張良字子房，其先韓人也。大父開地，相韓昭侯、宣惠王、襄哀王。父平，相釐王、悼惠王。悼惠王二十三年，平卒，卒二十歲，秦滅韓。良少，未宦事韓。韓破，良家僮三百人，弟死不葬，翻以家財求客刺秦王，爲韓報仇，以五世相韓故。
良嘗間從容步遊下邳圯上，有一老父，衣褐，至良所，直墮其履圯下，顧謂良曰：“孺子下取履！”良愕然，欲歐之。爲其老，乃強忍，下取履，因跪進。父以足受之，笑去。良殊大驚。父去裏所，復還，曰：“孺子可教矣。後五日平明，與我期此。”良因怪，跪曰：“諾。”五日平明，良往。父已先在，怒曰：“與老人期，後，何也？去，後五日蚤會。”五日，雞鳴往。父又先在，復怒曰：“後，何也？去，後五日復蚤來。”五日，良夜半往。有頃，父亦來，喜曰：“當如是。”出一編書，曰：“讀是則爲王者師。後十年興。十三年，孺子見我，濟北穀城山下黃石即我已。”遂去不見。旦日視其書，乃《太公兵法》。良因異之，常習讀誦。
後十年，陳涉等起，良亦聚少年百餘人。景駒自立爲楚假王，在留。良欲往從之，行道遇沛公。沛公將數千人略地下邳，遂屬焉。沛公拜良爲廄將。良數以《太公兵法》說沛公，沛公喜，常用其策。良爲它人言，皆不省。良曰：“沛公殆天授。”故遂從不去。
沛公之從雒陽南出轘轅，良引兵從沛公，下韓十餘城，擊楊熊軍。沛公乃令韓王成留守陽翟，與良俱南，攻下宛，西入武關。沛公欲以二萬人擊秦嶢關下軍，良曰：“秦兵尚強，未可輕。臣聞其將屠者子，賈豎易動以利。願沛公且留壁，使人先行，爲五萬人具食，益張旗幟諸山上，爲疑兵，令酈食其持重寶啖秦將。”秦將果欲連和俱西襲咸陽，沛公欲聽之。良曰：“此獨其將欲叛，士卒恐不從。不從必危，不如因其解擊之。”沛公乃引兵擊秦軍，大破之。逐北至藍田，再戰，秦兵竟敗。遂至咸陽，秦王子嬰降沛公。
沛公入秦，宮室帷帳狗馬重寶婦女以千數，意欲留居之。樊噲諫，沛公不聽。良曰：“夫秦爲無道，故沛公得至此。爲天下除殘去賊，宜縞素爲資。今始入秦，即安其樂，此所謂‘助桀爲虐’。且‘忠言逆耳利於行，毒藥苦口利於病’，願沛公聽樊噲言。”沛公乃還軍霸上。
項羽至鴻門，欲擊沛公，項伯夜馳至沛公軍，私見良，欲與俱去。良曰：“臣爲韓王送沛公，今事有急，亡去不義。”乃具語沛公。沛公大驚，曰：“爲之奈何？”良曰：“沛公誠欲背項王邪？”沛公曰：“鯫生說我距關毋內諸侯，秦地可王也，故聽之。”良田：“沛公自度能卻項王乎？”沛公默然，曰：“今爲奈何？”良因要項伯見沛公。沛公與伯飲，爲壽，結婚，令伯具言沛公不敢背項王，所以距關者，備它盜也。項羽後解，語在《羽傳》。
漢元年，沛公爲漢王，王巴、蜀，賜良金百溢，珠二斗，良具以獻項伯。漢王亦因令良厚遺項伯，使請漢中地。項王許之。漢王之國，良送至褒中，遣良歸韓。良因說漢王燒絕棧道，示天下無還心，以固項王意。乃使良還。行，燒絕棧道。
良歸至韓，聞項羽以良從漢王故，不遣韓王成之國，與俱東，至彭城殺之。時漢王還定三秦，良乃遺項羽書曰：“漢王失職，欲得關中，如約即止，不敢復東。”又以齊反書遺羽，曰：“齊與趙欲並滅楚。”項羽以故北擊齊。良乃間行歸漢。漢王以良爲成信侯，從東擊楚。至彭城，漢王兵敗而還。至下邑，漢王下馬踞鞍而問曰：“吾欲捐關已東等棄之，誰可與共功者？”良曰：“九江王布，楚梟將，與項王有隙，彭越與齊王田榮反梁地，此兩人可急使。而漢王之將獨韓信可屬大事，當一面。即欲捐之，捐之此三人，楚可破也。”漢王乃遣隨何說九江王布，而使人連彭越。及魏王豹反，使韓信特將北擊之，因舉燕、代、齊、趙。然卒破楚者，此三人力也。
漢三年，項羽急圍漢王於滎陽，漢王憂恐，與酈食其謀橈楚權。酈生日：“昔湯伐桀，封其後杞；武王誅紂，封其後宋。今秦無德，伐滅六國，無立錐之地。陛下誠復立六國後，此皆爭戴陛下德義，願爲臣妾。德義已行，南面稱伯，楚必斂衽而朝。”漢王曰：“善。趣刻印，先生因行佩之。”
酈生未行，良從外來謁漢王。漢王方食，曰：“客有爲我計橈楚權者。”具以酈生計告良曰：“於子房何如？”良曰：“誰爲陛下畫此計者？陛下事去矣。”漢王曰：“何哉？”良曰：“臣請借前箸以籌之。昔湯、武伐桀、紂封其後者，度能制其死命也。今陛下能制項籍死命乎？其不可一矣。武王入殷，表商容閭，式箕子門，封比干墓，今陛下能乎？其不可二矣。發巨橋之粟，散鹿臺之財，同賜貧窮，今陛下能乎？其不可三矣。殷事以畢，偃革爲軒，倒載干戈，示不復用，今陛下能乎？其不可四矣。休馬華山之陽，示無所爲，今陛下能乎？其不可五矣。息牛桃林之野，天下不復輸積，今陛下能乎？其不可六矣。且夫天下游士，離親戚，棄墳墓，去故舊，從陛下者，但日夜望咫尺之地。今乃立六國後，唯無復立者，遊士各歸事其主，從親戚，反故舊，陛下誰與取天下乎？其不可七矣。且楚唯毋強，六國復橈而從之，陛下焉得而臣之？其不可八矣。誠用此謀，陛下事去矣。”漢王轟食吐哺，罵曰：“豎儒，幾敗乃公事！”令趣銷印。
漢六年，封功臣。良未嘗有戰鬥功，高帝曰：“運籌策帷幄中，決勝千里外，子房功也。自擇齊三萬戶。”良曰：“始臣起下邳，與上會留，此天以臣授陛下。陛下用臣計，幸而時中，臣願封留足矣，不敢當三萬戶。”乃封良爲留侯，與蕭何等俱封。
上已封大功臣二十餘人，其餘日夜爭功而不決，未得行封。上居雒陽南宮，從複道望見諸將往往數人偶語。上曰：“此何語？”良曰：“陛下不知乎？此謀反耳。”上曰：“天下屬安定，何故而反？”良曰：“陛下起布衣，與此屬取天下，今陛下已爲天子，而所封皆蕭、曹故人所親愛，而所誅者皆平生仇怨。今軍吏計功，天下不足以遍封，此屬畏陛下不能盡封，又恐見疑過失及誅，故相聚而謀反耳。”上乃憂曰：“爲將奈何？”良曰：“上平生所憎，羣臣所共知，誰最甚者？”上曰：“雍齒與我有故怨，數窘辱我，我欲殺之，爲功多，不忍。”良曰：“今急先封雍齒，以示羣臣，羣臣見雍齒先封，則人人自堅矣。”於是上置酒，封雍齒爲什方侯，而急趣丞相、御史定功行封。羣臣罷酒，皆喜曰：“雍齒且侯，我屬無患矣。”
劉敬說上者關中，上疑之。左右大臣皆山東人，多勸上都雒陽：“雒陽東有成皋，西有殽、黽，背河鄉雒，其固亦足恃。”良曰：“雒陽雖有此固，其中小，不過數百里，田地薄，四面受敵，此非用武之國。夫關中左殽函，右隴、蜀，沃野千里，南有巴、蜀之饒，北有胡苑之利，阻三面而固守，獨以一面東制諸侯。諸侯安定，河、渭漕輓天下，西給京師；諸侯有變，順流而下，足以委輸。此所謂金城千里，天府之國。劉敬說是也。”於是上即日駕，西都關中。
上欲廢太子，立戚夫人子趙王如意。大臣多爭，未能得堅決也。呂后恐，不知所爲。或謂呂后曰：“留侯善畫計，上信用之。”呂后乃使建成侯呂澤劫良，曰：“君常爲上謀臣，今上日欲易太子，君安得高枕而臥？”良曰：“始上數在急困之中，幸用臣策；今天下安定，以愛慾易太子，骨肉之間，雖臣等百人何益！”呂澤強要曰：“爲我畫計。”良曰：“此難以口舌爭也。顧上有所不能致者四人。四人年老矣，皆以上嫚娒士，故逃匿山中，義不爲漢臣。然上高此四人。今公誠能毋愛金玉璧帛，今太子爲書，卑辭安車，因使辯士固請，宜來。來，以爲客，時從入朝，令上見之，則一助也。”於是呂后令呂澤使人奉太子書，卑辭厚禮，迎此四人。四人至，客建成侯所。
漢十一年，黥布反，上疾，欲使太子往擊之。四人相謂曰：“凡來者，將以存太子。太子將兵，事危矣。”乃說建成侯曰：“太子將兵，有功即位不益，無功則從此受禍。且太子所與俱諸將，皆與上定天下梟將也，今乃使太子將之，此無異使羊將狼，皆不肯爲用，其無功必矣。臣聞‘母愛者子抱’，今戚夫人日夜侍御，趙王常居前，上曰‘終不使不肖子居愛子上’，明其代太子位必矣。君何不急請呂后承間爲上泣言：‘黥布，天下猛將，善用兵，今諸將皆陛下故等夷，乃令太子將，此屬莫肯爲用，且布聞之，鼓行而西耳。上雖疾，強載輜車，臥而護之，諸將不敢不盡力。上雖苦，強爲妻子計。’”於是呂澤夜見呂后。呂后承間爲上泣而言，如四人意。上曰：“吾惟之，豎子固不足遣，乃公自行耳。”於是上自將而東，羣臣居守，皆送至霸上。良疾，強起至曲郵，見上曰：“臣宜從，疾甚。楚人剽疾，願上慎毋與楚爭鋒。”因說上令太子爲將軍監關中兵。上謂“子房雖疾，強臥傅太子”。是時，叔孫通已爲太傅，良行少傅事。
漢十二年，上從破布歸，疾益甚，愈欲易太子。良諫不聽，因疾不視事。叔孫太傅稱說引古，以死爭太子。上陽許之，猶欲易之。及晏，置酒，太子侍。四人者從太子，年皆八十有餘，鬚眉皓白，衣冠甚偉。上怪，問曰：“何爲者？”四人前對，各言其姓名。上乃驚曰：“吾求公，避逃我，今公何自從吾兒遊乎？”四人曰：“陛下輕士善罵，臣等義不辱，故恐而亡匿。今聞太子仁孝，恭敬愛士，天下莫不延頸願爲太子死者，故臣等來。”上曰：“煩公幸卒調護太子。”
四人爲壽已畢，趨去。上目送之，召戚夫人指視曰：“我欲易之，彼四人爲之輔，羽翼已成，難動矣。呂氏真乃主矣。”戚夫人泣涕，上曰：“爲我楚舞，吾爲若楚歌。”歌曰：“鴻鵠高飛，一舉千里。羽翼以就，橫絕四海。橫絕四海，又可奈何！雖有矰繳，尚安所施！”歌數闋，戚夫人歔欷流涕。上起去，罷酒。竟不易太子者，良本招此四人之力也。
良從上擊代，出奇計下馬邑，及立蕭相國，所與從容言天下事甚衆，非天下所以存亡，故不著。良乃稱曰：“家世相韓，及韓滅，不愛萬金之資，爲韓報仇強秦，天下震動。今以三寸舌爲帝者師，封萬戶，位列侯，此布衣之極，於良足矣。願棄人間事，欲從赤松子遊耳。”乃學道，欲輕舉。高帝崩，呂后德良，乃強食之，曰：“人生一世間，如白駒之過隙，何自苦如此！”良不得已，強聽食。後六歲薨。諡曰文成侯。
陳平，陽武戶牖鄉人也。少時家貧，好讀書，治黃帝、老子之術。有田三十畝，與兄伯居。伯常耕田，縱平使遊學。平爲人長大美色，人或謂平：“貧何食而肥若是？”其嫂疾平之不親家生產，曰：“亦食糠核耳。有叔如此，不如無有！”伯聞之，逐其婦棄之。
及平長，可取婦，富人莫與者，貧者平亦愧之。久之，戶牖富人張負有女孫，五嫁夫輒死，人莫敢取，平欲得之。邑中有大喪，平家貧侍喪，以先往後罷爲助。張負既見之喪所，獨視偉平，平亦以故後去。負隨平至其家，家乃負郭窮巷，以席爲門，然門外多長者車轍。張負歸，謂其子仲曰：“吾欲以女孫予陳平。”仲曰：“平貧不事事，一縣中盡笑其所爲，獨奈何予之女？”負曰：“固有美如陳平長貧者乎？”卒與女。爲平貧，乃假貸幣以聘，予酒肉之資以內婦。負戒其孫曰：“毋以貧故，事人不謹。事兄伯如事乃父，事嫂如事乃母。”平既取張氏女，資用益饒，遊道日廣。
項羽略地至河上，平往歸之，從入破秦，賜爵卿。項羽之東王彭城也，漢王還定三秦而東。殷王反楚，項羽乃以平爲信武君，將魏王客在楚者往擊，殷降而還。項王使項悍拜平爲都尉，賜金二十溢。居無何，漢攻下殷。項王怒，將誅定殷者。平懼誅，乃封其金與印，使使歸項王，而平身間行杖劍亡。度河，船人見其美丈夫，獨行，疑其亡將，要下當有寶器金玉，目之，欲殺平。平心恐，乃解衣裸而佐刺船。船人知其無有，乃止。
平遂至修武降漢，因魏無知求見漢王，漢王召入。是時，萬石君石奮爲中涓，受平謁。平等十人俱進，賜食。王曰：“罷，就舍矣。”平曰：“臣爲事來，所言不可以過今日。”於是漢王與語而說之，問曰：“子居楚何官？”平曰：“爲都尉。”是日拜平爲都尉，使參乘，典護軍。諸將盡，曰：“大王一日得楚之亡卒，未知高下，而即與共載，使監護長者！”漢王聞之，愈益幸平，遂與東伐項王。至彭城，爲楚所敗，引師而還。收散兵至滎陽，以平爲亞將，屬韓王信，軍廣武。
絳、灌等或讒平曰：“平雖美丈夫，如冠玉耳，其中未必有也。聞平居家時盜其嫂；事魏王不容，亡而歸楚；歸楚不中，又亡歸漢。今大王尊官之，令護軍。臣聞平使諸將，金多者得善處，金少者得惡處。平，反覆亂臣也，願王察之。”漢王疑之，以讓無知，問曰：“有之乎？”無知曰：“有。”漢王曰：“公言其賢人何也？”對曰：“臣之所言者，能也；陛下所問者，行也。今有尾生、孝已之行，而無益於勝敗之數，陛下何暇用之乎？令楚、漢相距，臣進奇謀之士，顧其計誠足以利國家耳。盜嫂、受金又安足疑乎？”漢王召平而問曰：“吾聞先生事魏不遂，事楚而去，今又從吾遊，信者固多心乎？”平曰：“臣事魏王，魏王不能用臣說，故去事項王。項王不信人，其所任愛，非諸項即妻之昆弟，雖有奇士不能用。臣居楚聞漢王之能用人，故歸大王。裸身來，不受金無以爲資。誠臣計畫有可採者，願大王用之；使無可用者，大王所賜金具在，請封輸官，得請骸骨。”漢王乃謝，厚賜，拜以爲護軍中尉，盡護諸將。諸將乃不敢復言。
其後，楚急擊，絕漢甬道，圍漢王於滎陽城。漢王患之，請割滎陽以西和。項王弗聽。漢王謂平曰：“天下紛紛，何時定乎？”平曰：“項王爲人，恭敬愛人，士之廉節好禮者多歸之。至於行功賞爵邑，重之，士亦以此不附。今大王嫚而少禮，士之廉節者不來；然大王能饒人以爵邑，士之頑頓耆利無恥者亦多歸漢。誠各去兩短，集兩長，天下指麾即定矣。然大王資侮人，不能得廉節之士。顧楚有可亂者，彼項王骨鯁之臣亞父、鍾離末、龍且、周殷之屬，不過數人耳。大王能出捐數萬斤金，行反間，間其君臣，以疑其心，項王爲人意忌信讒，必內相誅。漢因舉兵而攻之，破楚必矣。”漢王以爲然，乃出黃金四萬斤予平，恣所爲，不問出入。
平既多以金縱反間於楚軍，宣言諸將鍾離末等爲項王將，功多矣，然終不得列地而王，欲與漢爲一，以滅項氏，分王其地。項王果疑之，使使至漢。漢爲太牢之具，舉進，見楚使，即陽驚曰：“以爲亞父使，乃項王使也！”復持去，以惡草具進楚使。使歸，具以報項王，果大疑亞父。亞父欲急擊下滎陽城，項王不信，不肯聽亞父。亞父聞項王疑之，乃大怒曰：“天下事大定矣，君王自爲之！願乞骸骨歸！”歸未至彭城，疽發背而死。
漢六年，人有上書告楚王韓信反。高帝問諸將，諸將曰：“亟發兵坑豎子耳。”高帝默然。以問平，平固辭謝，曰：’諸將云何？”上具告之。平曰：“人之上書言信反，人有聞知者乎？”曰：“未有。”曰：“信知之乎？”曰：“弗知。”平曰：“陛下兵精孰與楚？”上曰：“不能過也。”平曰：“陛下將用兵有能敵韓信者乎？”上曰：“莫及也。”平曰：“今兵不如楚精，將弗及，而舉兵擊之，是趣之戰也，竊爲陛下危之。”上曰：“爲之奈何？”平曰：“古者天子巡狩，會諸侯。南方有雲夢，陛下第出僞遊雲夢，會諸侯於陳。陳，楚之西界，信聞天子以好出遊，其勢必郊迎謁。而陛下因禽之，特一力士之事耳。”高帝以爲然，乃發使告諸侯會陳，“吾將南遊雲夢”。上因隨以行。行至陳，楚王信果郊迎道中。高帝豫具武士，見信，即執縛之。語在《信傳》。
遂會諸侯於陳。還至雒陽，與功臣剖符定封，封平爲戶牖侯，世世勿絕。平辭曰：“此非臣之功也。”上曰：“吾用先生計謀，戰勝克敵，非功而何？”平曰：“非魏無知臣安得進？”上曰：“若子可謂不背本矣！”乃復賞魏無知。
其明年，平從擊韓王信於代。至平城，爲匈奴圍，七日不得食。高帝用平奇計，使單于閼氏解，圍以得開。高帝既出，其計祕，世莫得聞。高帝南過曲逆，上其城，望室屋甚大，曰：“壯哉縣！吾行天下，獨見雒陽與是耳。”顧問御史：“曲逆戶口幾何？”對曰：“始秦時三萬餘戶，間者兵數起，多亡匿，今見五千餘戶。”於是詔御史，更封平爲曲逆侯，盡食之，除前所食戶牖。
高帝從擊布軍還，病創，徐行至長安。燕王盧綰反，上使樊噲以相國將兵擊之。既行，人有短惡噲者。高帝怒曰：“噲見吾病，乃幾我死也！”用平計，召絳侯周勃受詔牀下，曰：“陳平乘馳傳載勃代噲將，平至軍中即斬噲頭！”二人既受詔，馳傳未至軍，行計曰：“樊噲，帝之故人，功多，又呂后女弟呂須夫，有親且貴，帝以忿怒故欲斬之，即恐後悔。寧囚而致上，令上自誅之。”未至軍，爲壇，以節召樊噲。噲受詔，即反接，載檻車詣長安，而令周勃代將兵定燕。
平行聞高帝崩，平恐呂后及呂須怒，乃馳傳先去。逢使者詔平與灌嬰屯於滎陽。平受詔，立復馳至官，哭殊悲，因奏事喪前，呂后哀之，曰：“君出休矣！”平畏讒之就，因固請之得宿衛中。太后乃以爲郎中令，日傅教帝。是後，呂須讒乃不得行。樊噲至，即赦復爵邑。
王陵，沛人也。始爲縣豪，高祖微時兄事陵。及高祖起沛，人咸陽，陵亦聚黨數千人，居南陽，不肯從沛公。及漢王之還擊項籍，陵乃以兵屬漢。項羽取陵母置軍中，陵使至，則東鄉坐陵母，欲以招陵。陵母既私送使者，泣曰：“願爲老妾語陵，善事漢王。漢王長者，母以老妾故持二心。妾以死送使者。”遂伏劍而死。項王怒，亨陵母。陵卒從漢王定天下。以善雍齒，雍齒，高祖之仇。陵又本無從漢之意，以故後封陵，爲安國侯。
陵爲人少文任氣，好直言，爲右丞相二歲，惠帝崩。高後欲立諸呂爲王，問陵。陵曰：“高皇帝刑白馬而盟曰：‘非劉氏而王者，天下共擊之’。今王呂氏，非約也。”太后不說。問左丞相平及絳侯周勃等，皆曰：“高帝定天下，王子弟；今太后稱制，欲王昆弟諸呂，無所不可。”太后喜。罷朝，陵讓平、勃曰：“始與高帝唼血而盟，諸君不在邪？今高帝崩，太后女主，欲王呂氏，諸君縱慾阿意背約，何面目見高帝於地下乎！”平曰：“於面折廷爭，臣不如君；全社稷，定劉氏後，君亦不如臣。”陵無以應之。於是呂太后欲廢陵，乃陽遷陵爲帝太傅，實奪之相權。陵怒，謝病免，杜門竟不朝請，十年而薨。
陵之免，呂太后徙平爲右丞相，以闢陽侯審食其爲左丞相。食其亦沛人也。漢王之敗彭城西，楚取太上皇、呂后爲質，食其以舍人侍呂后。其後從破項籍爲侯，幸於呂太后。及爲相，不治，監宮中，如郎中令，公卿百官皆因決事。
呂太后多立諸呂爲王，平僞聽之。及呂太后崩，平與太尉勃合謀，卒誅諸呂，立文帝，平本謀也。審食其免相，文帝立，舉以爲相。太尉勃親以兵誅呂氏，功多；平欲讓勃位，乃謝病。文帝初立，怪平病，問之。平曰：“高帝時，勃功不如臣；及誅諸呂，臣功亦不如勃。願以相讓勃。”於是乃以太尉勃爲右丞相，位第一；平徙爲左丞相，位第二。賜平金千斤，益封三千戶。
居頃之，上益明習國家事，朝而問右丞相勃曰：“天下一歲決獄幾何？”勃謝不知。問：“天下錢穀一歲出入幾何？”勃又謝不知。汗出洽背，愧不能對。上亦問左丞相平。平曰：“各有主者。”上曰：“主者爲誰乎？”平曰：“陛下即問決獄，責廷尉；問錢穀，責治粟內史。”上曰：“苟各有主者，而君所主何事也？”平謝曰：“主臣！陛下不知其弩下，使待罪宰相。宰相者，上佐天子理陰陽，順四時，下遂萬物之宜，外填撫四夷諸侯，內親附百姓，使卿大夫各得任其職也。”上稱善。勃大慚，出而讓平曰：“君獨不素教我乎！”平笑曰：“君居其位，獨不知其任邪？且陛下即問長安盜賊數，又欲強對邪？”於是絳侯自知其能弗如平遠矣。居頃之，勃謝免相，而平顓爲丞相。
高祖爲沛公初起，勃以中涓從攻胡陵，下方與。方與反，與戰，卻敵。攻豐。擊秦軍碭東。還軍留及蕭。復攻碭，破之。下下邑，先登，賜爵五大夫。攻蒙、虞，取之。擊章邯車騎殿。略定魏地。攻轅戚、東+糹昬，以往至慄，取之。攻桑，先登。擊秦軍阿下，破之。追至濮陽，下蘄城。攻都關、定陶，襲取宛朐，得單父令。夜襲取臨濟，攻壽張，以前至卷，破李由雍丘下。攻開封，先至城下爲多。後章邯破項梁，沛公與項羽引兵東如碭。自初起沛還至碭，一歲二月。楚懷王封沛公號武安侯，爲碭郡長。沛公拜勃爲襄賁令。從沛公定魏地，攻東郡尉於成武，破之。攻長社，先登。攻潁陽、緱氏，絕河津。擊趙賁軍屍北。南攻南陽守齮，破武關、嶢關。攻秦軍於藍田。至咸陽，滅秦。
項羽至，以沛公爲漢王。漢王賜勃爵爲威武侯。從入漢中，拜爲將軍。還定三秦，賜食邑懷德。攻槐裏、好畤，最。北擊趙賁、內史保於咸陽，最。北救漆。擊章平、姚卬軍。西定汧。還下眉+阝、頻陽。圍章邯廢丘，破之。西擊益已軍，破之。攻上邽。東守嶢關。擊項籍。攻曲遇，最。還守敖倉，追籍。籍已死，因東定楚地泗水、東海郡，凡得二十二縣。還守雒陽、櫟陽，賜與潁陰侯共食鍾離。以將軍從高祖擊燕王臧荼，破之易下。所將卒當馳道爲多。賜爵列侯，剖符世世不絕。食絳八千二百八十戶。
以將軍從高帝擊韓王信於代，降下霍人。以前至武泉，擊胡騎，破之武泉北。轉攻韓信軍銅，破之。還，降太原六城。擊韓信胡騎晉陽下，破之，下晉陽。後擊韓信軍於硰石，破之，追北八十里。還攻樓煩三城，因擊胡騎平城下，所將卒當馳道爲多。勃遷爲太尉。擊陳豨，屠馬邑。所將卒斬豨將軍乘馬降。轉出韓信、陳豨、趙利軍於樓煩，破之。得豨將宋最、雁門守圂。因轉攻得雲中守、丞相箕肄、將軍博。定雁門郡十七縣、雲中郡十二縣。因復擊豨靈丘，破之，斬豨丞相程縱、將軍陳武、都尉高肄。定代郡九縣。
燕王盧綰反，勃以相國代樊噲將，擊下薊，得綰大將抵，丞相偃、奪陘，太尉弱、御史大夫施屠渾都。破綰軍上蘭，後擊綰軍沮陽。追至長城，定上谷十二縣、右北平十六縣、遼東二十九縣、漁陽二十二縣。最從高帝得相國一人，丞相二人，將軍，二千石各三人；別破軍二，下城三，定郡五、縣七十九，得丞相、大將各一人。
於是陰謀以爲“少帝及濟川、淮陽、恆山王皆非惠帝子，呂太后以計詐名它人子，殺其母，養之後宮，令孝惠子之，立以爲後，用強呂氏。今已滅諸呂，少帝即長用事，吾屬無類矣，不如視諸侯賢者立之。”遂迎立代王，是爲孝文皇帝。
東牟侯興居，硃虛侯章弟也，曰：“誅諸呂，臣無功，請得除宮。”乃與太僕汝陰侯滕公入宮。滕公前謂少帝曰：“足下非劉氏，不當立。”乃顧麾左右執戟，皆僕兵罷。有數人不肯去，宦者令張釋諭告，亦去。滕公召乘輿車載少帝出。少帝曰：“欲持我安之乎？”滕公曰：“就舍少府。”乃奉天子法駕，迎皇帝代邸，報曰：“宮謹除。”皇帝入未央宮，有謁者十人持越衛端門，曰：“天子在地，足下何爲者？”不得入。太尉往喻，乃引兵去，皇帝遂入。是夜，有司分部誅濟川、淮陽、常山王及少帝於邸。
文帝即位，以勃爲右丞相，賜金五千斤，邑萬戶。居十餘月，人或說勃曰：“君既誅諸呂，立代王，威震天下，而君受厚賞、處尊位以厭之，則禍及身矣！”勃懼，亦自危，乃謝請歸相印。上許之。歲餘，陳丞相平卒，上覆用勃爲相。十餘月，上曰：“前日吾召列侯就國，或頗未能行，丞相朕所重，其爲朕率列侯之國。”乃免相就國。
歲餘，每河東守尉行縣至絳，絳侯勃自畏恐誅，常被甲，令家人持兵以見。其後人有上書告勃欲反，下廷尉，逮捕勃治之。勃恐，不知置辭。吏稍侵辱之。勃以千金與獄吏，獄吏乃書牘背示之，曰“以公主爲證”。公主者，孝文帝女也，勃太子勝之尚之，故獄吏教引爲證。初，勃之益封，盡以予薄昭。及系急，薄昭爲言薄太后，太后亦以爲無反事。文帝朝，太后以冒絮提文帝，曰：“絳侯綰皇帝璽，將兵於北軍，不以此時反，今居一小縣，顧欲反邪！”文帝既見勃獄辭，乃謝曰：“吏方臉而出之。”於是使使持節赦勃，復爵邑。勃既出，曰：“吾嘗將百萬軍，安知獄吏之貴也！”
亞夫爲河內守時，許負相之：“君後三歲而侯。侯八歲，爲將相，持國秉，貴重矣，於人臣無二。後九年而餓死。”亞夫笑曰：“臣之兄以代父侯矣，有如卒，子當代，我何說侯乎？然既已貴如負言，又何說餓死？指視我。”負指其口曰：“從理入口，此餓死法也。”居三歲，兄絳侯勝之有罪，文帝擇勃子賢者，皆推亞夫，乃封爲條侯。
文帝後六年，匈奴大入邊。以宗正劉禮爲將軍軍霸上，祝茲侯徐厲爲將軍軍棘門，以河內守亞夫爲將軍軍細柳，以備胡。上自勞軍，至霸上及棘門軍，直馳入，將以下騎出入送迎。已而之細柳軍，軍士吏披甲，銳兵刃，彀弓弩持滿。天子先驅至，不得入。先驅曰：“天子且至！”軍門都尉曰：“軍中聞將軍之令，不聞天子之詔。”有頃，上至，又不得入。於是上使使持節詔將軍曰：“吾欲勞軍。”亞夫乃傳言開壁門。壁門士請車騎曰：“將軍約，軍中不得驅馳。”於是天子乃按轡徐行。至中營，將軍亞夫揖，曰：“介冑之士不拜，請以軍禮見。”天子爲動，改容式車，使人稱謝：“皇帝敬勞將軍。”成禮而去。既出軍門，羣臣皆驚。文帝曰：“嗟乎，此真將軍矣！鄉者霸上、棘門如兒戲耳，其將固可襲而虜也。至於亞夫，可得而犯邪！”稱善者久之。月餘，三軍皆罷。乃拜亞夫爲中尉。
亞夫既發，至霸上，趙涉遮說亞夫曰：“將軍東誅吳、楚，勝則宗廟安，不勝則天下危，能用臣之言乎？”亞夫下車，禮而問之。涉曰：“吳王素富，懷輯死士久矣。此知將軍且行，必置間人於殺、黽厄之間。且兵事上神密，將軍何不從此右去，走藍田，出武關，抵雒陽，間不過差一二日，直入武庫，擊鳴鼓。諸侯聞之，以爲將軍從天而下也。”太尉如其計。至雒陽，使吏搜殺殽、黽間，果得吳代兵。乃請涉爲護軍。
亞夫至，會兵滎陽。吳方攻梁，梁急，請救。亞夫引兵東北走昌邑，深壁而守。梁王使使請亞夫，亞夫守便宜，不往。樑上書言景帝，景帝詔使救梁。亞夫不奉詔，堅壁不出，而使輕騎兵弓高侯等絕吳、楚兵後食道。吳、楚兵乏糧，飢，欲退，數挑戰，終不出。夜，軍中驚，內相攻擊擾亂，至於帳下。亞夫堅臥不起。頃之，復定。吳奔壁東南陬，亞夫使備西北。已而其精兵果奔西北，不得入。吳、楚既餓，乃引而去。亞夫出精兵追擊，大破吳王濞。吳王濞棄其軍，與壯士數千人亡走，保於江南丹徒。漢兵因乘勝，遂盡虜之，降其縣，購吳王千金。月餘，越人斬吳王頭以告。凡相守攻三月，而吳、楚破平。於是諸將乃以太尉計謀爲是。由此梁孝王與亞夫有隙。
歸，復置太尉官。五歲，遷爲丞相，景帝甚重之。上廢慄太子，亞夫固爭之，不得。上由此疏之。而梁孝王每朝，常與太后言亞夫之短。竇太后曰：“皇后兄王信可侯也。”上讓曰：“始南皮及章武先帝不侯，及臣即位，乃侯之，信未得封也。”竇太后曰：“人生各以時行耳。竇長君在時，竟不得侯，死後，乃其子彭祖顧得侯。吾甚恨之。帝趣侯信也！”上曰：“請得與丞相計之。”亞夫曰：“高帝約‘非劉氏不得王，非有功不得侯。不如約，天下共擊之’。今信雖皇后兄，無功，侯之，非約也。”上默然而沮。
居無何，亞夫子爲父買工官尚方甲楯五百被可以葬者。取庸苦之，不與錢。庸知其盜買縣官器，怨而上變告子，事連污亞夫。書既聞，上下吏。吏簿責亞夫，亞夫不對。上罵之曰：“吾不用也。”召詣廷尉。廷尉責問曰：“君侯欲反何？”亞夫曰：“臣所買器，乃葬器也，何謂反乎？”吏曰：“君縱不欲反地上，即欲反地下耳。”吏侵之益急。初，吏捕亞夫，亞夫欲自殺，其夫人止之，以故不得死，遂入廷尉，因不食五日，嘔血而死。國絕。
贊曰：聞張良之智勇，以爲其貌魁梧奇偉，反若婦人女子。故孔子稱“以貌取人，失之子羽。”學者多疑於鬼神，如良受書老父，亦異矣。高祖數離困厄，良常有力，豈可謂非天乎！陳平之志，見於社下，傾側擾攘楚、魏之間，卒歸於漢，而爲謀臣。及呂后時，事多故矣，平竟自免，以智終。王陵廷爭，杜門自絕，亦各其志也。周勃爲布衣時，鄙樸庸人，至登輔佐，匡國家難，誅諸呂，立孝文，爲漢伊、周，何其盛也！始呂后問宰相，高祖曰：“陳平智有餘，王陵少憨，可以佐之；安劉氏者必勃也。”又問其次，雲“過此以後，非乃所及”。終皆如言，聖矣夫！
