故刘中丞入楚，楚父老请治黄鹤楼。中丞曰：“嘻！明诏加惠元元，始得及于休息。楚病矣！悫何敢议游观？”父老曰：“不然。古者省方观民，必有以也。以明天时，则观云物；以保地利，则观山川；以察人和，则观谣俗。执政者慎诸此，其孰能废之？故君子游焉，小人休焉；君子观焉，小人比焉。父老望公久矣！”中丞曰：“嘻！楚方不岁，宁讵轻用吾民？顾今近属不恭，诏从吏讯；荆蛮负固，师老无功。善从政者以时行，父老姑待我。”

明年，辽庶人当不道，废勿王，有司夷故宫，其材可当大役。顷之，乘木浮沅湘而下，皆川衡上材，长十仞有奇，足任主器；津吏以告，转而致之工师。又明年，荆师献捷。父老更进曰：“楚故有京观以表武功，彼封戮余以为名，无不祥大矣！乃今野无暴骨，一举而俘叛人，罢材官，弛疆事，功之上也。请以楼易观。”父老帅诸子弟请毕受功，中丞曰：“嘻！以宗庙社稷之灵，师出而获戒首，悫幸得免于席稿，畴敢自功。”是役也，力诎举赢母，勤父老，于是方伯、监司若分部相与计曰：“材物既具，所不足者，非百工，与诸大夫任之。”悉发刑徒以佐将作，工举矣，既得请，计日而毕工。

徐大夫中行氏入郧，以中丞之命来告：“楚有勿亟之役，赖诸大夫、国人赞之成。明公俨然在邦域之中，请纪成事。”不佞拜大夫之辱，避席终辞。中丞得代，逾年，不佞自郧来徙，诸大夫立石宇下，请从中丞平生之言，譬则甘棠，其人往矣，其言在耳，不佞宁忍负之。

楚为南国隩区，首被文德、嗣是伯者代起，厥有雄风，文物声名，犹可概见：槃游则章华、高唐、兰台、石室；辞令则左史倚相、观射父、屈原、宋玉、唐勒、景差，学士至今诵之，煌煌乎烈矣。黄鹤由酤者显，载在稗官；考文则不典于先民，程度则不登于旧物，顾千载而下，唯此岿然独存，揆诸地宜，其得势然也。彼其该七泽、亘三湘、揭夏门、当大别，视碣石之表东海，不然乎哉！乃若扼吭江汉之间，非师武臣力不守；登楼坐啸，率倜傥奇伟之士在焉。将固废之，必有兴也。由斯而论，其世汙隆可得而言。自熊绎受封，历世滋大，迄于问鼎，其张可知；齐侯执言，服江黄以宾楚，即方城、汉水，谁能去兵；其后封疆之臣，守在什二，虽陈樽俎，不废戈矛，此用武之区，彼一时也。皇祖以六师下楚胙，壮王填之；爰及世宗，楚居首善，当世三公四辅，递登楚材；文治修明，鞬櫜不用；执政若诸大夫、若诸父老，幸而及此时也，不亦恬愉乎哉！

楼制故庳，不足以称明德，天意与之更始，而藉手于中丞；徙木呈材，人力容不及此，先事之不坠，非后事者之资乎？顾不佞受成，无能布德意以周境内。乃今岁有水溢，薮有逋逃，民有流亡，士有失职；于天为愆时，于地为侵纪，于人为干和，重为诸父老之忧，咎在不佞。诸大夫幸而在事，其无弃不佞，而朝夕修之，力此三者，以保有终，无为故中丞之辱。是役也，由前则诸大夫成之，由后则诸大夫保之。岂惟诸父老之休，不佞幸矣！

嘉靖乙酉秋，湖广乡试，既宴鹿鸣之明日，侍御王公秀晋、藩臬诸寮言曰：“予昔宦长安，观雁塔唐进士题名，犹斑斑可识也。故事美称，耳目在兹。兹予来楚，亲莅选举，抡材获人，彦髦汇征，固非唐士可敌；而鹤楼雄胜，岂直雁塔俦哉方以题名垂于永世，自我作祖，庶亦可以绍往而风来乎！”于是藩伯林公庭㭿暨其藩寮余公祜、许公路、王公淮、王公栋咸曰：“事以义作，胜由人肇。今兹之举，唐固不得专美也。”已，臬伯徐公赞与其臬属程公昌、郑公琬曰：“夫士之不兴，名弗植也；名之弗植，风不振也；君子侈其名以振人，士斯兴矣！今兹之举，其风被楚人也远乎哉。”阃帅孙显祖曰：“允如诸公言也。”

维九月甲子，张宴于楼，官寮毕集，诸士来同。武昌知府郭仕夙戒匠氏采石备需，宴礼既，侍御公乃命书人题诸士之名于石，匠氏镵焉。谓宗鲁于诸当有申辞，宗鲁晋曰：“于戏！诸士听哉！愚闻先训有言：太上无名，中世尊名。无名之化，遐哉逖矣，不可复见矣！尊名之教，其可忽诸？夫名不幸致，惟基乃致。基崇者名光，基庳者名索。譬之屋然，栋楹森错，然靡基弗植也。故潢潦之流，学者所病；不虞之誉，君子弗躬，惧无基也。孔子曰：‘君子疾没世而名不称焉。’又曰：‘四十五十无闻焉，斯亦不足畏也已。’圣人岂导人崇末哉！亦欲其懋德植名尔矣。是故名者，士之所当植也。君子思植其名而弗令德之图，名焉攸植？溯求楚之先人而有征焉：陈良说圣贤之道，屈平摛忠愤之辞，濂溪开理学之源，南轩衍斯文之派，而胡文定父子奋羽翼之功，虽其所诣不同，百世之下，令名不改。传曰：‘有基无坏’，其斯之谓欤？是故君子之名，所自植也。夫古人之于名，虽无所风，尤自图以植之。今兹之举，既已风诸士矣，而若犹弗植焉，则非愚所知也。宗鲁家于曲江，往来雁塔，与观题名，自裴晋公三数人外，馀多泯泯，甚哉，名之不易植也！诸士由兹以前植名之期也，懋建尔德，以植尔名，使后之人登斯楼，读斯石者，历数其名，灼知其人曰：‘是以忠名，是以孝名，是以儒名，是以宰辅名，是以循良名’。靡不思齐，慨慕如诸士于楚先；无或如唐诸人之泯泯然，则王公之风被也远矣！於戏，懋哉！懋哉！”