自九月至明年二月，大戰城下，譚、尚敗退。操將圍之，乃夜遁還鄴。操軍進，尚逆擊破操，操軍還許。譚謂尚曰：“我鎧甲不精，故前爲曹操所敗。今操軍退，人懷歸志，及其未濟，出兵掩之，可令大潰，此策不可失也。”尚疑而不許，既不益兵，又不易甲。譚大怒，郭圖、辛評因此謂譚曰：“使先公出將軍爲兄後者，皆是審配之所構也。”譚然之。遂引兵攻尚，戰於外門。譚敗，乃引兵還南皮。
夫棄兄弟而不親，天下其誰親之？屬有讒人交鬥其間，以求一朝之利，願塞耳勿聽也。若斬佞臣數人，復相親睦，以御四方，可橫行於天下。”譚不從。尚復自將攻譚，譚戰大敗，嬰城固守。尚圍之急，譚奔平原，而遣潁川辛毗詣曹操請救。
天降災害，禍難殷流，初交殊族，卒成同盟，使王室震盪，彝倫攸斁。是以智達之士，莫不痛心入骨，傷時人不能相忍也。然孤與太公，志同願等，雖楚魏絕邈，山河迥遠，戮力乃心，共獎王室，使非族不幹吾盟，異類不絕吾好，此孤與太公無貳之所致也。功績未卒，太公殂隕，賢胤承統，以繼洪業。宣奕世之德，履丕顯之祚，摧嚴敵於鄴都，揚休烈於朔土，顧定疆宇，虎視河外，凡我同盟，莫不景附。何悟青蠅飛於竿旌，無忌遊於二壘，使股肱分成二體，匈膂絕爲異身。
初聞此問，尚不謂然，定聞信來，乃知閼伯、實沈之忿已成，棄親即仇之計已決，旃旆交於中原，暴屍累於城下。聞之哽咽，若存若亡，昔三王、五伯，下及戰國，君臣相弒，父子相殺，兄弟相殘，親戚相滅，蓋時有之。然或欲以成王業，或欲以定霸功，皆所謂逆取順守，而徼富強於一世也。未有棄親即異，兀其根本，而能全於長世者也。
夫伯遊之恨於齊，未若太公之忿於曹也；宣子之臣承業，未若仁君之繼統也。且君子違唯不適仇國，交絕不出惡聲，況忘先人之仇，棄親戚之好，而爲萬世之戒，遺同盟之恥哉！蠻夷戎狄將有誚讓之言，況我族類，而不痛心邪！
夫欲立竹帛於當時，全宗祀於一世，豈宜同生分謗，爭校得失乎？若冀州有不弟之慠，無慚順之節，仁君當降志辱身，以濟事爲務。事定之後，使天下平其曲直，不亦爲高義邪？今仁君見憎於夫人，未若鄭莊之於姜氏；昆弟之嫌，未若重華之於象敖。然莊公卒崇大隧之樂，象敖終受有鼻之封。願捐棄百痾，追攝舊義，復爲母子昆弟如初。今整勒土馬，瞻望鵠立。
是以周公垂涕以蔽管、蔡之獄，季友歔欷而行叔牙之誅。何則？義重人輕，事不獲已故也。昔先公廢黜將軍以續賢兄，立我將軍以爲嫡嗣，上告祖靈，下書譜牒，海內遠近，誰不備聞！何意兇臣郭圖，妄畫蛇足，曲辭諂媚，交亂懿親。至令將軍忘孝友之仁，襲閼、沈之跡，放兵抄突，屠城殺吏，冤魂痛於幽冥，創痍被於草棘。又乃圖獲鄴城，許賞賜秦胡，其財物婦女，豫有分數。又云：“孤雖有老母，趣使身體完具而已。”聞此言者，莫不悼心揮涕，使太夫人憂哀憤隔，我州君臣監寐悲嘆。誠拱獻以聽執事之圖，則懼違《春秋》死命之節，詒太夫人不測之患，損先公不世之業。我將軍辭不獲命，以及館陶之役。伏惟將軍至孝蒸蒸，發於岐嶷，友于之性，生於自然，章之以聰明，行之以敏達，覽古今之舉措，睹興敗之徵符，輕榮財於糞土，貴名位於丘嶽。何意奄然迷沈，墮賢哲之操，積怨肆忿，取破家之禍！翹企延頸，待望仇敵，委慈親於虎狼之牙，以逞一朝之志，豈不痛哉！若乃天啓尊心，革圖易慮，則我將軍鋪匐悲號於將軍股掌之上，配等亦當敷躬布體以聽斧鑕之刑。如又不悛，禍將及之。願熟詳兇吉，以賜環玦。
曹操因此進攻鄴，審配將馮禮爲內應，開突門內操兵三百餘人。配覺之，從城上以大石擊門，門閉，入者皆死。操乃鑿塹圍城，週迴四十里，初令淺，示若可越。配望見，笑而不出爭利。操一夜浚之，廣深二丈，引漳水以灌之。自五月至八月，城中餓死者過半。尚聞鄴急，將軍萬餘人還救城，操逆擊破之。尚走依曲漳爲營，操復圍之，未合，尚懼，遣陰夔、陳琳求降，不聽。尚還走藍口，操復進，急圍之。尚將馬延等臨陣降，衆大潰，尚奔中山。盡收其輜重，得尚印綬節鉞及衣物，以示城中，城中崩沮。審配令士卒曰：“堅守死戰，操軍疲矣。幽州方至，何憂無主！”操出行圍，配伏弩射之，幾中。以其兄子榮爲東門校尉，榮夜開門內操兵，配拒戰城中，生獲配。操謂配曰：“吾近行圍，弩何多也？”
十二月，曹操討譚，軍其門。譚夜遁走南皮，臨清河而屯。明年正月，急攻之。譚欲出戰，軍未合而破。譚被髮驅馳，追者意非恆人，趨奔之。譚墜馬，顧曰：“咄，兒過我，我能富貴汝。”言未絕口，頭已斷地。於是斬郭圖等，戮其妻子。
熙、尚爲其將焦觸、張南所攻，奔遼西烏桓。觸自號幽州刺史，驅率諸郡太守令長背袁向曹，陳兵數萬。殺白馬盟，令曰：“違者斬！”衆莫敢仰視，各以次歃。至別駕代郡韓珩曰：“吾受袁公父子厚恩，今其破亡，智不能救，勇不能死，於義闕矣。若乃北面曹氏，所不能爲也！”一坐爲珩失色。觸曰：“夫舉大事，當立大義。事之濟否，不待一人，可卒珩志，以厲事君。”曹操聞珩節，甚高之，屢闢不至，卒於家。
十二年，曹操徵遼西，擊烏桓。尚、熙與烏桓逆操軍，戰敗走，乃與親兵數千人奔公孫康於遼東。尚有勇力，先與熙謀曰：“今到遼東，康必見我，我獨爲兄手擊之，且據其郡，猶可以自廣也。”康亦心規取尚以爲功，乃先置精勇於廄中，然後請尚、熙。熙疑不欲進，尚強之，遂與俱入。未及坐，康叱伏兵禽下，坐於凍地。尚謂康曰：“未死之間，寒不可忍，可相與席。”康曰：“卿頭顱方行萬里，何席之爲！”遂斬首送之。
康，遼東人。父度，初避吏爲玄兔小吏，稍仕。中平元年，還爲本郡守。在職敢殺伐，郡中名豪與己夙無恩者，遂誅滅百餘家。因東擊高句驪，西攻烏桓，威行海畔。時王室方亂，度恃其地遠，陰獨懷幸。會襄平社生大石丈餘，下有三小石爲足，度以爲己端。初平元年，乃分遼東爲遼西、中遼郡，並置太守，越海收東萊諸縣，爲營州刺史，自立爲遼東侯、平州牧，追封父延爲建義侯。立漢二祖廟。承製設壇墠於襄平城南，郊祀天地，藉田理兵，乘鸞輅九旒旄頭羽騎。
初平元年，長沙太守孫堅殺荊州刺史王叡，詔書以表爲蒯州刺史。時，江南宗賊大盛，又袁術阻兵屯魯陽，表不能得至，乃單馬入宜城，請南郡人荊越、襄陽人蔡瑁與共謀畫。表謂越曰：“宗賊雖盛而衆不附，若袁術因之，禍必至矣。
吾欲徵兵，恐不能集，其策焉出？”對曰：“理平者先仁義，理亂者先權謀。兵不在多，貴乎得人。袁術驕而無謀，宗賊率多貪暴。越有所素養者，使人示之以利，必持衆來。使君誅其無道，施其才用，威德既行，襁負而至矣。兵集衆附，南據江陵，北守襄陽，荊州八郡可傳檄而定。公路雖至，無能爲也。”表曰：“善。”乃使趙遣人誘宗賊帥，至者十五人，皆斬之而襲取其衆。唯江夏賊張虎、陳坐擁兵據襄陽城，表使越與龐季往譬之，乃降。江南悉平。諸守令聞表威名，多解印綬去。表遂理兵襄陽，以觀時變。
使人納其衆，衆聞之喜，遂皆服從。三年，長沙太守張羨率零陵、桂陽三郡畔表，表遣兵攻圍，破羨，平之。於是開土遂廣，南接五領，北據漢川，地方數千裏，帶甲十餘萬。初，荊州人情好擾，加四方駭震，寇賊相扇，處處麋沸。表招誘有方，威懷兼洽，其奸猾宿賊更爲效用，萬里肅清，大小鹹悅而服之。關西、兗、豫學士歸者蓋有千數，表安尉賑贍，皆得資全。遂起立學校，博求儒術，綦母闓、宋忠等撰立《五經》章句，謂之《後定》。愛民養士，從容自保。
及曹操與袁紹相持於官度，紹遣人求助，表許之，不至，亦不援曹操，且欲觀天下之變。從事中郎南陽韓嵩、別駕劉先說表曰：“今豪桀並爭，兩雄相持，天下之重在於將軍。若欲有爲，起乘其敝可也；如其不然，固將擇所宜從。豈可擁甲十萬，坐觀成敗，求援而不能助，見賢而不肯歸！此兩怨必集於將軍，恐不得中立矣。曹操善用兵，且賢俊多歸之，其勢必舉袁紹，然後移兵以向江漢，恐將軍不能御也。今之勝計，莫若舉荊州以附曹操，操必重德將軍，長享福祚，垂之後嗣，此萬全之策也。”蒯越亦勸之。表狐疑不斷，乃遣嵩詣操，觀望虛實。
謂嵩曰：“今天下未知所定，而曹操擁天子都許，君爲我觀其釁。”嵩對曰：“嵩觀曹公之明，必得志於天下。將軍若欲歸之，使嵩可也；如其猶豫，嵩至京師，天子假嵩一職，不獲辭命，則成天子之臣，將軍之故吏耳。在君爲君，不復爲將軍死也。惟加重思。”表以爲憚使，強之。至許，果拜嵩侍中、零陵太守。
二子：琦、琮。表初以琦貌類於己，甚愛之，後爲琮娶其後妻蔡氏之侄，蔡氏遂愛琮而惡琦，譭譽之言日聞於表。表寵耽後妻，每信受焉。又妻弟蔡瑁及外甥張允並得幸於表，又睦於琮。而琦不自寧，嘗與琅邪人諸葛亮謀自安之術。亮初不對。後乃共升高樓，因令去悌，謂亮曰：“今日上不至天，下不至地，言出子口而入吾耳，可以言未？”亮曰：“君不見申生在內而危，重耳居外而安乎？”
及表病甚，琦歸省疾，素慈孝，允等恐其見表而父子相感，更有託後之意，乃謂琦曰：“將軍命君撫臨江夏，其任至重。今釋衆擅來，必見譴怒。傷親之歡，重增其疾，非孝敬之道也。”遂遏於戶外，使不得見。琦流涕而去，人衆聞而傷焉。遂以琮爲嗣。琮以侯印授琦。琦怒，投之地，將因奔喪作難。會曹操軍至新野，琦走江南。蒯越、韓嵩及東曹掾傅巽等說琮歸降。琮曰：“今與諸君據全楚之地，守先君之業，以觀天下，何爲不可？”巽曰：“逆順有大體，強弱有定勢。
以人臣而拒人主，逆道也；以新造之楚而御中國，必危也；以劉備而敵曹公，不當也。三者皆短，欲以抗王師之鋒，必亡之道也。將軍自料何與劉備？”琮曰：“不若也。”巽曰：“誠以劉備不足御曹公，則雖全楚不能以自存也。誠以劉備足御曹公，則備不爲將軍下也。願將軍勿疑。”
及操軍到襄陽，琮舉州請降，劉備奔夏口。操以琮爲青州刺史，封列侯。蒯越等侯者十五人。乃釋嵩之囚，以其名重，甚加禮待，使條品州人優劣，皆擢而用之。以嵩爲大鴻臚，以交友禮待之。蒯越光祿勳，劉先尚書令。初，表之結袁紹也，侍中從事鄧義諫不聽。義以疾退，終表世不仕，操以爲侍中，其餘多至大官。
