卻說吳國太見孫權疑惑不決，乃謂之曰：“先姊遺言云：‘伯符臨終有言：內事不決問張昭，外事不決問周瑜。’今何不請公瑾問之？”權大喜，即遣使往鄱陽請周瑜議事。原來周瑜在鄱陽湖訓練水師，聞曹操大軍至漢上，便星夜回柴桑郡議軍機事。使者未發，周瑜已先到。魯肅與瑜最厚，先來接着，將前項事細述一番。周瑜曰：“子敬休憂，瑜自有主張。今可速請孔明來相見。”魯肅上馬去了。
周瑜方纔歇息，忽報張昭、顧雍、張紘、步騭四人來相探。瑜接入堂中坐定，敘寒溫畢。張昭曰：“都督知江東之利害否？”瑜曰：“未知也。”昭曰：“曹操擁衆百萬，屯於漢上，昨傳檄文至此，欲請主公會獵於江夏，雖有相吞之意，尚未露其形。昭等勸主公且降之，庶免江東之禍。不想魯子敬從江夏帶劉備軍師諸葛亮至此，彼因自欲雪憤，特下說詞以激主公。子敬卻執迷不悟。正欲待都督一決。”瑜曰：“公等之見皆同否？”顧雍等曰：“所議皆同。”瑜曰：“吾亦欲降久矣。公等請回，明早見主公，自有定議。”昭等辭去。
少頃，又報程普、黃蓋、韓當等一班戰將來見。瑜迎入，各問慰訖。程普曰：“都督知江東早晚屬他人否？”瑜曰：“未知也。”普曰：“吾等自隨孫將軍開基創業，大小數百戰，方纔戰得六郡城池。今主公聽謀士之言，欲降曹操，此真可恥可惜之事，吾等寧死不辱。望都督勸主公決計興兵，吾等願效死戰。”瑜曰：“將軍等所見皆同否？”黃蓋忿然而起，以手拍額曰：“吾頭可斷，誓不降曹!”衆人皆曰：“吾等都不願降。”瑜曰：“吾正欲與曹操決戰，安肯投降？將軍等請回，瑜見主公，自有定議。”程普等別去。
又未幾，諸葛瑾、呂範等一班兒文官相候。瑜迎入，講禮方畢，諸葛瑾曰：“舍弟諸葛亮自漢上來，言劉豫州欲結東吳，共伐曹操，文武商議未定。因舍弟爲使，瑾不敢多言，專候都督來決此事。”瑜曰：“以公論之若何？”瑾曰：“降者易安，戰者難保。”周瑜笑曰：“瑜自有主張，來日同至府下定議。”瑾等辭退。
至晚，人報魯子敬引孔明來拜。瑜出中門迎入。敘禮畢，分賓主而坐。肅先問瑜曰：“今曹操驅衆南侵，和與戰二策，主公不能決，一聽於將軍。將軍之意若何？”瑜曰：“曹操以天子爲名，其師不可拒；且其勢大，未可輕敵。戰則必敗，降則易安。吾意已決，來日見主公，便當遣使納降。”魯肅愕然曰：“君言差矣。江東基業已歷三世，豈可一旦棄於他人？伯符遺言，外事付託將軍。今正欲仗將軍保全國家，爲泰山之靠，奈何從懦夫之議耶？”瑜曰：“江東六郡，生靈無限，若罹兵革之禍，必有歸怨於我，故決計請降耳。”肅曰：“不然。以將軍之英雄，東吳之險固，操未必便能得志也。”
二人互相爭辯，孔明只袖手冷笑。瑜曰：“先生何故哂笑？”孔明曰：“亮不笑別人，笑子敬不識時務耳。”肅曰：“先生如何反笑我不識時務？”孔明曰：“公瑾主意欲降操，甚爲合理。”瑜曰：“孔明乃識時務之士，必與吾有同心。”肅曰：“孔明，你也如何說此？”孔明曰：“操極善用兵，天下莫敢當。向只有呂布、袁紹、袁術、劉表敢與對敵，今數人皆被操滅，天下無人矣。獨有劉豫州不識時務，強與爭衡，今孤身江夏，存亡未保。將軍決計降曹，可以保妻子，可以全富貴。國祚遷移，付之天命，何足惜哉!”魯肅大怒曰：“汝教吾主屈膝受辱於國賊乎？”
孔明曰：“愚有一計，並不勞牽羊擔酒，納土獻印，亦不須親自渡江；只須遣一介之使，扁舟送兩個人到江上，操一得此兩人，百萬之衆，皆卸甲卷旗而退矣。”瑜曰：“用何二人，可退操兵？”孔明曰：“江東去此兩人，如大木飄一葉，太倉減一粟耳。而操得之，必大喜而去。”瑜又問：“果用何二人？”孔明曰：“亮居隆中時，即聞操於漳河新造一臺，名曰銅雀，極其壯麗，廣選天下美女以實其中。操本好色之徒，久聞江東喬公有二女，長曰大喬，次曰小喬，有沉魚落雁之容，閉月羞花之貌。操曾發誓曰：‘吾一願掃平四海，以成帝業；一願得江東二喬，置之銅雀臺，以樂晚年，雖死無恨矣。’今雖引百萬之衆，虎視江南，其實爲此二女也。將軍何不去尋喬公，以千金買此二女，差人送與曹操，操得二女，稱心滿意，必班師矣。此范蠡獻西施之計，何不速爲之？”瑜曰：“操欲得二喬，有何證驗？”孔明曰：“曹操幼子曹植，字子建，下筆成文。操嘗命作一賦，名曰《銅雀臺賦》。賦中之意，單道他家合爲天子，誓取二喬。”瑜曰：“此賦公能記否？”孔明曰：“吾愛其文華美，嘗竊記之。”瑜曰：“試請一誦。”孔明即時誦《銅雀臺賦》雲：
從明後以嬉遊兮，登層臺以娛情。見太府之廣開兮，觀聖德之所營。建高門之嵯峨兮，浮雙闕乎太清。立中天之華觀兮，連飛閣乎西城。臨漳水之長流兮，望園果之滋榮。立雙臺於左右兮，有玉龍與金鳳。攬二喬於東南兮，樂朝夕之與共。俯皇都之宏麗兮，瞰雲霞之浮動。欣羣才之來萃兮，協飛熊之吉夢。仰春風之和穆兮，聽百鳥之悲鳴。天工垣其既立兮，家願得而獲逞。揚仁化於宇宙兮，盡肅恭於上京。惟桓、文之爲盛兮，豈足方乎聖明？
周瑜聽罷，勃然大怒，離座指北而罵曰：“老賊欺吾太甚!”孔明急起止之曰：“昔單于屢侵疆界，漢天子許以公主和親，今何惜民間二女乎？”瑜曰：“公有所不知：大喬是孫伯符將軍主婦，小喬乃瑜之妻也。”孔明佯作惶恐之狀，曰：“亮實不知，失口亂言，死罪死罪。”瑜曰：“吾與老賊誓不兩立!”孔明曰：“事須三思，免致後悔。”瑜曰：“吾承伯符寄託，安有屈身降操之理？適來所言，故相試耳。吾自離鄱陽湖，便有北伐之心，雖刀斧加頭，不易其志也。望孔明助一臂之力，同破曹賊。”孔明曰：“若蒙不棄，願效犬馬之勞，早晚拱聽驅策。”瑜曰：“來日入見主公，便議起兵。”孔明與魯肅辭出，相別而去。
次日清晨，孫權升堂。左邊文官張昭、顧雍等三十餘人，右邊武官程普、黃蓋等三十餘人，衣冠濟濟，劍佩鏘鏘，分班侍立。少頃，周瑜入見。禮畢，孫權問慰罷，瑜曰：“近聞曹操引兵屯漢上，馳書至此，主公尊意若何？”權即取檄文與周瑜看。瑜看畢，笑曰：“老賊以我江東無人，敢如此相侮耶!”權曰：“君之意若何？”瑜曰：“主公曾與衆文武商議否？”權曰：“連日議此事，有勸我降者，有勸我戰者。吾意未定，故請公瑾一決。”瑜曰：“誰勸主公降？”權曰：“張子布等皆主其意。”瑜即問張昭曰：“願聞先生所以主降之意。”昭曰：“曹操挾天子而徵四方，動以朝廷爲名；近又得荊州，威勢愈大。吾江東可以拒操者，長江耳。今操艨艟戰艦，何止千百，水陸並進，何可當之？不如且降，更圖後計。”瑜曰：“此迂儒之論也。江東自開國以來，今歷三世，安忍一旦廢棄？”權曰：“若此，計將安出？”瑜曰：“操雖託名漢相，實爲漢賊。將軍以神武雄才，仗父兄餘業，據有江東，兵精糧足，正當橫行天下，爲國家除殘去暴，奈何降賊耶？且操今此來，多犯兵家之忌：北土未平，馬騰、韓遂爲其後患，而操久於南征，一忌也；北軍不熟水戰，操舍鞍馬，仗舟楫，與東吳爭衡，二忌也；又時值隆冬盛寒，馬無藁草，三忌也；驅中國士卒，遠涉江湖，不服水土，多生疾病，四忌也。操兵犯此數忌，雖多必敗。將軍擒操，正在今日。瑜請得精兵數萬人，進屯夏口，爲將軍破之。”
權矍然起曰：“老賊欲廢漢自立久矣，所懼二袁、呂布、劉表與孤耳，今數雄已滅，惟孤尚存。孤與老賊，誓不兩立!卿言當伐，甚合孤意。此天以卿授我也。”瑜曰：“臣爲將軍決一血戰，萬死不辭。只恐將軍狐疑不定。”權拔佩劍砍面前奏案一角曰：“諸官將有再言降操者，與此案同!”言罷，便將此劍賜周瑜，即封瑜爲大都督，程普爲副都督，魯肅爲贊軍校尉。如文武官將有不聽號令者，即以此劍誅之。瑜受了劍，對衆言曰：“吾奉主公之命，率衆破曹。諸將官吏來日俱於江畔行營聽令，如遲誤者，依七禁令五十四斬施行。”言罷，辭了孫權，起身出府。衆文武各無言而散。
周瑜回到下處，便請孔明議事。孔明至，瑜曰：“今日府下公議已定，願求破曹良策。”孔明曰：“孫將軍心尚未穩，不可以決策也。”瑜曰：“何謂心不穩？”孔明曰：“心怯曹兵之多，懷寡不敵衆之意。將軍能以軍數開解，使其瞭然無疑，然後大事可成。”
瑜曰：“先生之論甚善。”乃復入見孫權。權曰：“公瑾夜至，必有事故。”瑜曰：“來日調撥軍馬，主公心有疑否？”權曰：“但憂曹操兵多，寡不敵衆耳。他無所疑。”瑜笑曰：“瑜特爲此來開解主公。主公因見操檄文，言水陸大軍百萬，故懷疑懼，不復料其虛實。今以實較之：彼將中國之兵，不過十五六萬，且已久疲；所得袁氏之衆，亦止七八萬耳，尚多懷疑未服。夫以久疲之卒，御狐疑之衆，其數雖多，不足畏也。瑜得五萬兵，自足破之。願主公勿以爲慮。”權撫瑜背曰：“公瑾此言，足釋吾疑。子布無謀，深失孤望；獨卿及子敬，與孤同心耳。卿可與子敬、程普即日選軍前進。孤當續發人馬，多載資糧，爲卿後應。卿前軍倘不如意，便還就孤。孤當親與操賊決戰，更無他疑。”
周瑜謝出，暗忖曰：“孔明早已料着吳侯之心，其計畫又高我一頭，久必爲江東之患，不如殺之。”乃令人連夜請魯肅入帳，言欲殺孔明之事。肅曰：“不可。今操賊未破，先殺賢士，是自去其助也。”瑜曰：“此人助劉備，必爲江東之患。”肅曰：“諸葛瑾乃其親兄，可令招此人同事東吳，豈不妙哉？”瑜善其言。
次日平明，瑜赴行營，升中軍帳高坐。左右立刀斧手，聚集文官武將聽令。原來程普年長於瑜，今瑜爵居其上，心中不樂，是日乃託病不出，令長子程諮自代。瑜令衆將曰：“王法無親，諸君各守乃職。方今曹操弄權，甚於董卓：囚天子於許昌，屯暴兵於境上。吾今奉命討之，諸君幸皆努力向前。大軍到處，不得擾民。賞勞罰罪，並不徇縱。”令畢，即差韓當、黃蓋爲前部先鋒，領本部戰船，即日起行，前至三江口下寨，別聽將令；蔣欽、周泰爲第二隊；淩統、潘璋爲第三隊；太史慈、呂蒙爲第四隊；陸遜、董襲爲第五隊；呂範、朱治爲四方巡警使，催督六郡官軍，水陸並進，剋期取齊。調撥已畢，諸將各自收拾船隻軍器起行。程諮回見父程普，說周瑜調兵，動止有法。普大驚曰：“吾素欺周郎懦弱，不足爲將。今能如此，真將才也。我如何不服？”遂親詣行營謝罪。瑜亦遜謝。
次日，瑜請諸葛瑾，謂曰：“令弟孔明有王佐之才，如何屈身事劉備？今幸至江東，欲煩先生不惜齒牙餘論，使令弟棄劉備而事東吳，則主公既得良輔，而先生兄弟又得相見，豈不美哉？先生幸即一行。”瑾曰：“瑾自至江東，愧無寸功。今都督有命，敢不效力。”即時上馬，徑投驛亭來見孔明。孔明接入，哭拜，各訴闊情。瑾泣曰：“弟知伯夷、叔齊乎？”孔明暗思：“此必周郎教來說我也。”遂答曰：“夷、齊古之聖賢也。”瑾曰：“夷、齊雖至餓死首陽山下，兄弟二人亦在一處。我今與你同胞共乳，乃各事其主，不能旦暮相聚。視夷、齊之爲人，能無愧乎？”孔明曰：“兄所言者，情也；弟所守者，義也。弟與兄皆漢人。今劉皇叔乃漢室之胄，兄若能去東吳，而與弟同事劉皇叔，則上不愧爲漢臣，而骨肉又得相聚，此情義兩全之策也。不識兄意以爲何如？”瑾思曰：“我來說他，反被他說了我也。”遂無言回答，起身辭去。回見周瑜，細述孔明之言。瑜曰：“公意若何？”瑾曰：“吾受孫將軍厚恩，安肯相背？”瑜曰：“公既忠心事主，不必多言。吾自有伏孔明之計。”
