融年弱冠，道士同郡陆修静以白鹭羽麈尾扇遗融，曰：「此既异物，以奉异人。」宋孝武闻融有早誉，解褐为新安王北中郎参军。孝武起新安寺，僚佐多𠋆钱帛，融独𠋆百钱。帝曰：「融殊贫，当序以佳禄。」出为封溪令。从叔永出后渚送之，曰：「似闻朝旨，汝寻当还。」融曰：「不患不还，政恐还而复去。」广越嶂崄，獠贼执融，将杀食之，融神色不动，方作洛生咏，贼异之而不害也。浮海至交州，于海中作海赋曰：
盖言之用也，情矣形乎。使天形寅内敷，情敷外寅者，言之业也。吾远职荒官，将海得地，行关入浪，宿渚经波，傅怀树观，长满朝夕，东西无里，南北如天，反复悬乌，表里菟色。壮哉水之奇也，奇哉水之壮也。故古人以之颂其所见，吾问翰而赋之焉。当其济兴绝感，岂觉人在我外，木生之作，君自君矣。
分浑始地，判气初天。作成万物，为山为川。总川振会，导海飞门。尔其海之状也，之相也：则穷区没渚，万里藏岸，控会河、济，朝总江、汉。回混浩溃，巅倒发涛。浮天振远，灌日飞高。𪭢撞则八纮摧𬯎，鼓怒则九纽折裂。𪭯长风以举波，漷天地而为势。𤄁泽涾洽，来往相𥩝。汨湥𣻷渤，𥥵石成窟。西冲虞渊之曲，东振汤谷之阿。若木于是乎倒覆，折扶桑而为渣。濩𤄶𣶯浑，涫䇓碨雍，渤淬沦澊，㳕浅垄嵷。湍转则日月似惊，浪动而星河如覆。既烈太山与昆仑相压而共溃，又盛雷车震汉破天以折毂。
淃涟涴濑，辗转纵横。扬珠起玉，流镜飞明。是其回堆曲浦，欹关弱渚之形势也。沙屿相接，洲岛相连。东西南北，如满于天。梁禽楚兽，胡木汉草之所生焉。长风动路，深云暗道之所经焉。苕苕蔕蔕，窅窅翳翳。晨乌宿于东隅，落河浪其西界。茫沆汴河，汨磈漫桓。旁踞委岳，横竦危峦。重彰岌岌，攒岭聚立。嵂稿嵂嵚〔钦〕，架石相阴。荫𡵌陀陀，横出旁入。嵬嵬磊磊，若相追而下及。峰势纵横，岫形参错。或如前而未进，乍非迁而已却。天抗晖于东曲，日倒丽于西阿。岭集雪以怀镜，岩照春而自华。
江洚𣵁𣵁，漈岩拍岭。触山䃶石，污污𣽬况。碨泱𣽻𣶰，流柴磹屼。顿浪低波，屼䂭硄，折岭挫峰，窂浪硠掊，崩山相𮁇。万里蔼蔼，极路天外。电战雷奔，倒地相磕。兽门象逸，鱼路鲸奔。水遽龙魄，陆振虎魂。却瞻无后，向望何前。长寻高眺，唯水与天。若乃山横蹴浪，风倒摧波。磊若惊山竭岭以竦石，郁若飞烟奔云以振霞。连瑶光而交彩，接玉绳以通华。
若乃漉沙构白，熬波出素。积雪中春，飞霜暑路。尔其奇名出录，诡物无书。高岸乳鸟，横门产鱼。则何㦬鳙鮨，𩹉魜馆䱻。哄日吐霞，吞河漱月。气开地震，声动天发。喷洒哕噫，流雨而扬云。乔髗壮脊，架岳而飞坟。〈牛廷〉动崩五山之势，瞷睔焕七曜之文。脚蠵瑁蛑，绮贝绣螺。玄珠互彩，绿紫相华。游风秋濑，泳景登春。伏鳞渍彩，升𫚍洗文。
若乃春代秋绪，岁去冬归。柔风丽景，晴云积晖。起龙涂于灵步，翔螭道之神飞。浮微云之如瞢，落轻雨之依依。触巧涂而䃭远，抵栾木以激扬。浪相礡而起千状，波独涌乎惊万容。苹藻留映，荷芰提阴。扶容曼彩，秀远华深。明藕移玉，清莲代金。眄芬芳于遥渚，泛灼烁于长浔。浮舻杂轴，游舶交艘。帷轩帐席，方远连高。入惊波而箭绝，振排天之雄飙。越汤谷以逐景，渡虞渊以追月。遍万里而无时，浃天地于挥忽。雕隼飞而未半，鲲龙趠而不逮。舟人未及复其喘，已周流宇宙之外矣。
尔夫人微亮气，小白如淋。叙空澄远，增汉无阴。照天容于鮷渚，镜河色于𫚌浔。括盖余以进广，浸夏洲以洞深。形每惊而义维静，迹有事而道无心。于是乎山海藏阴，云尘入岫。天英遍华，日色盈秀。则若士神中，琴高道外。袖轻羽以衣风，逸玄裾于云带。筵秋月于源潮，帐春霞于秀濑。晒蓬莱之灵岫，望方壶之妙阙。树遏日以飞柯，岭回峰以蹴月。空居无俗，素馆何尘。谷门风道，林路云真。
若夫增云不气，流风敛声。澜文复动，波色还惊。明月何远，沙里分星。至其积珍全远，架宝谕深。琼池玉壑，珠岫㻁岑。合日开夜，舒月解阴。珊瑚开缋，琉璃竦华。丹文镜色，杂照冰霞。洪洪溃溃，浴干日月。淹汉星墟，渗河天界。风何本而自生，云无从而空灭。笼丽色以拂烟，镜悬晖以照雪。
尔乃方员去我，混然落情。气暄而浊，化静自清。心无终故不滞，志不败而无成。既覆舟而载舟，固以死而以生。弘刍狗于人兽，导至本以充形。虽万物之日用，谅何纬其何经。道湛天初，机茂形外。亡有所以而有，非胶有于生末。亡无所以而无，信无心以入太。不动动是使山岳相崩，不声声故能天地交泰。行藏虚于用舍，应感亮于圆会。仁者见之谓之仁，达者见之谓之达。咶者几于上善，吾信哉其为大矣。
寻请假奔叔父丧，道中罚干钱敬道鞭杖五十，寄系延陵狱。大明五年制，二品清官行僮干杖，不得出十。为左丞孙缅所奏，免官。寻复位，摄祠、仓部二曹。领军刘勉战死，祠曹议「上应哭勉不」，融议「宜哭」。于是始举哀。仓曹又以「正月俗人所忌，太仓为可开不」，融议「不宜拘束小忌」。寻兼掌正厨，融见宰杀，回车径去，自表解职。
融家贫愿禄，初与从叔征北将军永书曰：「融昔称幼学，早训家风，虽则不敏，率以成性。布衣苇席，弱年所安，箪食瓢饮，不觉不乐。但世业清贫，民生多待，榛栗枣修，女贽既长，束帛禽鸟，男礼已大。勉身就官，十年七仕，不欲代耕，何至此事。昔求三吴一丞，虽屡舛错。今闻南康缺守，愿得为之。融不知阶级，阶级亦可不知，融政以求丞不得，所以求郡，求郡不得，亦可复求丞。」又与吏部尚书王僧虔书曰：「融，天地之逸民也。进不辨贵，退不知贱，兀然造化，忽如草木。实以家贫累积，孤寡伤心，八姪俱孤，二弟颇弱，抚之而感，古人以悲。岂能山海陋禄，申融情累。阮籍爱东平土风，融亦欣晋平闲外。」时议以融非治民才，竟不果。
辟太祖太傅掾，历骠骑豫章王司空咨议参军，迁中书郎，非所好，乞为中散大夫，不许。融风止诡越，坐常危膝，行则曳步，翘身仰首，意制甚多。随例同行，常稽迟不进。太祖素奇爱融，为太尉时，时与融款接，见融常笑曰：「此人不可无一，不可有二。」即位后，手诏赐融衣曰：「见卿衣服麤故，诚乃素怀有本；交尔蓝缕，亦亏朝望。今送一通故衣，意谓虽故，乃胜新也。是吾所著，已令裁减称卿之体。并履一量。」
又为长沙王镇军、竟陵王征北咨议，并领记室，司徒从事中郎。永明二年，总明观讲，敕朝臣集听。融扶入就榻，私索酒饮之，难问既毕，乃长叹曰：「呜呼！仲尼独何人哉！」为御史中丞到㧑所奏，免官，寻复。融形貌短丑，精神清澈。王敬则见融革带垂宽，殆将至骼，谓之曰：「革带太急。」融曰：「既非步吏，急带何为？」
融假东出，世祖问融住在何处？融答曰：「臣陆处无屋，舟居非水。」后日上以问融从兄绪，绪曰：「融近东出，未有居止，权牵小船，于岸上住。」上大笑。虏中闻融名，上使融接北使李道固，就席，道固顾之而言曰：「张融是宋彭城长史张畅子不？」融嚬蹙久之，曰：「先君不幸，名达六夷。」豫章王大会宾僚，融食炙始行毕，行炙人便去，融欲求盐蒜，口终不言，方摇食指，半日乃息。出入朝廷皆拭目惊观之。八年，朝臣贺众瑞公事，融扶入拜起，复为有司所奏，见原。迁司徒右长史。
竟陵张欣时为诸暨令，坐罪当死。欣时父兴世宋世讨南谯王义宣，官军欲杀融父畅，兴世以袍覆畅而坐之，以此得免。兴世卒，融著高履负土成坟。至是融启竟陵王子良，乞代欣时死。子良答曰：「此乃是长史美事，恐朝有常典，不得如长史所怀。」迁黄门郎，太子中庶子，司徒左长史。融有孝义，忌月三旬不听乐，事嫂甚谨。宋丞相义宣起事，父畅以不同将见杀，司马竺超民谏免之。畅临终谓诸子曰：「昔丞相事难，吾缘竺司马得活，尔等必报其子弟。」后超民孙微冬月遭母丧，居贫，融往吊之，悉脱衣以为赙，披牛被而反。常以兄事微。豫章王嶷、竟陵王子良薨，自以身经佐吏，哭辄尽恸。
建武四年，病卒。年五十四。遗令建白旌无旒，不设祭，令人捉麈尾登屋复魂。曰：「吾生平所善，自当凌云一笑。」三千买棺，无制新衾。左手执孝经、老子，右手执小品法华经。妾二人，哀事毕，各遣还家。又曰：「以吾平生之风调，何至使妇人行哭失声，不须暂停闺合。」
融玄义无师法，而神解过人，白黑谈论，鲜能抗拒。永明中，遇疾，为门律自序曰：「吾文章之体，多为世人所惊，汝可师耳以心，不可使耳为心师也。夫文岂有常体，但以有体为常，政当使常有其体。丈夫当删诗书，制礼乐，何至因循寄人篱下。且中代之文，道体阙变，尺寸相资，弥缝旧物。吾之文章，体亦何异，何尝颠温叙而错寒暑，综哀乐而横歌哭哉？政以属辞多出，比事不羁，不阡不陌，非途非路耳。然其传音振逸，鸣节竦韵，或当未极，亦已极其所矣。汝若复别得体者，吾不拘也。吾义亦如文，造次乘我，颠沛非物。吾无师无友，不文不句，颇有孤神独逸耳。义之为用，将使性入清波，尘洗犹沐。无得钓声同利，举价如高，俾是道场，险成军路。吾昔嗜僧言，多肆法辩，此尽游乎言笑，而汝等无幸。」又云：「人生之口，正可论道说义，惟饮与食。此外如树网焉。吾每以不尔为恨，尔曹当振纲也。」
临卒，又戒其子曰：「手泽存焉，父书不读！况父音情，婉在其韵。吾意不然，别遗尔音。吾文体英绝，变而屡奇，既不能远至汉魏，故无取嗟晋宋。岂吾天挺，盖不𬯎家声。汝若不看，父祖之意欲汝见也。可号哭而看之。」融自名集为玉海。司徒褚渊问玉海名，融答：「玉以比德，海崇上善。」文集数十卷行于世。
颙少为族祖朗所知。解褐海陵国侍郎。益州刺史萧惠开赏异颙，携入蜀，为厉锋将军，带肥乡、成都二县令。转惠开辅国府参军，将军、令如故。仍为府主簿。常谓惠开性太险峻，每致谏，惠开不悦，答颙曰：「天险地险，王公设险，但问用险何如耳。」随惠开还都。
宋明帝颇好言理，以颙有辞义，引入殿内，亲近宿直。帝所为惨毒之事，颙不敢显谏，辄诵经中因缘罪福事，帝亦为之小止。转安成王抚军行参军。元徽初，出为剡令，有恩惠，百姓思之。还历邵陵王南中郎三府参军。太祖辅政，引接颙。颙善尺牍，沈攸之送绝交书，太祖口授令颙裁答。转齐台殿中郎。
建元初，为长沙王参军，后军参军，山阴令。县旧订滂民，以供杂使。颙言之于太守闻喜公子良曰：「窃见滂民之困，困实极矣。役命有常，祗应转竭，蹙迫驱催，莫安其所。险者或窜避山湖，困者自经沟渎尔。亦有摧臂斮手，苟自残落，贩佣贴子，权赴急难。每至滂使发动，遵赴常促，辄有柤杖被录，稽颡阶垂，泣涕告哀，不知所振。下官未尝不临食罢箸，当书偃笔，为之久之，怆不能已。交事不济，不得不就加捶罚，见此辛酸，时不可过。山阴邦治，事倍余城；然略闻诸县，亦处处皆踬。唯上虞以百户一滂，大为优足，过此列城，不无凋罄。宜应有以普救倒悬，设流开便，则转患为功，得之何远。」还为文惠太子中军录事参军，随府转征北。文惠在东宫，颙还正员郎，始兴王前军咨议。直侍殿省，复见赏遇。
颙音辞辩丽，出言不穷，宫商朱紫，发口成句。泛涉百家，长于佛理。著三宗论。立空假名，立不空假名。设不空假名难空假名，设空假名难不空假名。假名空难二宗，又立假名空。西凉州智林道人遗颙书曰：「此义旨趣似非始开，妙声中绝六七十载。贫道年二十时，便得此义，窃每欢喜，无与共之。年少见长安耆老，多云关中高胜乃旧有此义，当法集盛时，能深得斯趣者，本无多人。过江东略是无一。贫道捉麈尾来四十余年，东西讲说，谬重一时，余义颇见宗录，唯有此涂白黑无一人得者，为之发病。非意此音猥来入耳，始是真实行道第一功德。」其论见重如此。
颙于钟山西立隐舍，休沐则归之。转太子仆，兼著作，撰起居注。迁中书郎，兼著作如故。常游侍东宫。少从外氏车骑将军臧质家得卫恒散隶书法，学之甚工。文惠太子使颙书玄圃茅斋壁，国子祭酒何胤以倒薤书求就颙换之，颙笑而答曰：「天下有道，丘不与易也。」
每宾友会同，颙虚席晤语，辞韵如流，听者忘倦。兼善老、易，与张融相遇，辄以玄言相滞，弥日不解。清贫寡欲，终日长蔬食，虽有妻子，独处山舍。卫将军王俭谓颙曰：「卿山中何所食？」颙曰：「赤米白盐，绿葵紫蓼。」文惠太子问颙：「菜食何味最胜？」颙曰：「春初早韭，秋末晚菘。」时何胤亦精信佛法，无妻妾。太子又问颙：「卿精进何如何胤？」颙曰：「三涂八难，共所未免。然各有其累。」太子曰：「所累伊何？」对曰：「周妻何肉。」其言辞应变，皆如此也。
转国子博士，兼著作如故。太学诸生慕其风，争事华辩。后何胤言断食生，犹欲食白鱼、䱇脯、糖蟹，以为非见生物。疑食蚶蛎，使学生议之。学生钟岏曰：「䱇之就脯，骤于屈伸，蟹之将糖，躁扰弥甚。仁人用意，深怀如怛。至于车螯蚶蛎，眉目内阙，惭浑沌之奇，矿壳外缄，非金人之慎。不悴不荣，曾草木之不若；无馨无臭，与瓦砾其何算。故宜长充庖厨，永为口实。」竟陵王子良见岏议，大怒。
胤兄点，亦遁节清信。颙与书，劝令菜食。曰：「丈人之所以未极遐蹈，或在不近全菜邪？脱洒离析之讨，鼎俎网罟之兴，载之简策，其来寔远。谁敢干议？观圣人之设膳修，仍复为之品节，盖以茹毛饮血，与生民共始，纵而勿裁，将无厓畔。善为士者，岂不以恕己为怀？是以各静封疆，罔相陵轶。况乃变之大者，莫过死生；生之所重，无逾性命。性命之于彼极切，滋味之在我可赊，而终身朝晡，资之以永岁，彼就冤残，莫能自列，我业久长，吁哉可畏。且区区微卵，脆薄易矝，歂彼弱麑，顾步宜衄。观其饮喙飞沈，使人怜悼，况可心心扑褫，加复恣忍吞嚼。至乃野牧盛群，闭豢重圈，量肉揣毛，以俟枝剥，如土委地，佥谓常理，可为怆息，事岂一涂。若云三世理诬，则幸矣良快，如使此道果然，而受形未息，则一往一来，一生一死，轮回是常事。杂报如家，人天如客，遇客日尠，在家日多，吾侪信业，未足长免，则伤心之惨，行亦自及。丈人于血气之类，虽无身践，至于晨凫夜鲤，不能不取备屠门。财贝之经盗手，犹为廉士所弃；生性之一启鸾刀，宁复慈心所忍。驺虞虽饥，非自死之草不食，闻其风岂不使人多愧。众生之禀此形质，以畜肌膋，皆由其积壅痴迷，沈流莫反，报受秽浊，历苦酸长，此甘与肥，皆无明之报聚也。何至复引此滋腴，自污肠胃。丈人得此有素，聊复寸言发起耳。」
史臣曰：弘毅存容，至仁表貌，汲黯刚戆，崔琰声姿，然后能不惮雄桀，亟成讥犯。张融标心托旨，全等尘外，吐纳风云，不论人物，而干君会友，敦义纳忠，诞不越检，常在名教。若夫奇伟之称，则虞飜、陆绩不得独擅于前也。
