众僧们灯下议论佛门定旨，上西天取经的原由：有的说水远山高，有的说路多虎豹；有的说峻岭陡崖难度，有的说毒魔恶怪难降。三藏箝口不言，但以手指自心，点头几度。众僧们莫解其意，合掌请问道：「法师指心点头者，何也？」三藏答曰：「心生，种种魔生；心灭，种种魔灭。我弟子曾在化生寺对佛说下洪誓大愿，不由我不尽此心。这一去，定要到西天，见佛求经，使我们法轮回转，愿圣主皇图永固。」众僧闻得此言，人人称羡，个个宣扬，都叫一声：「忠心赤胆大阐法师！」夸赞不尽，请师入榻安寐。
早又是竹敲残月落，鸡唱晓云生。那众僧起来，收拾茶水、早斋。玄奘遂穿了袈裟，上正殿，佛前礼拜道：「弟子陈玄奘，前往西天取经，但肉眼愚迷，不识活佛真形。今愿立誓：路中逢庙烧香，遇佛拜佛，遇塔扫塔。但愿我佛慈悲，早现丈六金身，赐真经，留传东土。」祝罢，回方丈进斋。斋毕，那二从者整顿了鞍马，促趱行程。三藏出了山门，辞别众僧。众僧不忍分别，直送有十里之遥，噙泪而返。三藏遂直西前进。正是那季秋天气，但见：
师徒们行了数日，到了巩州城，早有巩州合属官吏人等迎接入城中。安歇一夜，次早出城前去。一路饥餐渴饮，夜住晓行，两三日，又至河州卫。此乃是大唐的山河边界。早有镇边的总兵与本处僧道，闻得是钦差御弟法师上西方见佛，无不恭敬。接至里面供给了，著僧纲请往福原寺安歇。本寺僧人，一一参见，安排晚斋。斋毕，吩咐二从者饱喂马匹，天不明就行。
及鸡方鸣，随唤从者，却又惊动寺僧，整治茶汤斋供。斋罢，出离边界。这长老心忙，太起早了。原来此时秋深时节，鸡鸣得早，只好有四更天气。一行三人，连马四口，迎著清霜，看著明月，行有数十里远近，见一山岭，只得拨草寻路，说不尽崎岖难走，又恐怕错了路径。正疑思之间，忽然失足，三人连马都跌落坑坎之中。三藏心慌，从者胆战。却才悚惧，又闻得里面哮吼高呼，叫：「拿将来！拿将来！」只见狂风滚滚，拥出五六十个妖邪，将三藏、从者揪了上去。这法师战战兢兢的偷眼观看，上面坐的那魔王十分凶恶。真个是：
諕得个三藏魂飞魄散，二从者骨软筋麻。魔王喝令绑了。众妖一齐将三人用绳索绑缚。正要安排吞食，只听得外面喧哗，有人来报：「熊山君与特处士二位来也。」三藏闻言，擡头观看，前走的是一条黑汉。你道他是怎生模样：
这两个摇摇摆摆，走入里面，慌得那魔王奔出迎接。熊山君道：「寅将军一向得意，可贺，可贺。」特处士道：「寅将军丰姿胜常，真可喜，真可喜。」魔王道：「二公连日如何？」山君道：「惟守素耳。」处士道：「惟随时耳。」三个叙罢，各坐谈笑。
只见那从者绑得痛切悲啼。那黑汉道：「此三者何来？」魔王道：「自送上门来者。」处士笑云：「可能待客否？」魔王道：「奉承，奉承。」山君道：「不可尽用，食其二，留其一可也。」魔王领诺，即呼左右，将二从者剖腹剜心，剁碎其尸：将首级与心肝奉献二客，将四肢自食，其余骨肉分给各妖。只听得啯啅之声，真似虎啖羊羔，霎时食尽。把一个长老几乎諕死。这才是初出长安第一场苦难。
不一时，红日高升，三藏昏昏沉沉，也辨不得东西南北。正在那不得命处，忽然见一老叟，手持拄杖而来。走上前，用手一拂，绳索皆断。对面吹了一口气，三藏方苏，跪拜于地道：「多谢老公公，搭救贫僧性命。」老叟答礼道：「你起来。你可曾疏失了甚么东西？」三藏道：「贫僧的从人已是被怪食了。只不知行李、马匹在于何处？」老叟用杖指道：「那厢不是一匹马、两个包袱？」三藏回头看时，果是他的物件，并不曾失落，心才略放下些。问老叟曰：「老公公，此处是甚所在？公公何由在此？」老叟道：「此是双叉岭，乃虎狼巢穴处。你为何堕此？」三藏道：「贫僧鸡鸣时，出河州卫界，不料起得早了，冒霜拨露，忽失落此地。见一魔王，凶顽太甚，将贫僧与二从者绑了。又见一条黑汉，称是熊山君；一条胖汉，称是特处士：走进来，称那魔王是寅将军。他三个把我二从者吃了，天光才散。不想我是那里有这大缘大分，感得老公公来此救我？」老叟道：「处士者，是个野牛精；山君者，是个熊罴精；寅将军者，是个老虎精。左右妖邪，尽都是山精树鬼、怪兽苍狼。只因你的本性元明，所以吃不得你。你跟我来，引你上路。」
三藏不胜感激，将包袱捎在马上，牵著缰绳，相随老叟径出了坑坎之中，走上大路。却将马拴在道旁草头上，转身拜谢那公公，那公公遂化作一阵清风，跨一只朱顶白鹤，腾空而去。只见风飘飘遗下一张简帖，书上四句颂子。颂子云：
三藏舍身拚命，上了那峻岭之间。行经半日，更不见个人烟村舍。一则腹中饥了，二则路又不平。正在危急之际，只见前面有两只猛虎咆哮，后边有几条长蛇盘绕。左有毒虫，右有怪兽。三藏孤身无策，只得放下身心，听天所命。又无奈那马腰软蹄弯，即便跪下，伏倒在地，打又打不起，牵又牵不动。苦得个法师衬身无地，真个有万分凄楚，已自分必死，莫可奈何。
三藏见他来得渐近，跪在路傍，合掌高叫道：「大王救命！大王救命！」那条汉到边前，放下钢叉，用手搀起道：「长老休怕。我不是歹人，我是这山中的猎户，姓刘名伯钦，绰号镇山太保。我才自来，要寻两只山虫食用。不期遇著你，多有冲撞。」三藏道：「贫僧是大唐驾下钦差，往西天拜佛求经的和尚。适间来到此处，遇著些狼虎蛇虫，四边围绕，不能前进。忽见太保来，众兽皆走，救了贫僧性命，多谢，多谢。」伯钦道：「我在这里住人，专倚打些狼虎为生，捉些蛇虫过活，故此众兽怕我走了。你既是唐朝来的，与我都是乡里。此间还是大唐的地界，我也是唐朝的百姓，我和你同食皇王的水土，诚然是一国之人。你休怕，跟我来，到我舍下歇马，明朝我送你上路。」三藏闻言，满心欢喜，谢了伯钦，牵马随行。
过了山坡，又听得呼呼风响。伯钦道：「长老休走，坐在此间。风响处，是个山猫来了，等我拿他家去管待你。」三藏见说，又胆战心惊，不敢举步。那太保执了钢叉，拽开步，迎将上去。只见一只斑斓虎，对面撞见，他看见伯钦，急回头就走。这太保霹雳一声，咄道：「那业畜那里走！」那虎见赶得急，转身抡爪扑来。这太保三股叉举手迎敌。諕得个三藏软瘫在草地。这和尚自出娘肚皮，那曾见这样凶险的勾当。太保与那虎在那山坡下，人虎相持，果是一场好斗。但见：
怒气纷纷，狂风滚滚。怒气纷纷，太保冲冠多膂力；狂风滚滚，斑彪逞势喷红尘。那一个张牙舞爪，这一个转步回身。三股叉擎天幌日，千花尾扰雾云飞。这一个当胸乱刺，那一个劈面来吞。闪过的再生人道，撞著的定见阎君。只听得那斑彪哮吼，太保声狠。斑彪哮吼，振裂山川惊鸟兽；太保声狠，喝开天府现星辰。那一个金睛怒出，这一个壮胆生嗔。可爱镇山刘太保，堪夸据地兽之君。人虎贪生争胜负，些儿有慢丧三魂。
他两个斗了有一个时辰，只见那虎爪慢腰松，被太保举叉平胸刺倒。可怜啊，钢叉尖穿透心肝，霎时间血流满地。揪著耳朵，拖上路来。好男子，气不连喘，面不改色，对三藏道：「造化，造化。这只山猫，够长老食用一日。」三藏夸赞不尽道：「太保真山神也！」伯钦道：「有何本事，敢劳过奖？这个是长老的洪福。去来，赶早儿剥了皮，煮些肉，管待你也。」
参天古树，漫路荒籐。万壑风尘冷，千崖气象奇。一径野花香袭体，数竿幽竹绿依依。草门楼，篱笆院，堪描堪画；石板桥，白土壁，真乐真稀。秋容萧索，爽气孤高。道傍黄叶落，岭上白云飘。疏林内山禽聒聒，庄门外细犬嘹嘹。
伯钦到了门首，将死虎掷下，叫：「小的们何在？」只见走出三四个家僮，都是怪形恶相之类，上前拖拖拉拉，把只虎扛将进去。伯钦吩咐教赶早剥了皮，安排将来待客。复回头迎接三藏进内，彼此相见，三藏又拜谢伯钦厚恩怜悯救命。伯钦道：「同乡之人，何劳致谢。」坐定茶罢，有一老妪领著一个媳妇，对三藏进礼。伯钦道：「此是家母、小妻。」三藏道：「请令堂上坐，贫僧奉拜。」老妪道：「长老远客，各请自珍，不劳拜罢。」伯钦道：「母亲啊，他是唐王驾下，差往西天见佛求经者。适间在岭头上遇著孩儿，孩儿念一国之人，请他来家歇马，明日送他上路。」老妪闻言，十分懽喜道：「好，好，好。就是请他，不得这般恰好。明日你父亲周忌，就浼长老做些好事，念卷经文，到后日送他去罢。」这刘伯钦虽是一个杀虎手，镇山的太保，他却有些孝顺之心。闻得母言，就要安排香纸，留住三藏。
说话间，不觉的天色将晚。小的们排开桌凳，拿几盘烂熟虎肉，热腾腾的放在上面。伯钦请三藏权用，再另办饭。三藏合掌当胸道：「善哉！贫僧不瞒太保说，自出娘胎，就做和尚，更不晓得吃荤。」伯钦闻得此说，沉吟了半晌道：「长老，寒家历代以来，不晓得吃素。就是有些竹笋，采些木耳，寻些干菜，做些豆腐，也都是獐鹿虎豹的油煎，却无甚素处。有两眼锅灶，也都是油腻透了。这等奈何？反是我请长老的不是。」三藏道：「太保不必多心，请自受用。我贫僧就是三五日不吃饭，也可忍饿，只是不敢破了斋戒。」伯钦道：「倘或饿死，却如之何？」三藏道：「感得太保天恩，搭救出虎狼丛里，就是饿死，也强如喂虎。」
伯钦的母亲闻说，叫道：「孩儿不要与长老闲讲，我自有素物，可以管待。」伯钦道：「素物何来？」母亲道：「你莫管我，我自有素的。」叫媳妇将小锅取下，著火烧了油腻，刷了又刷，洗了又洗，却仍安在灶上。先烧半锅滚水，别用。却又将些山地榆叶子，著水煎作茶汤。然后将些黄粱粟米，煮起饭来。又把些干菜煮熟。盛了两碗，拿出来铺在桌上。老母对著三藏道：「长老请斋。这是老身与儿妇，亲自动手整理的些极洁极净的茶饭。」三藏下来谢了，方才上坐。
那伯钦另设一处，铺排些没盐没酱的老虎肉、香獐肉、蟒蛇肉、狐狸肉、兔肉，点剁鹿肉干巴，满盘满碗的陪著三藏吃斋。方坐下，心欲举箸，只见三藏合掌诵经，諕得个伯钦不敢动箸，急起身立在旁边。三藏念不数句，却教请斋。伯钦道：「你是个念短头经的和尚？」三藏道：「此非是经，乃是一卷揭斋之咒。」伯钦道：「你们出家人，偏有许多计较，吃饭便也念诵念诵。」
吃了斋饭，收了盘碗，渐渐天晚。伯钦引著三藏出中宅，到后边走走。穿过夹道，有一座草亭。推开门，入到里面。只见那四壁上挂几张强弓硬弩，插几壶箭；过梁上搭两块血腥的虎皮；墙根头插著许多枪刀叉棒；正中间设两张坐器。伯钦请三藏坐坐。三藏见这般凶险腌臜，不敢久坐，遂出了草亭。又往后再行，是一座大园子，却看不尽那丛丛菊蕊堆黄，树树枫杨挂赤。又见呼的一声，跑出十来只肥鹿，一大阵黄獐，见了人，呢呢痴痴，更不恐惧。三藏道：「这獐鹿想是太保养家了的？」伯钦道：「似你那长安城中人家，有钱的集财宝，有庄的集聚稻粮。我们这打猎的，只得聚养些野兽，备天阴耳。」他两个说话闲行，不觉黄昏，复转前宅安歇。
次早，那合家老小都起来，就整素斋，管待长老，请开启念经。这长老净了手，同太保家堂前拈了香，拜了家堂。三藏方敲响木鱼，先念了净口业的真言，又念了净身心的神咒，然后开《度亡经》一卷。诵毕，伯钦又请写荐亡疏一道，再开念《金刚经》、《观音经》。一一朗音高诵。诵毕，吃了午斋，又念《法华经》、《弥陀经》，各诵几卷，又念一卷《孔雀经》，及谈苾𫇴洗业的故事，早又天晚。献过了种种香火，化了众神纸马，烧了荐亡文疏。佛事已毕，又各安寝。
却说那伯钦的父亲之灵，超荐得脱沉沦，鬼魂儿早来到自家宅内，托一梦与合宅长幼道：「我在阴司里苦难难脱，日久不得超生。今幸得圣僧念了经卷，消了我的罪业，阎王差人送我上中华富地，长者人家托生去了。你们可好生谢送长老，不要怠慢，不要怠慢。我去也。」这才是：万法庄严端有意，荐亡离苦出沉沦。那合家儿梦醒，又早太阳东上。伯钦的娘子道：「太保，我今夜梦见公公来家，说他在阴司苦难难脱，日久不得超生。今幸得圣僧念了经卷，消了他的罪业，阎王差人送他上中华富地，长者人家托生去，教我们好生谢那长老，不得怠慢他。说罢，径出门，徉徜去了。我们叫他不应，留他不住。醒来却是一梦。」伯钦道：「我也是那等一梦，与你一般。我们起去对母亲说去。」他两口子正欲去说，只见老母叫道：「伯钦孩儿，你来，我与你说话。」二人至前，老母坐在床上道：「儿啊，我今夜得了个喜梦，梦见你父亲来家，说多亏了长老超度，已消了罪业，上中华富地，长者家去托生。」夫妻们俱呵呵大笑道：「我与媳妇皆有此梦，正来告禀，不期母亲呼唤，也是此梦。」遂叫一家大小起来，安排谢意，替他收拾马匹，都至前拜谢道：「多谢长老超荐我亡父脱难超生，报答不尽。」三藏道：「贫僧有何能处，敢劳致谢？」
伯钦把三口儿的梦话对三藏陈诉一遍，三藏也喜。早供给了素斋，又具白银一两为谢。三藏分文不受。一家儿又恳恳拜央，三藏毕竟分文未受。但道：「是你肯发慈悲送我一程，足感至爱。」伯钦与母妻无奈，急做了些粗面烧饼干粮，叫伯钦远送。三藏欢喜收纳。太保领了母命，又唤两三个家僮，各带捕猎的器械，同上大路。看不尽那山中野景，岭上风光。
行经半日，只见对面处有一座大山，真个是高接青霄，崔巍险峻。三藏不一时到了边前。那太保登此山如行平地，正走到半山之中，伯钦回身，立于路下道：「长老，请自前进，我却告回。」三藏闻言，滚鞍下马道：「千万敢劳太保再送一程。」伯钦道：「长老不知。此山唤做两界山，东半边属我大唐所管，西半边乃是鞑靼的地界。那厢狼虎不伏我降，我却也不能过界，你自去罢。」三藏心惊，抡开手，牵衣执袂，滴泪难分。正在那叮咛拜别之际，只听得山脚下叫喊如雷道：「我师父来也！我师父来也！」諕得个三藏痴呆，伯钦打挣。
