；若其不從，先斬劉備。此是計策，非實意也。”國太大怒，罵周瑜曰：“汝做六郡八十一州大都督，直恁無條計策去取荊州，卻將我女兒爲名，使美人計。殺了劉備，我女便是望門寡，明日再怎的說親？須誤了我女兒一世。你們好做作。”喬國老曰：“若用此計，便得荊州，也被天下人恥笑，此事如何行得？”說得孫權默然無語。
國太不住口的罵周瑜。喬國老勸曰：“事已如此，劉皇叔乃漢室宗親，不如真個招他爲婿，免得出醜。”權曰：“年紀恐不相當。”國老曰：“劉皇叔乃當世豪傑，若招得這個女婿，也不辱了令妹。”國太曰：“我不曾認得劉皇叔，明日約在甘露寺相見：如不中我意，任從你們行事；若中我的意，我自把女兒嫁他。”孫權乃大孝之人，見母親如此言語，隨即應承。出外喚呂範，分付來日甘露寺方丈設宴，國太要見劉備。呂範曰：“何不令賈華部領三百刀斧手伏於兩廊，若國太不喜時，一聲號舉，兩邊齊出，將他拿下。”權遂喚賈華，分付預先準備，只看國太舉動。
次日，吳國太、喬國老先在甘露寺方丈裏坐定。孫權引一班謀士，隨後都到，卻教呂範來館驛中請玄德。玄德內披細鎧，外穿錦袍，從人背劍緊隨，上馬投甘露寺來。趙雲全裝貫戴，引五百軍隨行。來到寺前下馬，先見孫權。權觀玄德儀表非凡，心中有畏懼之意。二人敘禮畢，遂入方丈見國太。國太見了玄德，大喜，謂喬國老曰：“真吾婿也!”國老曰：“玄德有龍鳳之姿，天日之表；更兼仁德佈於天下。國太得此佳婿，真可慶也。”玄德拜謝，共宴於方丈之中。
少刻，子龍帶劍而入，立於玄德之側。國太問曰：“此是何人？”玄德答曰：“常山趙子龍也。”國太曰：“莫非當陽長坂抱阿斗者乎？”玄德曰：“然。”國太曰：“真將軍也!”遂賜以酒。趙雲謂玄德曰：“卻纔某於廊下巡視，見房內有刀斧手埋伏，必無好意，可告知國太。”玄德乃跪於國太席前，泣而告曰：“若殺劉備，就此請誅。”國太曰：“何出此言？”玄德曰：“廊下暗伏刀斧手，非殺備而何？”國太大怒，責罵孫權：“今日玄德既爲我婿，即我之兒女也，何故伏刀斧手於廊下？”權推不知，喚呂範問之，範推賈華。國太喚賈華責罵，華默然無言。國太喝令斬之。玄德告曰：“若斬大將，於親不利，備難久居膝下矣。”喬國老也相勸。國太方叱退賈華。刀斧手皆抱頭鼠竄而去。
玄德更衣出殿前，見庭下有一石塊。玄德拔從者所佩之劍，仰天祝曰：“若劉備能勾回荊州，成王霸之業，一劍揮石爲兩段；如死於此地，劍剁石不開。”言訖，手起劍落，火光迸濺，砍石爲兩段。孫權在後面看見，問曰：“玄德公如何恨此石？”玄德曰：“備年近五旬，不能爲國家剿除賊黨，心常自恨。今蒙國太招爲女婿，此平生之際遇也。恰纔問天買卦，如破曹興漢，砍斷此石。今果然如此。”權暗思：“劉備莫非用此言瞞我？”亦掣劍謂玄德曰：“吾亦問天買卦，若破得曹賊，亦斷此石。”卻暗暗祝告曰：“若再取得荊州，興旺東吳，砍石爲兩半。”手起劍落，巨石亦開。至今有十字紋“恨石”尚存。後人觀此勝蹟，作詩讚曰：
二人共覽之次，江風浩蕩，洪波滾雪，白浪掀天。忽見波上一葉小舟行於江面上，如行平地。玄德嘆曰：“南人駕船，北人乘馬，信有之也。”孫權聞言，自思曰：“劉備此言，戲我不慣乘馬耳。”乃令左右牽過馬來，飛身上馬，馳驟下山，復加鞭上嶺，笑謂玄德曰：“南人不能乘馬乎？”玄德聞言，撩衣一躍，躍上馬背，飛走下山，復馳騁而上。二人立馬于山坡之上，揚鞭大笑。至今此處名爲“駐馬坡”。後人有詩曰：
玄德自回館驛，與孫乾商議。乾曰：“主公只是哀求喬國老，早早畢姻，免生別事。”次日，玄德復至喬國老宅前下馬，國老接入。禮畢茶罷，玄德告曰：“江左之人，多有要害劉備者，恐不能久居。”國老曰：“玄德寬心。吾爲公告國太，令作護持。”玄德拜謝自回。喬國老入見國太，言玄德恐人謀害，急急要回。國太大怒曰：“我的女婿，誰敢害他？”即時便教搬入書院暫住，擇日畢姻。玄德自入告國太曰：“只恐趙雲在外不便，軍士無人約束。”國太教盡搬入府中安歇，休留在館驛中，免得生事。玄德暗喜。
