卻說徐庶趲程赴許昌。曹操知徐庶已到，遂命荀彧、程昱等一班謀士往迎之。庶入相府拜見曹操，操曰：“公乃高明之士，何故屈身而事劉備乎？”庶曰：“某幼逃難，流落江湖，偶至新野，遂與玄德交厚。老母在此，幸蒙慈念，不勝愧感。”操曰：“公今至此，正可晨昏侍奉令堂，吾亦得聽清誨矣。”庶拜謝而出，急往見其母，泣拜於堂下。母大驚曰：“汝何故至此？”庶曰：“近於新野事劉豫州，因得母書，故星夜至此。”徐母勃然大怒，拍案罵曰：“辱子飄蕩江湖數年，吾以爲汝學業有進，何其反不如初也？汝既讀書，須知忠孝不能兩全。豈不識曹操欺君罔上之賊？劉玄德仁義佈於四海，況又漢室之胄，汝既事之，得其主矣。今憑一紙僞書，更不詳察，遂棄明投暗，自取惡名，真愚夫也!吾有何面目與汝相見？汝玷辱祖宗，空生於天地間耳!”罵得徐庶拜伏於地，不敢仰視。母自轉入屏風後去了。少頃，家人出報曰：“老夫人自縊於梁間。”徐庶慌入救時，母氣已絕。後人有《徐母贊》曰：
卻說玄德正安排禮物，欲往隆中謁諸葛亮，忽人報：“門外有一先生，峨冠博帶，道貌非常，特來相探。”玄德曰：“此莫非即孔明否？”遂整衣出迎，視之，乃司馬徽也。玄德大喜，請入後堂高坐，拜問曰：“備自別仙顏，因軍務倥傯，有失拜訪。今得光降，大慰仰慕之私。”徽曰：“聞徐元直在此，特來一會。”玄德曰：“近因曹操囚其母，徐母遣人馳書，喚回許昌去矣。”徽曰：“此中曹操之計矣。吾素聞徐母最賢，雖爲操所囚，必不肯馳書召其子，此書必詐也。元直不去，其母尚存；今若去，母必死矣。”玄德驚問其故，徽曰：“徐母高義，必羞見其子也。”
玄德曰：“元直臨行，薦南陽諸葛亮，其人若何？”徽笑曰：“元直欲去，自去便了，何又惹他出來嘔心血也？”玄德曰：“先生何出此言？”徽曰：“孔明與博陵崔州平、潁川石廣元、汝南孟公威與徐元直四人爲密友。此四人務於精純，惟孔明獨觀其大略。嘗抱膝長吟，而指四人曰：‘公等仕進可至刺史、郡守。’衆問孔明之志若何，孔明但笑而不答。每常自比管仲、樂毅，其纔不可量也。”玄德曰：“何潁川之多賢乎？”徽曰：“昔有殷馗善觀天文，嘗謂：‘羣星聚於潁分，其地必多賢士。’”時雲長在側曰：“某聞管仲、樂毅乃春秋、戰國名人，功蓋寰宇；孔明自比此二人，毋乃太過？”徽笑曰：“以吾觀之，不當比此二人，我欲另以二人比之。”雲長問：“那二人？”徽曰：“可比興周八百年之姜子牙，旺漢四百年之張子房也。”衆皆愕然。徽下階相辭欲行，玄德留之不住。徽出門仰天大笑曰：“臥龍雖得其主，不得其時，惜哉!”言罷，飄然而去。玄德嘆曰：“真隱居賢士也!”
玄德來到莊前，下馬親叩柴門。一童出問，玄德曰：“漢左將軍、宜城亭侯、領豫州牧、皇叔劉備，特來拜見先生。”童子曰：“我記不得許多名字。”玄德曰：“你只說劉備來訪。”童子曰：“先生今早少出。”玄德曰：“何處去了？”童子曰：“蹤跡不定，不知何處去了。”玄德曰：“幾時歸？”童子曰：“歸期亦不定，或三五日，或十數日。”玄德惆悵不已。張飛曰：”既不見，自歸去罷了。”玄德曰：“且待片時。”雲長曰：“不如且歸，再使人來探聽。”玄德從其言，囑付童子：“如先生回，可言劉備拜訪。”遂上馬。
行數里，勒馬回觀隆中景物，果然山不高而秀雅，水不深而澄清，地不廣而平坦，林不大而茂盛，猿鶴相親，松篁交翠，觀之不已。忽見一人，容貌軒昂，丰姿俊爽，頭戴逍遙巾，身穿皁布袍，杖藜從山僻小路而來。玄德曰：“此必臥龍先生也。”急下馬向前施禮，問曰：“先生非臥龍否？”其人曰：“將軍是誰？”玄德曰：“劉備也。”其人曰：“吾非孔明，乃孔明之友，博陵崔州平也。”玄德曰：“久聞大名，幸得相遇。乞即席地權坐，請教一言。”
二人對坐於林間石上，關、張侍立於側。州平曰：“將軍何故欲見孔明？”玄德曰：“方今天下大亂，四方雲擾，欲見孔明，求安邦定國之策耳。”州平笑曰：“公以定亂爲主，雖是仁心，但自古以來，治亂無常。自高祖斬蛇起義，誅無道秦，是由亂而入治也。至哀、平之世二百年，太平日久，王莽篡逆，又由治而入亂。光武中興，重整基業，復由亂而入治。至今二百年，民安已久，故干戈又復四起，此正由治入亂之時，未可猝定也。將軍欲使孔明斡旋天地，補綴乾坤，恐不易爲，徒費心力耳。豈不聞‘順天者逸，逆天者勞’、‘數之所在，理不得而奪之；命之所在，人不得而強之’乎？”玄德曰：“先生所言，誠爲高見。但備身爲漢胄，合當匡扶漢室，何敢委之數與命？”州平曰：“山野之夫，不足與論天下事，適承明問，故妄言之。”玄德曰：“蒙先生見教。但不知孔明往何處去了？”州平曰：“吾亦欲訪之，正不知其何往。”玄德曰：“請先生同至敝縣，若何？”州平曰：“愚性頗樂閒散，無意功名久矣。容他日再見。”言訖，長揖而去。玄德與關、張上馬而行。張飛曰：“孔明又訪不着，卻遇此腐儒，閒談許久。”玄德曰：“此亦隱者之言也。”
三人回至新野，過了數日，玄德使人探聽孔明。回報曰：“臥龍先生已回矣。”玄德便教備馬。張飛曰：“量一村夫，何必哥哥自去，可使人喚來便了。”玄德叱曰：“汝豈不聞孟子雲：‘欲見賢而不以其道，猶欲其入而閉之門也。’孔明當世大賢，豈可召乎？”遂上馬再往訪孔明。關、張亦乘馬相隨。時值隆冬，天氣嚴寒，彤雲密布。行無數里，忽然朔風凜凜，瑞雪霏霏，山如玉簇，林似銀妝。張飛曰：“天寒地凍，尚不用兵，豈宜遠見無益之人乎？不如回新野，以避風雪。”玄德曰：“吾正欲使孔明知我殷勤之意。如弟輩怕冷，可先回去。”飛曰：“死且不怕，豈怕冷乎？但恐哥哥空勞神思。”玄德曰：“勿多言，只相隨同去。”
二人歌罷，撫掌大笑。玄德曰：“臥龍其在此間乎？”遂下馬入店，見二人憑桌對飲：上首者白麪長鬚，下首者清奇古貌。玄德揖而問曰：“二公誰是臥龍先生？”長鬚者曰：“公何人？欲尋臥龍何干？”玄德曰：“某乃劉備也。欲訪先生，求濟世安民之術。”長鬚者曰：“我等非臥龍，皆臥龍之友也。吾乃潁川石廣元，此位是汝南孟公威。”玄德喜曰：“備久聞二公大名，幸得邂逅。今有隨行馬匹在此，敢請二公同往臥龍莊上一談。”廣元曰：“吾等皆山野慵懶之徒，不省治國安民之事，不勞下問。明公請自上馬，尋訪臥龍。”
玄德待其歌罷，上草堂施禮曰：“備久慕先生，無緣拜會。昨因徐元直稱薦，敬至仙莊，不遇空回。今特冒風雪而來，得瞻道貌，實爲萬幸，”那少年慌忙答禮曰：“將軍莫非劉豫州，欲見家兄否？”玄德驚訝曰：“先生又非臥龍耶？”少年曰：“某乃臥龍之弟諸葛均也。愚兄弟三人。長兄諸葛瑾，現在江東孫仲謀處爲幕賓。孔明乃二家兄。”玄德曰：“臥龍今在家否？”均曰：“昨爲崔州平相約，出外閒遊去矣。”玄德曰：“何處閒遊？”均曰：“或駕小舟遊於江湖之中，或訪僧道于山嶺之上，或尋朋友于村落之間，或樂琴棋於洞府之內，往來莫測，不知去所。”玄德曰：“劉備直如此緣分淺薄，兩番不遇大賢。”
均曰：“少坐獻茶。”張飛曰：“那先生既不在，請哥哥上馬。”玄德曰：“我既到此間，如何無一語而回？”因問諸葛均曰：“聞令兄臥龍先生熟諳韜略，日看兵書，可得聞乎？”均曰：“不知。”張飛曰：“問他則甚？風雪甚緊，不如早歸。”玄德叱止之。均曰：“家兄不在，不敢久留車騎，容日卻來回禮。”玄德曰：“豈敢望先生枉駕。數日之後，備當再至。願借紙筆作一書，留達令兄，以表劉備殷勤之意。”均遂進文房四寶。玄德呵開凍筆，拂展雲箋，寫書曰：
備久慕高名，兩次晉謁，不遇空回，惆悵何似!竊念備漢朝苗裔，濫叨名爵。伏睹朝廷陵替，綱紀崩摧，羣雄亂國，惡黨欺君，備心膽俱裂。雖有匡濟之誠，實乏經綸之策。仰望先生仁慈忠義，慨然展呂望之大才，施子房之鴻略，天下幸甚，社稷幸甚。先此布達，再容齋戒薰沐，特拜尊顏，面傾鄙悃。統希鑑原。
玄德聞歌，曰：“此真臥龍矣。”滾鞍下馬，向前施禮曰：“先生冒寒不易。劉備等候久矣。”那人慌忙下驢答禮。諸葛均在後曰：“此非臥龍家兄，乃家兄岳父黃承彥也。”玄德曰：“適間所吟之句，極其高妙。”承彥曰：“老夫在小婿家觀《梁父吟》，記得這一篇。適過小橋，偶見籬落間梅花，故感而誦之。不期爲尊客所聞。”玄德曰：“曾見令婿否？”承彥曰：“便是老夫也來看他。”
