汉成帝时,刘向始述三代贤妃淑女,及淫泆奢僭、兴亡盛衰之所由,汇分类别,号列女传,因以讽谏。范晔始载之汉史。古者女子生十年有女师,渐长有麻枲丝茧之事,有祭祀助奠之事,既嫁职在中馈而已,故以无非无仪为贤。若乃嫠居寡处,患难颠沛,是皆妇人之不幸也。一遇不幸,卓然能自树立,有烈丈夫之风,是以君子异之。
阿邻妻沙里质者,金源郡王银术可之妹。天辅六年,黄龙府叛卒攻钞旁近部族。是时,阿邻从军,沙里质纠集附近居民得男女五百人,树营栅为保守计。贼千余来攻,沙里质以氊为甲,以裳为旗,男夫授甲,妇女鼓噪,沙里质仗剑督战,凡三日贼去。皇统二年,论功封金源郡夫人。大定间,以其孙药师为谋克。
李英妻张氏。英初为监察御史,在中都,张居潍州。贞祐元年冬,大元兵取潍州,入其家,张氏尽以所有财物与之。既而,令张氏上马,张曰:「我尽以物与汝,犹不见赎邪?」荅曰:「汝品官妻,当复为夫人。」张曰:「我死则为李氏鬼。」顿坐不起,遂见杀。追封陇西郡夫人,谥「庄洁」。英仕至御史中丞,有传。
相琪妻栾氏,有姿色。琪为莱州掖县司吏。贞祐三年八月,红袄贼陷掖县,琪与栾氏及子俱为所得。贼见栾悦之,杀琪及其子而诱栾。栾奋起以头触贼而仆,骂曰:「我岂为犬彘所污者哉。」贼怒,杀之。追封西河县君,谥「庄洁」。
阿鲁真,宗室承充之女,胡里改猛安夹谷胡山之妻。夫亡寡居,有众千余。兴定元年,承充为上京元帅,上京行省太平执承充应蒲鲜万奴。阿鲁真治废垒,修器械,积刍粮以自守。万奴遣人招之,不从,乃射承充书入城,阿鲁真得而碎之,曰:「此诈也。」万奴兵急攻之,阿鲁真衣男子服,与其子蒲带督众力战,杀数百人,生擒十余人,万奴兵乃解去。后复遣将击万奴兵,获其将一人。诏封郡公夫人,子蒲带视功迁赏。
独吉氏,平章政事千家奴之女,护卫银术可妹也。自幼动有礼法,及适内族撒合辇,闺门肃如。撒合辇为中京留守,大兵围之,撒合辇疽发背不能军,独吉氏度城必破,谓撒合辇曰:「公本无功能,徒以宗室故尝在禁近,以至提点近侍局,同判睦亲府,今又为留守外路第一等官,受国家恩最厚。今大兵临城,公不幸病,不能战御。设若城破,公当率精锐夺门而出,携一子走京师。不能则独赴京师,又不能,战而死犹可报国,幸无以我为虑。」撒合辇出巡城,独吉氏乃取平日衣服粧具玩好布之卧榻,资货悉散之家人,艳粧盛服过于平日,且戒女使曰:「我死则扶置榻上,以衾覆面,四围举火焚之,无使兵见吾面。」言讫,闭门自经而死。家人如言,卧尸榻上,以衾覆之。撒合辇从外至,家人告以夫人之死,撒合辇拊榻曰:「夫人不辱我,我肯辱朝廷乎。」因命焚之。年三十有六。少顷,城破,撒合辇率死士欲夺门出,不果,投壕水死,有传。
许古妻刘氏,定海军节度使仲洙之女也。贞祐初,古挈家侨居蒲城,后留刘氏母子于蒲,仕于朝。既而,兵围蒲,刘谓二女曰「汝父在朝,而兵势如此,事不可保。若城破被驱,一为所污奈何?不若俱死以自全。」已而,攻城益急,于是刘氏与二女相继自尽。有司以闻于朝,四年五月,追封刘氏为郡君,谥曰「贞洁」,其长女谥曰「定姜」,次「肃姜」,以其事付史馆。
冯妙真,刑部尚书延登之女也。生十有八年,适进士张慥。兴定五年,慥为洛川主簿。大元兵破葭州、绥德,遂入鄜延。鄜人震恐具守备,守臣以西路输刍粟不时至,檄慥诣平凉督之。时延登为平凉行省员外郎,慥欲偕妙真以往,妙真辞曰:「舅姑老矣,虽有叔姒,妾能安乎。子行,妾留奉养。」十一月,洛川破,妙真从舅姑匿窟室,兵索得之。妙真泣与舅姑诀曰:「妇生不辰,不得终执箕帚,义不从辱。」即携三子赴井死。县人从而死者数十人。明年春,慥发井得尸,殡于县之东郭外。死时年二十四。
蒲察氏字明秀,鄜州帅讷申之女,完颜长乐之妻也。哀宗迁归德,以长乐为緫领,将兵扈从。将行,属蒲察氏曰:「无他言,夫人慎毋辱此身。」明秀曰:「君第致身事上,无以妾为念。妾必不辱。」长乐一子在幼,出妻柴氏所生也,明秀抚育如己出。崔立之变,驱从官妻子于省中,人自阅之。蒲察氏闻,以幼子付婢仆,且与之金币,亲具衣棺祭物,与家人诀曰:「崔立不道,强人妻女,兵在城下,吾何所逃,惟一死不负吾夫耳。汝等惟善养幼子。」遂自缢而死,欣然若不以死为难者。时年二十七。
温特罕氏,夫完颜忙哥,五朶山宣差提控回里不之子也,系出萧王。忙哥叔父益都,节度秦州,为大元兵所攻,适病不能军,忙哥为提控,独当一面。兵退而益都死,忙哥以城守功世袭谋克,收充奉御。及崔立之变,忙哥义不受辱,与其妻诀。妻曰:「君能为国家死,我不能为君死乎。」一婢曰:「主死,婢将安归。」是日,夫妇以一绳同缢,婢从之。
白氏,苏嗣之之母,许州人,宋尚书右丞子由五世孙妇也。初,东坡、颍濵、叔党俱葬郏城之小峨嵋山,故五世皆居许昌。白氏年二十余即寡居,服除,外家迎归,兄嫂窃议改醮。白氏微闻之,牵车径归,曰:「我为苏学士家妇,又有子,乃欲使我失身乎。」自是,外家非有大故不往也。尝于宅东北为祭室,画两先生像,图黄州、龙川故事壁间,香火严洁,躬自洒扫,士大夫求瞻拜者往往过其家奠之。天兴元年正月庚戌,许州被兵,嗣之为汴京厢官,白拜辞两先生前曰:「儿子往京师,老妇死无恨矣,敢以告。」即自缢于室侧。家人并屋焚之。年七十余。嗣之本名宗之,避讳改焉。
聂孝女字舜英,尚书左右司员外郎天骥之长女也。年二十三,适进士张伯豪。伯豪卒,归父母家。及哀宗迁归德,天骥留汴。崔立劫杀宰相,天骥被创甚,日夜悲泣,恨不即死。舜英谒医救疗百方,至刲其股杂他肉以进,而天骥竟死。
时京城围久食尽,闾巷间有嫁妻易一饱者,重以崔立之变,剽夺暴凌,无复人理。舜英颇读书知义理,自以年尚少艾,夫既亡,父又死非命,比为兵所污,何若从吾父于地下乎。葬其父之明日,绝脰而死。一时士女贤之,有为泣下者。其家以舜英合葬张伯豪之墓。
完颜仲德妻,不知其族氏。崔立之变,妻自毁其容服,携妾及二子绐以采蔬,自汴走蔡。蔡被围,丁男皆乘城拒守,谓仲德曰:「事势若此,丈夫能为国出力,妇人独不能耶。」率诸命妇自作一军,亲运矢石于城下,城中妇女争出继之。城破自尽。