高祖圣文章武明德孝皇帝，姓石氏，讳敬瑭，太原人也。本衞大夫碏、汉丞相奋之后，汉衰，关辅乱，子孙流泛西裔，故有居甘州者焉。四代祖璟，以唐元和中与沙陀军都督朱耶氏自灵武入附，宪宗嘉之，隶为河东阴山府裨校，以边功累官至朔州刺史。天福二年，追尊为孝安皇帝，庙号靖祖，陵曰义陵；祖妣秦氏，追谥为孝安元皇后。三代祖郴，早薨，赠左散骑常侍，追尊为孝简皇帝，庙号肃祖，陵曰惠陵；祖妣安氏，追谥孝简恭皇后。皇祖讳翌，任振武防御使，赠尚书右仆射，追尊孝平皇帝，庙号睿祖，陵曰康陵；祖妣米氏，追谥孝平献皇后。皇考讳绍雍番字臬捩鸡，善骑射，有经远大畧，事后唐武皇及庄宗，累立战功，与周德威相亚，历平、洺二州刺史，薨于任，赠太傅，追尊为孝元皇帝，庙号宪祖，陵曰昌陵；皇妣何氏，追谥孝元懿皇后。
帝即孝元之第二子也，以唐景福元年二月二十八日生于太原汾阳里，时有白气充庭，人甚异焉。及长，性沈澹，寡言笑，读兵法，重李牧、周亚夫行事。唐明宗为代州刺史，每深心器之，因妻以爱女。唐庄宗闻其善射，擢居左右，明宗请隶大军，从之。后明宗从庄宗征行，命帝领亲骑，号「三讨军」，倚以心腹。
天祐十二年，庄宗并有河北之地，开府于邺，梁遣上将刘𬩽以兵五万营于莘。十三年二月，𬩽引兵突至清平，薄于城下，庄宗至自甘陵，兵未阵，多为𬩽所掩。帝领十余骑，横槊深入，东西驰突，无敢当者，卒全部伍而旋。庄宗壮之，拊其背曰：「将门出将，言不谬尔。」因颁以器帛，复亲为啗酥，当时以为异恩，由是知名。明年，𬩽兵阵于莘之西北，明宗从庄宗酣战。久之，尘埃四合，帝与明宗俱陷阵内，帝挺身跃剑，反复转鬬，行数十里，逐𬩽于故元城之东。是日，𬩽军杀伤过半。
十五年，唐军拔杨刘镇，梁将贺瓌设伏于无石山，明宗为瓌所迫，帝为后殿，破梁军五百余骑，按辔而还。十二月，庄宗与梁军大战于胡柳陂，众号十万，总管周德威将左军，杂以燕人，前锋不利，德威死之。庄宗率步众五千，固守高陵，以避敌之锐。明宗独完右广，伏于土山之下，顾谓帝曰：「梁人首获其利，旌旗甚整，何计可以挫之？」帝曰：「腊后寒如此，出手堕指，彼多步众，易进难退，莫若啜糒饮水，徐而困之。且超乘徒行，其势不等，一击而破，期在必胜。」明宗曰：「是吾心也。」会日暮，梁军列于平野，五六万人为一方阵，麾游骑以迫唐军，帝曰：「敌将遁矣！」乃请明宗令士整胄宽而罗之，命左射军三百人鸣矢驰转，渐束其势，以数千骑合之。迨夜，旌旗皆靡，而一角先溃，三面踵之，其牙竿相击，若火爆之声，横尸积甲，不可胜计。由是梁人势削，庄宗进营德胜渡。
二十年十月，从明宗观梁人之杨村寨。部曲皆不擐甲，俄而敌出不意，以兵掩明宗，刃将及背，帝挟战戟而进，一击而凶酋落马者数辈，明宗遂解其难。是岁，庄宗即位于邺，改元同光，遣明宗越河，悬军深入以取郓。郓人始不之觉，帝以五十骑从明宗涉济，突东门而入，郓兵来拒，帝中刃，翼明宗，罗兵通衢，嶷然不动，会后骑继至，遂拔中城以据之。既而平汴水，灭梁室，成庄宗一统，集明宗大勋，帝与唐末帝功居最，庄宗朝官未显者，以帝不好矜伐故也，唯明宗心知之。
同光四年二月，赵在礼据邺为乱，朝廷遣元行钦招之不下，群议纷然，以为非明宗不可，庄宗乃以明宗为统帅。时帝从行，至魏，诸军有变，叩马请明宗帝河北。明宗受霍彦威劝，将自诉于天子，遂佯诺，诸军亦恐事不果而散者甚众，明宗所全者，唯常山一军而已。西次魏县，帝密言于明宗曰：「犹豫者兵家大忌，必若求诉，宜决其行。某愿率三百骑先趋汴水，以探虎口，如遂其志，请大军速进。夷门者，天下之要害也，据之可以自雪。安有上将与三军言变，他日有平手乎！危在顷刻，不宜恬然。」明宗至相州，遂分骁骑三百付之，遣帝由黎阳济河，自汴西门而入，因据其城。及明宗入汴，庄宗亲统师亦至城之西北五里，登高叹曰：「吾不济矣！」由此庄宗从兵大溃，来归明宗。明宗寻遣帝令率兵为前锋，趋汜水关，俄而庄宗遇内难而崩。
是月，明宗入洛，嘉帝之功，自总管府都校署陕府兵马留后。明宗即位，改元天成，五月，加帝光禄大夫、检校司徒，充陕州保义军节度使，岁未期而军民之政大治焉。二年二月，加检校太傅兼六军诸衞副使，进封开国伯，增食邑八百户。是月，帝赴阙，以倅六军诸衞事故也。四月，加食邑八百户，实封一百户，旌为政之效也。十月，明宗幸汴，以帝为御营使。车驾次京水，飞报汴州节度使朱守殷叛，明宗命帝董亲军倍道星行，信宿及浚城，一战而拔之。寻以帝为宣武军节度使、侍衞亲军马步军都指挥使兼六军诸衞副使，进封开国公，加食邑五百户，赐耀忠匡定保节功臣。
三年四月，车驾还洛，制加检校太傅、同中书门下平章事、兴唐尹、邺都留守、天雄军节度使。五月丁未，加驸马都尉。长兴元年二月，明宗南郊礼毕，加检校太尉，增食邑五百户，寻诏归任。时邺都繁富为天下之冠，而土俗犷悍，民多争讼，帝令投函府门，一一览之，及逾年，盈积几案，滞于狱者甚众，时论以此减之。九月，东川董璋叛，朝廷命帝为东川行营都招讨使，兼知东川行府事。十月，至自魏博，董众西征。二年春，以川路险艰，粮运不继，诏班师。四月，复兼六军诸衞副使。六月，改河阳节度使，仍兼兵柄。
是时，秦王从荣奏：「伏见北面频奏报，契丹族移帐近塞，吐浑、突厥已侵边地，戍兵虽多，未有统帅，早宜命大将一人，以安云、朔。」明宗曰：「卿等商量。」从荣与诸大臣奏曰：「将校之中，唯石敬瑭、康义诚二人可行。」帝素不欲为禁军之副，即奏曰：「臣愿北行。」明宗曰：「卿为吾行，事无不济。」及受诏，不落六军副使，帝复迁延辞避。十一月乙酉，明宗复谓侍臣曰：「云州奏，契丹自幽州移帐，言就放牧，终冬不退，其患深矣。」枢密使范延光奏曰：「已议石敬瑭与康义诚北行，然其定夺，即在宸旨。」帝奏曰：「臣虽不才，争敢避事，但进退惟命。」明宗曰：「卿为吾行，甚叶众议。」由是遂定。丁亥，加兼侍中、太原尹、北京留守、河东节度使，兼大同、振武、彰国、威塞等军蕃汉马步军总管，改赐竭忠匡运寕国功臣。翌日，宴于中兴殿，帝捧觞上寿，因奏曰：「臣虽微怯，惟边事敢不尽其忠力，但臣远违玉阶，无以时申补报。」帝因再拜告辞，明宗泣下沾衿，左右怪其过伤，果与帝因此为诀，不复相见矣。十二月，明宗晏驾，帝闻之，长恸若丧考妣。应顺元年正月，闵帝即位，加中书令，及增食邑。
帝性简俭，未尝以声色滋味辄自宴乐，每公退，必召幕客论民间利害及刑政得失，明而难犯，事多亲决。有店妇与军士讼，云「曝粟于门，为马所食」。而军士恳诉，无以自明。帝谓鞫吏曰：「两讼未分，何以为断，可杀马刳肠而视其粟，有则军士诛，无则妇人死。」遂杀马，马肠无粟，因戮其妇人。境内肃然，莫敢以欺事言者。三月，移镇常山，所历方镇，以孝治为急，见民间父母在昆弟分索者，必绳而杀之。勤于吏事，廷无滞讼。常山属邑曰九门，有人鬻地与异居兄，议价不定，乃移于他人。他人须兄立券，兄固抑之，因诉于令。令以弟兄俱不义，送府。帝监之曰：「人之不义。由牧长新至，教化所未能及，吾甚愧焉。若以至理言之，兄利良田，弟求善价，顺之则是，沮之则非，其兄不义之甚也，宜重笞焉。市田以高价者取之。」上下服其明。
及岐阳兵乱，推潞王为天子，闵帝急诏帝赴阙，欲以社稷为托。闵帝自洛阳出奔于衞，相遇于途，遂与闵帝回入衞州。时闵帝左右将不利于帝，帝觉之，因擒其从骑百余人。闵帝知事不济，与帝长恸而别，帝遣刺史王弘贽安置闵帝于公舍而去，寻为潞王所害，帝后长以此愧心焉。
三年五月，移授郓州节度使，进封赵国公，仍改扶天启运中正功臣。寻降诏促帝赴任，帝心疑之，乃召僚佐议曰：「孤再受太原之日，主上面宣云：『与卿北门，一生无议除改。』今忽降此命，莫是以去年忻州乱兵见迫，过相猜乎？又今年千春节，公主入觐，当辞时，谓公主曰：『尔归心甚急，欲与石郎反耶？』此疑我之状，固且明矣。今天子用后族，委邪臣，沈湎荒惑，万机停壅，失刑失赏，不亡何待！吾自应顺中少主出奔之日，覩人情大去，不能扶危持颠，愤愤于方寸者三年矣。今我无异志，朝廷自启祸机，不可安然死于道路。况太原险固之地，积粟甚多，若且宽我，我当奉之。必若加兵，我则外告邻方，北搆强敌，兴亡之数，皎皎在天。今欲发表称疾，以俟其意，诸公以为何如？」掌书记桑维翰、都押衙刘知远赞成密计，帝遂拒末帝之命。朝廷以帝不奉诏，降旨削夺官爵，即诏晋州刺史、北面副招讨使张敬达领兵围帝于晋阳。帝寻命桑维翰诣诸道求援，契丹遣人复书诺之，约以中秋赴义。
六月，北面招讨指挥使安重荣以部曲数千人入城。七月，代州屯将安元信率一军，与西北面先锋指挥使安审信引五百骑俱至。八月，怀州彰德军使张万迪等各率千余骑来降。是月，外众攻我甚急，帝亲当矢石，人心虽固，廪食渐困。
九月辛丑，契丹主率众自雁门而南，旌骑不绝五十里余。先使人报帝云：「吾欲今日便破贼，可乎？」帝使人驰告曰：「皇帝赴难，比要成功，贼势至厚，可明旦稳审议战，未为晚也。」使未达，契丹已与南军骑将高行周、符彦卿等合战。时张敬达、杨光远列阵西山下，士未及成伍，而行周、彦卿为伏兵所断，舍军而退，敬达等步兵大败，死者万人。是夜，帝出北门与戎王相见，戎王执帝手曰：「恨会面之晚。」因论父子之义。明日，帝与契丹围敬达营寨，南军不复出矣。帝与契丹本无结好，自末帝见迫之后，遣心腹何福，以刀错为信，一言亲赴其难，迅若流电，信天意耶！己酉，唐末帝率亲军步骑三万出次河桥。辛亥，末帝诏枢密使赵延寿分众二万为北面招讨使，又诏魏博节度使范延光统本军二万人屯辽州。十月，幽州节度使赵德钧领所部万余人自上党吴儿谷合延寿兵屯团谷口，与敬达寨相去百里，弥月竟不能相通。
十一月，戎王会帝于营，谓帝曰：「我三千里赴义，事须必成。观尔体貌恢廓，识量深远，真国主也。天命有属，事不可失，欲徇蕃汉群议，册尔为天子。」帝饰让久之。既而诸军劝请相继，乃命筑坛于晋阳城南，册帝为大晋皇帝，戎王自解衣冠授焉。文曰：
咨尔子晋王，神钟睿哲，天赞英雄，叶梦日以储祥，应澄河而启运。迨事数帝，历试诸艰。武畧文经，迺由天纵；忠规孝节，固自生知。猥以眇躬，奄有北土，暨明宗之享国也，与我先哲王保奉明契，所期子孙顺承，患难相济，丹书未泯，白日难欺，顾予纂承，匪敢失坠。尔惟近戚，实系本枝，所以余视尔若子，尔待予犹父也。
朕昨以独夫从珂，本非公族，窃据宝图，弃义忘恩，逆天暴物，诛剪骨肉，离间忠良，听任矫谀，威虐黎献，华夷震悚，内外崩离。知尔无辜，为彼致害，敢征众旅，来逼严城，虽并吞之志甚坚，而幽显之情何负，达于闻听，深激愤惊。乃命兴师，为尔除患，亲提万旅，远殄群凶，但赴急难，罔辞艰险。果见神祗助顺，卿士叶谋，旗一麾而弃甲平山，鼓三作而僵尸徧野。虽以遂予本志，快彼群心，将期税驾金河，班师玉塞。
矧中原无主，四海未寕，茫茫生民，若坠涂炭。况万几不可以暂废，大宝不可以久虚，拯溺救焚，当在此日。尔有庇民之德，格于上下；尔有戡难之勋，光于区宇；尔有无私之行，通乎神明；尔有不言之信，彰乎兆庶。予懋乃德，嘉乃丕绩，天之历数在尔躬，是用命尔，当践皇极。仍以尔自兹并土，首建义旗，宜以国号曰晋，朕永与为父子之邦，保山河之誓。於戏！补百王之阙礼，行兹盛典；成千载之大义，遂我初心。尔其永保兆民，勉持一德，慎乃有位，允执厥中，亦惟无疆之休，其诫之哉！
始梁开国之岁，即前唐天祐四年也，潞州行营使李思安奏「壶关县庶穰乡乡人伐树，树倒自分两片，内有六字如左书，云『天十四载石进』。」梁祖令藏于武库，然莫详其义。至帝即位，识者曰「『天』字取『四』字中两画加之于傍，则『丙』字也，『四』字去中之两画，加十字，则『申』字也。」帝即位之年乃丙申也。又，易云：「晋者，进也。」国号大晋，皆符契焉。又，帝即位之前一年，年在乙未，邺西有栅曰李固，清、淇合流在其侧。栅有桥，桥下大鼠与蛇鬬，鬬及日之申，蛇不胜而死，行人观者数百，识者志之。后唐末帝果灭于申。又，末帝，真定常山人也，有先人旧庐，其侧有古佛刹，刹有石像，忽摇动不已，人皆异之。及重围晋阳，帝遣心腹何福轻骑求援北蕃，蕃王自将诸部赴之，不以缯帛，不以珠金，若响应声，谓福曰：「吾已兆于梦，皆上帝命我，非我意也。」时援兵未至，伪将张敬达引军逼城设栅，栅将成，必有大风暴雨，栅无以立。后筑长城，城就，又为水潦所坏，城终不能合。晋阳有北宫，宫城之上有祠曰毗沙门天王，帝曾焚修默而祷之。经数日，城西北𬮱正受敌处，军候报称，夜来有一人长丈余，介金执殳，行于城上，久方不见，帝心异之。又，牙城有僧坊曰崇福，坊之庑下西北隅有泥神，神之首忽一日有烟生，其腾郁如曲突之状。坊僧奔赴，以为人火所延，及俯而视之，无所有焉。事寻达帝，帝召僧之腊高者问焉，僧曰：「贫道见庄宗将得天下，曾有此烟，观此喷涌，甚于当时，兆可知矣。」自此，日傍多有五色云气，如莲芰之状。帝召占者视之，谓曰：「此验应谁？」占者曰：「见处为瑞，更应何人！」又，帝每诘旦使慰抚守陴者，率以为常，忽一夕已暝，城上有号令之声，声不绝者三，帝使人问之，将吏云：「从上传来者。」皆知神助。时城中复有数家井泉，暴溢不止。及蕃军大至，合势破之，末帝之众，似拉朽焉，斯天运使然，非人力也。
