文惠太子长懋字云乔，世祖长子也。世祖年未弱冠而生太子，为太祖所爱。姿容丰润，小字白泽。宋元徽末，随世祖在郢，世祖还镇盆城拒沈攸之，使太子劳接将帅，亲侍军旅。除秘书郎，不拜。授辅国将军，迁晋熙王抚军主簿。事宁，世祖遣太子还都，太祖方创霸业，心存嫡嗣，谓太子曰：「汝还，吾事办矣。」处之府东斋，令通文武宾客。敕荀伯玉曰：「我出行日，城中军悉受长懋节度。我虽不行，内外直防乃诸门甲兵，悉令长懋时时履行。」转秘书丞，以与宣帝讳同，不就，改除中书郎，迁黄门侍郎，未拜。升明三年，太祖将受禅，世祖已还京师，以襄阳兵马重镇，不欲处他族，出太子为持节、都督雍梁二州郢州之竟陵司州之随郡军事、左中郎将、宁蛮校尉、雍州刺史。建元元年，封南郡王，邑二千户。江左未有嫡皇孙封王，始自此也。进号征虏将军。
先是，梁州刺史范柏年诱降晋寿亡命李乌奴讨平氐贼杨城、苏道炽等，颇著威名。沈攸之事起，柏年遣将阴广宗领军出魏兴声援京师，而候望形势，事平，朝廷遣王玄邈代之。乌奴劝柏年据汉中不受命，柏年计未决，玄邈已至，柏年迟回魏兴不肯下，太子虑其为变，乃遣说柏年，许启为府长史，柏年乃进襄阳，因执诛之。柏年，梓潼人，徙居华阳，世为土豪，知名州里。宋泰始中，氐寇断晋寿道，柏年以仓部郎假节领数百人慰劳通路，自益州道报命。除晋寿太守。讨平氐贼，遂为梁州。柏年彊立，善言事，以应对为宋明帝所知。既被诛，巴西太守柳弘称启太祖，敕答曰：「柏年幸可不尔，为之恨恨！」
时襄阳有盗发古冢者，相传云是楚王冢，大获宝物玉屐、玉屏风、竹简书、青丝编。简广数分，长二尺，皮节如新。盗以把火自照，后人有得十余简，以示抚军王僧虔，僧虔云是科斗书考工记，周官所阙文也。是时州遣按验，颇得遗物，故有同异之论。
会北虏南侵，上虑当出樊、沔。二年，征为侍中、中军将军，置府，镇石头。穆妃薨，成服日，车驾出临丧，朝议疑太子应出门迎。左仆射王俭曰：「寻礼记服问『君所主夫人妻、太子、嫡妇』，言国君为此三人为主丧也。今鸾舆临降，自以主丧而至，虽因事抚慰，义不在吊，南郡以下不应出门奉迎。但尊极所临，礼有变革，权去杖绖，移立户外，足表情敬，无烦止哭。皇太子既一宫之主，自应以车驾幸宫，依常奉候。既当成服之日，吉凶不容相干，宜以衰帻行事。望拜止哭，率由旧章。尊驾不以临吊，奉迎则惟常体，求之情礼，如为可安。」解侍中。上以太子哀疾，不宜居石头山障，移镇西州。四年，迁使持节、都督南徐兖二州诸军事、征北将军、南徐州刺史。世祖即位，为皇太子。
初，太祖好左氏春秋，太子承旨讽诵，以为口实。既正位东储，善立名尚，礼接文士，畜养武人，皆亲近左右，布在省闼。永明三年，于崇正殿讲孝经，少傅王俭以擿句令太子仆周颙撰为义疏。五年冬，太子临国学，亲临策试诸生，于坐问少傅王俭曰：「曲礼云『无不敬』。寻下之奉上，可以尽礼，上之接下，慈而非敬。今总同敬名，将不为昧？」俭曰：「郑玄云『礼主于敬』，便当是尊卑所同。」太子曰：「若如来通，则忠惠可以一名，孝慈不须别称。」俭曰：「尊卑号称，不可悉同，爱敬之名，有时相次。忠惠之异，诚以圣旨，孝慈互举，窃有征据。礼云『不胜丧比于不慈不孝』，此则其义。」太子曰：「资敬奉君，资爱事亲，兼此二涂，唯在一极。今乃移敬接下，岂复在三之义？」俭曰：「资敬奉君，必同至极，移敬逮下，不慢而已。」太子曰：「敬名虽同，深浅既异，而文无差别，弥复增疑。」俭曰：「繁文不可备设，略言深浅已见。传云『不忘恭敬，民之主也』。书云『奉先思孝，接下思恭』。此又经典明文，互相起发。」太子问金紫光禄大夫张绪，绪曰：「愚谓恭敬是立身之本，尊卑所以并同。」太子曰：「敬虽立身之本，要非接下之称。尚书云『惠鲜鳏寡』，何不言恭敬鳏寡邪？」绪曰：「今别言之，居然有恭惠之殊，总开记首，所以共同斯称。」竟陵王子良曰：「礼者敬而已矣。自上及下，愚谓非嫌。」太子曰：「本不谓有嫌，正欲使言与事符，轻重有别耳。」临川王映曰：「先举必敬，以明大体，尊卑事数，备列后章，亦当不以总略而碍。」太子又以此义问诸学生，谢几卿等十一人，并以笔对。太子问王俭曰：「周易乾卦本施天位，而说卦云『帝出乎震』。震本非天，义岂相主？」俭曰：「干健震动，天以运动为德，故言『帝出震』。」太子曰：「天以运动为德，君自体天居位，震雷为象，岂体天所出？」俭曰：「主器者莫若长子，故受之以震，万物出乎震，故亦帝所与焉。」俭又咨太子曰：「孝经『仲尼居，曾子侍』。夫孝理弘深，大贤方尽其致，何故不授颜子，而寄曾生？」太子曰：「曾生虽德惭体二，而色养尽礼，去物尚近，接引非隔，弘宣规教，义在于此。」俭曰：「接引非隔，弘宣虽易，去圣转远，其事弥轻。既云『人能弘道』，将恐人轻道废。」太子曰：「理既有在，不容以人废言，而况中贤之才，弘上圣之教，宁有壅塞之嫌。」临川王映咨曰：「孝为德本，常是所疑，德施万善，孝由天性，自然之理，岂因积习？」太子曰：「不因积习而至，所以可为德本。」映曰：「率由斯至，不俟明德，大孝荣亲，众德光备，以此而言，岂得为本？」太子曰：「孝有深浅，德有小大，因其分而为本，何所稍疑。」太子以长年临学，亦前代未有也。
太子与竟陵王子良俱好释氏，立六疾馆以养穷民。风韵甚和，而性颇奢丽。宫内殿堂，皆雕饰精绮，过于上宫。开拓玄圃园，与台城北堑等。其中楼观塔宇，多聚奇石，妙极山水。虑上宫望见，乃傍门列修竹，内施高鄣，造游墙数百闲，施诸机巧，宜须鄣蔽，须臾成立，若应毁撤，应手迁徙。善制珍玩之物，织孔雀毛为裘，光彩金翠，过于雉头矣。以晋明帝为太子时立西池，乃启世祖引前例，求东田起小苑，上许之。永明中，二宫兵力全实，太子使宫中将吏更番役筑，宫城苑巷，制度之盛，观者倾京师。上性虽严，多布耳目，太子所为，无敢启者。后上幸豫章王宅，还过太子东田，见其弥亘华远，壮丽极目，于是大怒，收监作主帅，太子惧，皆藏匿之，由是见责。
太子素多疾，体又过壮，常在宫内，简于遨游。玩弄羽仪，多所僭儗，虽咫尺宫禁，而上终不知。十年，豫章王嶷薨，太子见上友于既至，造碑文奏之，未及镌勒。十一年春正月，太子有疾，上自临视，有忧色。疾笃，上表曰：「臣地属元良，业微三善，光道树风，于焉盖阙，晨宵忷惧，有若临渊。摄生舛和，构离疴疾，大渐惟几，顾阴待谢，守器难永，视膳长违，仰恋慈颜，内怀感哽。窃惟死生定分，理不足悲，伏愿割无已之悼，损既往之伤，宝卫圣躬，同休七百，臣虽没九泉，无所遗恨。」时年三十六。太子年始过立，久在储宫，得参政事，内外百司，咸谓旦暮继体，及薨，朝野惊惋焉。上幸东宫，临哭尽哀，诏敛以羇冕之服，谥曰文惠，葬崇安陵。世祖履行东宫，见太子服玩过制，大怒，敕有司随事毁除，以东田殿堂为崇虚馆。郁林立，追尊为文帝，庙称世宗。
