且不题光蕊尽职，玄奘修行。却说长安城外泾河岸边，有两个贤人：一个是渔翁，名唤张稍；一个是樵子，名唤李定。他两个是不登科的进士，能识字的山人。一日，在长安城里卖了肩上柴，货了篮中鲤，同入酒馆之中，吃了半酣，各携一瓶，顺泾河岸边，徐步而回。张稍道：「李兄，我想那争名的，因名丧体；夺利的，为利亡身；受爵的，抱虎而眠；承恩的，袖蛇而走。算起来，还不如我们水秀山青，逍遥自在，甘淡薄，随缘而过。」李定道：「张兄说得有理。但只是你那水秀，不如我的山青。」张稍道：「你山青不如我的水秀。有一《蝶恋花》词为证。词曰：
「舟停绿水烟波内，家住深山旷野中。
偏爱溪桥春水涨，最怜岩岫晓云蒙。
龙门鲜鲤时烹煮，虫蛀干柴日燎烘。
钓网多般堪赡老，担绳二事可容终。
小舟仰卧观飞雁，草径斜欹听唳鸿。
口舌场中无我分，是非海内少吾踪。
溪边挂晒缯如锦，石上重磨斧似锋。
秋月晖晖常独钓，春山寂寂没人逢。
鱼多换酒同妻饮，柴剩沽壶共子丛。
自唱自斟随放荡，长歌长叹任颠风。
呼兄唤弟邀船伙，挈友携朋聚野翁。
行令猜拳频递盏，拆牌道字漫传钟。
烹虾煮蟹朝朝乐，炒鸭爊鸡日日丰。
愚妇煎茶情散淡，山妻造饭意从容。
晓来举杖淘轻浪，日出担柴过大冲。
雨后披蓑擒活鲤，风前弄斧伐枯松。
潜踪避世妆痴蠢，隐姓埋名作哑聋。」
「风月佯狂山野汉，江湖寄傲老余丁。
清闲有分随潇洒，口舌无闻喜太平。
月夜身眠茅屋稳，天昏体盖箬蓑轻。
忘情结识松梅友，乐意相交鸥鹭盟。
名利心头无算计，干戈耳畔不闻声。
随时一酌香醪酒，度日三餐野菜羹。
两束柴薪为活计，一竿钩线是营生。
闲呼稚子磨钢斧，静唤憨儿补旧缯。
春到爱观杨柳绿，时融喜看荻芦青。
夏天避暑修新竹，六月乘凉摘嫩菱。
霜降鸡肥常日宰，重阳蟹壮及时烹。
冬来日上还沉睡，数九天高自不寒。
八节山中随放性，四时湖里任陶情。
采薪自有仙家兴，垂钓全无世俗形。
门外野花香艳艳，船头绿水浪平平。
身安不说三公位，性定强如十里城。
十里城高防阃令，三公位显听宣声。
乐山乐水真是罕，谢天谢地谢神明。」
他二人既各道词章，又相联诗句。行到那分路去处，躬身作别。张稍道：「李兄啊，途中保重，上山仔细看虎。假若有些凶险，正是『明日街头少故人』。」李定闻言，大怒道：「你这厮惫懒！好朋友也替得生死，你怎么咒我？我若遇虎遭害，你必遇浪翻江。」张稍道：「我永世也不得翻江。」李定道：「『天有不测风云，人有暂时祸福。』你怎么就保得无事？」张稍道：「李兄，你虽这等说，你还没捉摸；不若我的生意有捉摸，定不遭此等事。」李定道：「你那水面上营生，极凶极险，隐隐暗暗，有甚么捉摸？」张稍道：「你是不晓得。这长安城里，西门街上，有一个卖卦的先生。我每日送他一尾金色鲤，他就与我袖传一课，依方位，百下百著。今日我又去买卦，他教我在泾河湾头东边下网，西岸抛钩，定获满载鱼虾而归。明日上城来，卖钱沽酒，再与老兄相叙。」二人从此叙别。
这正是：「路上说话，草里有人。」原来这泾河水府有一个巡水的夜叉，听见了百下百著之言，急转水晶宫，慌忙报与龙王道：「祸事了！祸事了！」龙王问：「有甚祸事？」夜叉道：「臣巡水去到河边，只听得两个渔、樵攀话，相别时，言语甚是利害。那渔翁说：长安城里，西门街上，有个卖卦先生，算得最准。他每日送他鲤鱼一尾，他就袖传一课，教他百下百著。若依此等算准，却不将水族尽情打了？何以壮观水府，何以跃浪翻波，辅助大王威力？」龙王甚怒，急提了剑，就要上长安城，诛灭这卖卦的。旁边闪过龙子、龙孙、虾臣、蟹士、鲥军师、鳜少卿、鲤太宰，一齐启奏道：「大王且息怒。常言道：『过耳之言，不可听信。』大王此去，必有云从，必有雨助，恐惊了长安黎庶，上天见责。大王隐显莫测，变化无方，但只变一秀士，到长安城内访问一番。果有此辈，容加诛灭不迟；若无此辈，可不是妄害他人也？」
上路来，拽开云步，径到长安城西门大街上。只见一簇人，挤挤杂杂，闹闹哄哄。内有高谈阔论的道：「属龙的本命，属虎的相冲。寅辰巳亥，虽称合局，但怕的是日犯岁君。」龙王闻言，情知是卖卜之处。走上前，分开众人，望里观看。只见：
四壁珠玑，满堂绮绣。宝鸭香无断，磁瓶水恁清。两边罗列王维画，座上高悬鬼谷形。端溪砚，金烟墨，相衬著霜毫大笔；火珠林，郭璞数，谨对了台政新经。六爻熟谙，八卦精通。能知天地理，善晓鬼神情。一槃子午安排定，满腹星辰布列清。真个那未来事，过去事，观如月镜；几家兴，几家败，鉴若神明。知凶定吉，断死言生。开谈风雨迅，下笔鬼神惊。招牌有字书名姓，神课先生袁守诚。
此人是谁？原来是当朝钦天监台正先生袁天罡的叔父，袁守诚是也。那先生果然相貌稀奇，仪容秀丽；名扬大国，术冠长安。龙王入门来，与先生相见。礼毕，请龙上坐，童子献茶。先生问曰：「公来问何事？」龙王曰：「请卜天上阴晴事如何。」先生即袖传一课，断曰：「云迷山顶，雾罩林梢。若占雨泽，准在明朝。」龙王曰：「明日甚时下雨？雨有多少尺寸？」先生道：「明日辰时布云，巳时发雷，午时下雨，未时雨足，共得水三尺三寸零四十八点。」龙王笑曰：「此言不可作戏。如是明日有雨，依你断的时辰、数目，我送课金五十两奉谢；若无雨，或不按时辰、数目，我与你实说：定要打坏你的门面，扯碎你的招牌，即时赶出长安，不许在此惑众。」先生忻然而答：「这个一定任你。请了，请了。明朝雨后来会。」
龙王辞别，出长安，回水府。大小水神接著，问曰：「大王访那卖卦的如何？」龙王道：「有，有，有。但是一个掉嘴口讨春的先生。我问他几时下雨，他就说明日下雨。问他甚么时辰，甚么雨数，他就说辰时布云，巳时发雷，午时下雨，未时雨足，得水三尺三寸零四十八点。我与他打了个赌赛：若果如他言，送他谢金五十两；如略差些，就打破他门面，赶他起身，不许在长安惑众。」众水族笑曰：「大王是八河都总管，司雨大龙神，有雨无雨，惟大王知之。他怎敢这等胡言？那卖卦的定是输了，定是输了。」
此时龙子、龙孙与那鱼卿、蟹士正欢笑谈此事未毕，只听得半空中叫：「泾河龙王接旨。」众擡头上看，是一个金衣力士，手擎玉帝敕旨，径投水府而来。慌得龙王整衣端肃，焚香接了旨。金衣力士回空而去。龙王谢恩，拆封看时，上写著：
旨意上时辰、数目，与那先生判断者毫发不差。諕得那龙王魂飞魄散。少顷苏醒，对众水族曰：「尘世上有此灵人，真个是能通天地理，却不输与他啊！」鲥军师奏云：「大王放心。要赢他有何难处？臣有小计，管教灭那厮的口嘴。」龙王问计，军师道：「行雨差了时辰，少些点数，就是那厮断卦不准，怕不赢他？那时捽碎招牌，赶他跑路，果何难也？」龙王依他所奏，果不担忧。
至次日，点札风伯、雷公、云童、电母，直至长安城九霄空上。他挨到那巳时方布云，午时发雷，未时落雨，申时雨止，却只得三尺零四十点。改了他一个时辰，克了他三寸八点。雨后发放众将班师。他又按落云头，还变作白衣秀士，到那西门里大街上，撞入袁守诚卦舖，不容分说，就把他招牌、笔、砚等一齐捽碎。那先生坐在椅上，公然不动。这龙王又抡起门板便打，骂道：「这妄言祸福的妖人，擅惑众心的泼汉！你卦又不灵，言又狂谬。说今日下雨的时辰、点数俱不相对。你还危然高坐，趁早去，饶你死罪！」守诚犹公然不惧分毫，仰面朝天冷笑道：「我不怕，我不怕。我无死罪，只怕你倒有个死罪哩。别人好瞒，只是难瞒我也。我认得你，你不是秀士，乃是泾河龙王。你违了玉帝敕旨，改了时辰，克了点数，犯了天条。你在那剐龙台上，恐难免一刀，你还在此骂我？」龙王见说，心惊胆战，毛骨悚然。急丢了门板，整衣伏礼，向先生跪下道：「先生休怪。前言戏之耳，岂知弄假成真，果然违犯天条，奈何？望先生救我一救；不然，我死也不放你。」守诚曰：「我救你不得，只是指条生路与你投生便了。」龙曰：「愿求指教。」先生曰：「你明日午时三刻，该赴人曹官魏征处听斩。你果要性命，须当急急去告当今唐太宗皇帝方好。那魏征是唐王驾下的丞相，若是讨他个人情，方保无事。」
这泾河龙王也不回水府，只在空中。等到子时前后，收了云头，敛了雾角，径来皇宫门首。此时唐王正梦出宫门之外，步月花阴。忽然龙王变作人相，上前跪拜，口叫：「陛下，救我，救我。」太宗云：「你是何人？朕当救你。」龙王云：「陛下是真龙，臣是业龙。臣因犯了天条，该陛下贤臣人曹官魏征处斩，故来拜求，望陛下救我一救。」太宗曰：「既是魏征处斩，朕可以救你，你放心前去。」龙王欢喜，叩谢而去。
烟笼凤阙，香蔼龙楼。光摇丹扆动，云拂翠华流。君臣相契同尧舜，礼乐威严近汉周。侍臣灯，宫女扇，双双映彩；孔雀屏，麒麟殿，处处光浮。山呼万岁，华祝千秋。静鞭三下响，衣冠拜冕旒。宫花灿烂天香袭，堤柳轻柔御乐讴。珍珠帘，翡翠帘，金钩高控；龙凤扇，山河扇，宝辇停留。文官英秀，武将抖擞。御道分高下，丹墀列品流。金章紫绶乘三象，地久天长万万秋。
众官朝贺已毕，各各分班。唐王闪凤目龙睛，一一从头观看，只见那文官内是房玄龄、杜如晦、徐世𪟝、许敬宗、王珪等，武官内是马三宝、段志玄、殷开山、程咬金、刘洪纪、胡敬德、秦叔宝等，一个个威仪端肃，却不见魏征丞相。唐王召徐世𪟝上殿道：「朕夜间得一怪梦：梦见一人，迎面拜谒，口称是泾河龙王，犯了天条，该人曹官魏征处斩，拜告寡人救他，朕已许诺。今日班前独不见魏征，何也？」世𪟝对曰：「此梦告准。须唤魏征来朝，陛下不要放他出门，过此一日，可救梦中之龙。」唐王大喜，即传旨，著当驾官宣魏征入朝。
却说魏征丞相在府，夜观乾象，正𦶟宝香，只闻得九霄鹤唳，却是天差仙使，捧玉帝金旨一道，著他午时三刻，梦斩泾河老龙。这丞相谢了天恩，斋戒沐浴，在府中试慧剑，运元神，故此不曾入朝。一见当驾官赍赍来宣，惶惧无任；又不敢违迟君命，只得急急整衣束带，同旨入朝，在御前叩头请罪。唐王道：「赦卿无罪。」那时诸臣尚未退朝，至此，却命卷帘散朝。独留魏征，宣上金銮，召入便殿，先议论安邦之策，定国之谋。将近巳末午初时候，却命宫人：「取过大棋来，朕与贤卿对弈一局。」众嫔妃随取棋枰，铺设御案。魏征谢了恩，即与唐王对弈，一递一著，摆开阵势。正合《烂柯经》云：
博弈之道，贵乎严谨。高者在腹，下者在边，中者在角，此棋家之常法。法曰：「宁输一子，不失一先。」击左则视右，攻后则瞻前。有先而后，有后而先。两生勿断，皆活勿连。阔不可太疏，密不可太促。与其恋子以求生，不若弃之而取胜；与其无事而独行，不若固之而自补。彼众我寡，先谋其生；我众彼寡，务张其势。善胜者不争，善阵者不战；善战者不败，善败者不乱。夫棋始以正合，终以奇胜。凡敌无事而自补者，有侵绝之意；弃小而不救者，有图大之心；随手而下者，无谋之人；不思而应者，取败之道。《诗》云：「惴惴小心，如临于谷。」此之谓也。
君臣两个对弈，此棋正下到午时三刻，一盘残局未终，魏征忽然俯伏在案边，鼾鼾盹睡。太宗笑曰：「贤卿真是匡扶社稷之心劳，创立江山之力倦，所以不觉盹睡。」太宗任他睡著，更不呼唤。不多时，魏征醒来，俯伏在地道：「臣该万死，臣该万死！却才倦困，不知所为，望陛下赦臣慢君之罪。」太宗道：「卿有何慢罪？且起来，拂退残棋，与卿从新更著。」
魏征谢了恩，却才撚子在手，忽听得朝门外大呼小叫。原来是秦叔宝、徐茂公等，将著一个血淋的龙头，掷在帝前，启奏道：「陛下，海浅河枯曾有见，这般异事却无闻。」太宗与魏征起身道：「此物何来？」叔宝、茂公道：「千步廊南，十字街上，云端里落下这颗龙头，微臣不敢不奏。」唐王惊问魏征：「此是何说？」魏征转身叩头道：「是臣才一梦斩的。」唐王闻言，大惊道：「贤卿盹睡之时，又不曾见动身动手，又无刀剑，如何却斩此龙？」魏征奏道：「主公，臣的
身在君前，梦离陛下。身在君前对残局，合眼朦胧；梦离陛下乘瑞云，出神抖擞。那条龙在剐龙台上，被天兵将绑缚其中。是臣道：『你犯天条，合当死罪。我奉天命，斩汝残生。』龙闻哀苦，臣抖精神。龙闻哀苦，伏爪收鳞甘受死；臣抖精神，撩衣进步举霜锋。扢扠一声刀过处，龙头因此落虚空。」
当晚回宫，心中只是忧闷。想那梦中之龙，哭啼啼哀告求生，岂知无常，难免此患。思念多时，渐觉神魂倦怠，身体不安。当夜二更时分，只听得宫门外有号泣之声，太宗愈加惊恐。正朦胧睡间，又见那泾河龙王手提著一颗血淋淋的首级，高叫：「唐太宗，还我命来！还我命来！你昨夜满口许诺救我，怎么天明时反宣人曹官来斩我？你出来，你出来，我与你到阎君处折辨折辨。」他扯住太宗，再三嚷闹不放。太宗箝口难言，只挣得汗流遍体。
正在那难分难解之时，只见正南上香云缭绕，彩雾飘飘，有一个女真人上前，将杨柳枝用手一摆，那没头的龙悲悲啼啼，径往西北而去。原来这是观音菩萨领佛旨，上东土寻取经人，住此长安城都土地庙里，夜闻鬼泣神号，特来喝退业龙，救脱皇帝。那龙径到阴司地狱具告不题。
不觉五更三点，那满朝文武多官，都在朝门外候朝。等到天明，犹不见临朝，諕得一个个惊惧踌躇。及日上三竿，方有旨意出来道：「朕心不快，众官免朝。」不觉倏五七日，众官忧惶，都正要撞门见驾问安，只见太后有旨，召医官入宫用药。众人在朝门外等候讨信。少时，医官出来，众问何疾。医官道：「皇上脉气不正，虚而又数，狂言见鬼。又诊得十动一代，五脏无气，恐不讳只在七日之内矣。」众官闻言，大惊失色。
正怆惶间，又听得太后有旨宣徐茂公、护国公、尉迟恭见驾。三公奉旨，急入到分宫楼下。拜毕，太宗正色强言道：「贤卿，寡人十九岁领兵，南征北伐，东挡西除，苦历数载，更不曾见半点邪祟，今日却反见鬼。」尉迟恭道：「创立江山，杀人无数，何怕鬼乎？」太宗道：「卿是不信。朕这寝宫门外，入夜就抛砖弄瓦，鬼魅呼号，著然难处。白日犹可，昏夜难禁。」叔宝道：「陛下宽心，今晚臣与敬德把守宫门，看有甚么鬼祟。」太宗准奏。茂公谢恩而出。
遂此二三夜把守俱安。只是御膳减损，病转觉重。太宗又不忍二将辛苦，又宣叔宝、敬德与杜、房诸公入宫，吩咐道：「这两日朕虽得安，却只难为秦、胡二将军彻夜辛苦。朕欲召巧手丹青，传二将军真容，贴于门上，免得劳他。如何？」众臣即依旨，选两个会写真的，著胡、秦二公依前披挂，照样画了，贴在门上。夜间也即无事。
如此二三日，又听得后宰门乒乓乒乓，砖瓦乱响。晓来即宣众臣曰：「连日前门幸喜无事，今夜后门又响，却不又惊杀寡人也。」茂公进前奏道：「前门不安，是敬德、叔宝护卫；后门不安，该著魏征护卫。」太宗准奏，又宣魏征今夜把守后门。征领旨，当夜结束整齐，提著那诛龙的宝剑，侍立在后宰门前，真个的好英雄也。他怎生打扮：
一日，太后又传旨，召众臣商议殡殓后事。太宗又宣徐茂公，吩咐国家大事，叮嘱倣刘蜀主托孤之意。言毕，沐浴更衣，待时而已。傍闪魏征，手扯龙衣，奏道：「陛下宽心，臣有一事，管保陛下长生。」太宗道：「病势已入膏肓，命将危矣，如何保得？」征云：「臣有书一封，进与陛下，捎去到阴司，付酆都判官崔珏。」太宗道：「崔珏是谁？」征云：「崔珏乃是太上先皇帝驾前之臣，先受兹洲令，后升礼部侍郎。在日与臣八拜为交，相知甚厚。他如今已死，现在阴司做掌生死文簿的酆都判官，梦中常与臣相会。此去若将此书付与他，他念微臣薄分，必然放陛下回来。管教魂魄还阳世，定取龙颜转帝都。」太宗闻言，接在手中，笼入袖里，遂瞑目而亡。那三宫六院、皇后嫔妃、侍长储君及两班文武，俱举哀戴孝。又在白虎殿上，停著梓宫不题。
