昔者先王因人之知畏而作刑，因人之知耻而作法。畏也、耻也，五性之良知，七情之大闲也。是故，刑以治已然，法以禁未然，畏以处小人，耻以遇君子。君子知耻，小人知畏，天下平矣。是故先王养其威而用之，畏可以教爱。慎其法而行之，耻可以立廉。爱以兴仁，廉以兴义，仁义兴，刑法不几于措乎。
金初，法制简易，无轻重贵贱之别，刑、赎并行，此可施诸新国，非经世久远之规也。天会以来，渐从吏议，皇统颁制，兼用古律。厥后，正隆又有续降制书。大定有权宜条理，有重修制条。明昌之世，律义、𠡠条并修，品式寖备。既而泰和律义成书，宜无遗憾。然国脉纾蹙，风俗醇醨，世道升降，君子观一代之刑法，每有以先知焉。
金法以杖折徒，累及二百，州县立威，甚者置刃于杖，虐于肉刑。季年，君臣好用筐箧故习，由是以深文傅致为能吏，以惨酷办事为长才。百司奸赃真犯，此可决也，而微过亦然。风纪之臣，失纠皆决。考满，校其受决多寡以为殿最。
终金之代，忍耻以就功名，虽一时名士有所不免。至于避辱远引，罕闻其人。殊不知君子无耻而犯义，则小人无畏而犯刑矣。是故论者于教爱立廉之道，往往致太息之意焉。虽然，世宗临御，法司奏谳，或去律援经，或揆义制法。近古人君听断，言几于道，鲜有及之者。章宗、宣宗尝亲民事，当宁裁决，宽猛出入虽时或过中，迹其矜恕之多，犹有祖风焉。简牍所存，可为龟鉴者，本纪、刑志详略互见云。
金国旧俗，轻罪笞以柳葼，杀人及盗劫者，击其脑杀之，没其家赀，以十之四入官，其六偿主，并以家人为奴婢，其亲属欲以马牛杂物赎者从之。或重罪亦听自赎，然恐无辨于齐民，则劓、刵以为别。其狱则掘地深广数丈为之。
熈宗天眷元年十月，禁亲王以下佩刀入宫，卫禁之法，实自此始。三年，复取河南地，乃诏其民，约所用刑法皆从律文，罢狱卒酷毒刑具，以从宽恕。至皇统间，诏诸臣，以本朝旧制，兼采隋、唐之制，参辽、宋之法，类以成书，名曰皇统制，颁行中外。时制，杖罪至百，则臀、背分决。及海陵庶人以脊近心腹，遂禁之，虽主决奴婢，亦论以违制。又多变易旧制，至正隆间，著为续降制书，与皇统制并行焉。然二君任情用法，自有异于是者矣。
及世宗即位，以正隆之乱，盗贼公行，兵甲未息，一时制旨多从时宜，遂集为军前权宜条理。大定四年，尚书省奏，大兴民男子李十、妇人杨仙哥并以乱言当斩。上曰：「愚民不识典法，有司亦未尝丁宁诰戒，岂可遽加极刑。」以减死论。五年，命有司复加删定条理，与前制书兼用。
七年，左藏库夜有盗杀都监郭良臣盗金珠，求盗不得。命点检司治之，执其可疑者八人鞫之，掠三人死，五人诬伏。上疑之，命同知大兴府事移剌道杂治。既而亲军百夫长阿思钵鬻金于市，事觉，伏诛。上闻之曰：「箠楚之下，何求不得，奈何鞫狱者不以情求之乎。」赐死者钱人二百贯，不死者五十贯。于是禁护卫百夫长、五十夫长非直日不得带刀入宫。是岁，断死囚二十人。
九年，因御史台奏狱事，上曰：「近闻法官或各执所见，或观望宰执之意，自今制无正条者皆以律文为准。」复命杖至百者臀、背分受，如旧法。已而，上谓宰臣曰：「朕念罪人杖不分受，恐至深重，乃令复旧。今闻民间有不欲者，其令罢之。」
又谓宰臣曰：「比闻大理寺断狱，虽无疑者亦经旬月，何耶？」参知政事移剌道对曰：「在法，决死囚不过七日，徒刑五日，杖罪三日。」上曰：「法有程限，而辄违之，弛慢也。」罢朝，御批送尚书省曰：「凡法寺断重轻罪各有期限，法官但犯皆的决，岂敢有违。但以卿等所见不一，至于再三批送，其议定奏者书奏牍亦不下旬日，以致事多滞留，自今当勿复尔。」又曰：「故广宁尹高桢为政尚猛，虽小过，有杖而杀之者。即罪至于死而情或可恕，犹当念之，况其小过者乎。人之性命安可轻哉。」
上以正隆续降制书多任己意，伤于苛察。而与皇统之制并用，是非淆乱，莫知适从，奸吏因得上下其手。遂置局，命大理卿移剌慥緫中外明法者共校正。乃以皇统、正隆之制及大定军前权宜条理、后续行条理，伦其轻重，删繁正失。制有阙者以律文足之。制、律俱阙及疑而不能决者，则取旨画定。军前权宜条理内有可以常行者亦为定法，余未应者亦别为一部存之。参以近所定徒杖减半之法，凡校定千一百九十条，分为十二卷，以大定重修制条为名，诏颁行焉。
二十二年，上谓宰臣曰：「凡尚书省送大理寺文字，一断便可闻奏。如乌古论公说事，近取观之，初送法寺如法裁断，再送司直披详，又送阖寺参详，反复三次，妄生情见，不得结绝。朕以国政不宜滞留，昨虽炙艾六百炷，未尝一日不坐朝，欲使卿等知勤政也。自今可止一次送寺，阖寺披详，苟有情见即具以闻，毋使滞留也。」
尚书省奏招讨司官及秃里乞取本部财物制，上曰：「远人止可矜恤，若进贡不阙，更以兵邀之，强取财物，与盗何异。且或因而生事，何可不惩。」又曰：「朕所行制条，皆臣下所奏行者，天下事多，人力有限，岂能一一尽之。必因一事奏闻，方知有所窒碍，随即更定。今有圣旨、条理，复有制条，是使奸吏得以轻重也。」
时后族有犯罪者，尚书省引「八议」奏，上曰：「法者，公天下持平之器，若亲者犯而从减，是使之恃此而横恣也。昔汉文诛薄昭，有足取者。前二十年时，后族济州节度使乌林达钞兀尝犯大辟，朕未尝宥。今乃宥之，是开后世轻重出入之门也。」宰臣曰：「古所以议亲，尊天子，别庶人也。」上曰：「外家自异于宗室，汉外戚权太重，至移国祚，朕所以不令诸王、公主有权也。夫有功于国，议勋可也。至若议贤，既曰贤矣，肯犯法乎。脱或缘坐，则固当减请也。」
旧禁民不得收制书，恐滋告讦之弊，章宗大定二十九年，言事者乞许民藏之。平章张汝霖曰：「昔子产铸刑书，叔向讥之者，盖不欲预使民测其轻重也。今著不刊之典，使民晓然知之，犹江、河之易避而难犯，足以辅治，不禁为便。」以众议多不欲，诏姑令仍旧禁之。
泰和二年，御史台奏：「监察御史史肃言，大定条理：自二十年十一月四日以前，奴娶良人女为妻者，并准已娶为定，若夫亡，拘放从其主。离夫摘卖者令本主收赎，依旧与夫同聚。放良从良者即听赎换，如未赎换间与夫所生男女并听为良。而泰和新格复以夫亡服除准良人例，离夫摘卖及放夫为良者，并听为良。若未出离再配与奴，或杂奸所生男女并许为良。如此不同，皆编格官妄为增减，以致随处诉讼纷扰，是涉违枉。」𠡠付所司正之。
五年正月，复令钩校制、律，即付详定所。时详定官言：「若依重修制文为式，则条目增减，罪名轻重，当异于律。既定复与旧同颁，则使人惑而易为奸矣。臣等谓，用今制条，参酌时宜，准律文修定，历采前代刑书宜于今者，以补遗阙，取刑统踈文以释之，著为常法，名曰明昌律义。别编榷货、边部、权宜等事，集为𠡠条。」宰臣谓：「先所定令文尚有未完，俟皆通定，然后颁行。若律科举人，则止习旧律。」遂以知大兴府事尼厖古鉴、御史中丞董师中、翰林待制奥屯忠孝、小字牙哥。提点司天台张嗣、翰林修撰完颜撒剌、刑部员外郎李庭义、大理丞麻安上为校定官，大理卿阎公贞、户部侍郎李敬义、工部郎中贾铉为覆定官，重修新律焉。
时奏狱而法官有独出情见者，上曰：「或言法官不当出情见，故论者纷纷不已。朕谓情见非出于法外，但折衷以从法尔。」平章守贞曰：「是制自大定二十三年罢之。然律有起请诸条，是古亦许情见矣。」上曰：「科条有限，而人情无穷，情见亦岂可无也。」
明昌五年，尚书省奏：「在制，名例内徒年之律，无决杖之文便不用杖。缘先谓流刑非今所宜，且代流役四年以上俱决杖，而徒三年以下难复不用。妇人比之男子虽差轻，亦当例减。」遂以徒二年以下者杖六十，二年以上杖七十，妇人犯者并决五十，著于𠡠条。
四年四月，尚书省请再覆定令文，上因𠡠宰臣曰：「凡事理明白者转奏可也。文牍多者恐难遍览，其三推情疑以闻。」五月，上以法不适平，常行杖样，多不能用。遂定分寸，铸铜为杖式，颁之天下。且曰：「若以笞杖太轻，恐情理有难恕者，讯杖可再议之。」
先尝令诸死囚及除名罪，所委官相去二百里外，并犯徒以下逮及二十人以上者，并令其官就谳之。刑部员外郎完颜纲言：「自是制行，如上京最近之地往还不下三、二千里，如北京留守司亦动经数月，愈致稽留，未便。」诏复从旧，令委官追取鞫之。
十二月，翰林修撰杨庭秀言：「州县官往往以权势自居，喜怒自任，听讼之际，鲜克加审。但使译人往来传词，罪之轻重，成于其口，货赂公行，冤者至有三、二十年不能正者。」上遂命定立条约，违者按察司纠之。且谓宰臣曰：「长贰官委幕职及司吏推问狱囚，命申御史台闻奏之制，当复举行也。」又命编前后条制，书之于册，以备将来考验。
十二月，所修律成，凡十有二篇：一曰名例，二曰卫禁，三曰职制，四曰户婚，五曰厩库，六曰擅兴，七曰贼盗，八曰鬬讼，九曰诈伪，十曰杂律，十一曰捕亡，十二曰断狱。实唐律也，但加赎铜皆倍之，增徒至四年、五年为七，削不宜于时者四十七条，增时用之制百四十九条，因而略有所损益者二百八十有二条，余百二十六条皆从其旧；又加以分其一为二、分其一为四者六条，凡五百六十三条，为三十卷，附注以明其事，踈义以释其疑，名曰泰和律义。自官品令、职员令之下，曰祠令四十八条，户令六十六条，学令十一条，选举令八十三条，封爵令九条，封赠令十条，宫卫令十条，军防令二十五条，仪制令二十三条，衣服令十条，公式令五十八条，禄令十七条，仓库令七条，厩牧令十二条，田令十七条，赋役令二十三条，关市令十三条，捕亡令二十条，赏令二十五条，医疾令五条，假宁令十四条，狱官令百有六条，杂令四十九条，释道令十条，营缮令十三条，河防令十一条，服制令十一条，附以年月之制，曰律令二十卷。又定制𠡠九十五条，榷货八十五条，蕃部三十九条，曰新定𠡠条三卷，六部格式三十卷。司空襄以进，诏以明年五月颁行之。
贞祐四年，诏「凡监察失纠劾者，从本法论。外使入国私通本国事情，宿卫、近侍官、承应人出入亲王、公主、宰执家，灾伤乏食有司检核不实致伤人命，转运军储而有私载，考试举人而防闲不严，其罚并决。在京犯至两次者，台官减监察一等治罪，论赎，余止坐，专差任满日议定。若任内曾以漏察被决，依格虽为称职，止从平常，平常者从降罚」。
兴定元年八月，上谓宰臣曰：「律有八议，今言者或谓应议之人即当减等，何如？」宰臣对曰：「凡议者先条所坐及应议之状以请，必议定然后奏裁也。」上然之，曰：「若不论轻重而辄减之，则贵戚皆将恃此以虐民，民何以堪。」
