會同初,登進士第,為盧龍巡捕官。太宗入汴受冊禮,詔昉知制誥,總禮儀事。天祿中,為南京留守判官。應曆間,累遷翰林學士,出入禁闥十餘年。保寧間,兼政事舍人,數延問古今治亂得失,奏對稱旨。上多昉有理劇才,改南京副留守,決訟平允,人皆便之。遷工部尚書,尋改樞密副使,參知政事。頃之,拜樞密使,兼北府宰相,加同政事門下平章事。乾亨初,監修國史。
統和元年,告老,不許。進尚書·無逸篇以諫,太后聞而嘉獎。二年秋,詔修諸嶺路,昉發民夫二十萬,一日畢功。是時,昉與韓德讓、耶律斜軫相友善,同心輔政,整析蠹弊,知無不言,務在息民薄賦,以故法度修明,朝無異議。
八年,復請致政。詔入朝免拜,賜几杖,太后遣閤門使李從訓持詔勞問,令常居南京,封鄭國公。初,晉國公主建佛寺于南京,上許賜額。昉奏曰:「詔書悉罪無名寺院。今以主請賜額,不惟違前詔,恐此風愈熾。」上從之。表進所撰實錄二十卷,手詔褒之,加政事令,賜帛六百匹。
景宗立,以功加檢校太保,尋遙授寧江軍節度使,賜推忠協力功臣。時帝初踐阼,多疑諸王或萌非望,陰以賢適為腹心,加特進同中書門下平章事。保寧二年秋,拜北院樞密使,兼侍中,賜保節功臣。三年,為西北路兵馬都部署。賢適忠介膚敏,推誠待人,雖燕息不忘政務。以故百司首職,罔敢媮惰,累年滯獄悉決之。
大丞相高勳、契丹行宮都部署女里席寵放恣,及帝姨母、保母勢薰灼。一時納賂請謁,門若賈區。賢適患之,言于帝,不報;以病解職,又不允,令鑄手印行事。乾亨初,疾篤,得請。明年,封西平郡王,薨,年五十三。子觀音,大同軍節度使。
時景宗在藩邸,以女里出自本宮,待遇殊厚,女里亦傾心結納。及穆宗遇弒,女里奔赴景宗。是夜,集禁兵五百以衛。既即位,以翼戴功,加政事令、契丹行宮都部署,賞賚甚渥,尋加守太尉。北漢主劉繼元聞女里為上信任,遇其生日必致禮。
以帝數游獵,襲上書諫曰:「昔唐高祖好獵,蘇世長言不滿十旬未足為樂,高祖即日罷,史稱其美。伏念聖祖創業艱難,修德布政,宵旰不懈。穆宗逞無厭之欲,不恤國事,天下愁怨。陛下繼統、海內翕然望中興之治。十餘年間,征伐未已,而寇賊未弭;年穀雖登,而瘡痍未復。正宜戒懼修省,以懷永圖。側聞恣意遊獵,甚於往日。萬一有銜橜之變,搏噬之虞,悔將何及?況南有強敵伺隙而動,聞之得無生心乎?伏望陛下節從禽酣飲之樂,為生靈社稷計,則有無疆之休。」上覽而稱善,賜協贊功臣,拜武定軍節度使,卒。
保寧中、為南院宣徽使。統和初,皇太后稱制,與耶律斜軫參預國論,為都統。以征高麗功,遷北院宣徽使,加政事令。四年春,宋將曹彬、米信等侵燕,上親征,阿沒里為都監,屢破敵軍。十二年,行在多盜,阿沒里立禁捕法,盜始息。
論曰:景宗之世,人望中興,豈其勤心庶績而然,蓋承穆宗醟虐之餘,為善易見;亦由群臣多賢,左右弼諧之力也。室昉進無逸之篇,郭襲陳諫獵之疏,阿沒里請免同氣之坐,所謂仁人之言,其利溥哉。賢適忠介,亦近世之名臣。女里貪猥,後人所當取鑑者也。