丘灵鞠子迟 从孙仲孚 檀超熊襄 吴迈远 超叔道鸾 卞彬诸葛勗 袁嘏 高爽 丘巨源孔广 孔逭 虞通之 虞龢 司马宪 袁仲明 孙诜 王智深 崔慰祖 祖冲之子暅之 孙皓 来嶷 贾希镜 袁峻 刘昭子縚 缓 钟嵘兄岏 岏弟屿 周兴嗣 吴均江洪 刘勰 何思澄子朗 王子云 任孝恭 颜协 纪少瑜 杜之伟 颜晃 岑之敬 何之元 徐伯阳 张正见 阮卓
易云：「观乎人文以化成天下。」孔子曰：「焕乎其有文章。」自汉以来，辞人代有，大则宪章典诰，小则申抒性灵。至于经礼乐而纬国家，通古今而述美恶，非斯则莫可也。是以哲王在上，咸所敦悦。故云「言之不文，行之不远」。自中原沸腾，五马南度，缀文之士，无乏于时。降及梁朝，其流弥盛。盖由时主儒雅，笃好文章，故才秀之士，焕乎俱集。于时武帝每所临幸，辄命群臣赋诗，其文之善者赐以金帛。是以缙绅之士，咸知自励。至有陈受命，运接乱离，虽加奖励，而向时之风流息矣。诗云：「人之云亡，邦国殄悴。」岂金陵之数将终三百年乎？不然，何至是也。宋史不立文学传，齐、梁皆有其目。今缀而序之，以备此篇云尔。
宋孝武殷贵妃亡，灵鞠献挽歌三首，云：「云横广阶暗，霜深高殿寒。」帝擿句嗟赏。后为乌程令，不得志。泰始初，坐事禁锢数年。褚彦回为吴兴太守，谓人曰：「此郡才士唯有丘灵鞠及沈勃耳。」乃启申之。明帝使著大驾南讨记论。久之，除太尉参军。升明中，为正员郎，兼中书郎。时方禅让，齐高帝使灵鞠参掌诏策。建元元年，转中书郎，敕知东宫手笔。尝还东，诣司徒褚彦回别，彦回不起，曰：「比脚疾更增，不复能起。」灵鞠曰：「脚疾亦是大事，公为一代鼎臣，不可复为覆𫗧。」其强切如此。不持形仪，唯取笑适。寻又掌知国史。
武帝即位，为通直常侍，寻领东观祭酒。灵鞠曰：「人居官愿数迁，使我终身为祭酒不恨也。」永明二年，领骁骑将军。灵鞠不乐武位，谓人曰：「我应还东掘顾荣冢。江南地方数千里，士子风流皆出此中。顾荣忽引诸伧辈度，妨我辈涂辙，死有余罪。」
灵鞠好饮酒，臧否人物，在沈深座，见王俭诗，深曰：「王令文章大进。」灵鞠曰：「何如我未进时。」此言达俭。灵鞠宋时文名甚盛，入齐颇减，蓬发弛纵无形仪，不事家业。王俭谓人曰：「丘公仕宦不进，才亦退矣。」位长沙王车骑长史，卒。著江左文章录序，起太兴，讫元熙。文集行于时。子迟。
迟字希范，八岁便属文。灵鞠常谓「气骨似我」。黄门郎谢超宗、征士何点并见而异之。在齐，以秀才累迁殿中郎。梁武帝平建邺，引为骠骑主簿，甚被礼遇。时劝进梁王及殊礼，皆迟文也。及践阼，迁中书郎，待诏文德殿。时帝著连珠，诏群臣继作者数十人，迟文最美。坐事免，乃献责躬诗，上优辞答之。
仲孚字公信，灵鞠从孙也。少好学，读书常以中宵钟鸣为限。灵鞠尝称为千里驹也。齐永明初，为国子生。王俭曰：「东南之美，复见丘生。」举高第，未调，还乡里。家贫，乃结群盗为之计，劫掠三吴。仲孚聪明有智略，群盗畏服，所行皆果，故亦不发。为于湖令，有能名，太守吕文显当时幸臣，陵诋属县，仲孚独不为屈。
明帝即位，为曲阿令，会稽太守王敬则反，乘朝廷不备，反问至而前锋已届曲阿。仲孚凿长冈埭，泻渎水，以阻其路。敬则军至，遇渎涸，果顿兵不得进，遂败。仲孚以拒守功，迁山阴令，居职甚有声称。百姓谣曰：「二傅、沈、刘，不如一丘。」前世傅琰父子、沈宪、刘玄明相继宰山阴，并有政绩，言仲孚皆过之。齐末政乱，颇有赃贿，为有司所举，将见收，窃逃还都，会赦不问。
梁武帝践阼，复为山阴令。仲孚长于拨烦，善适权变，吏人敬服，号称神明，政为天下第一。后为卫尉卿，恩任甚厚。初起双阙，以仲孚领大匠，累迁豫章内史，在郡更励清节。顷之卒，赠给事黄门侍郎。丧将还，豫章老幼号哭攀送，车轮不得前。仲孚为左丞，撰皇典二十卷，南宫故事百卷，又撰尚书具事杂仪行于世。
超少好文学，放诞任气，解褐州西曹。萧惠开为别驾，超便抗礼。惠开自以地位居前，稍相陵辱，而超举动啸傲，不以地势推之，张目谓曰：「我与卿俱是国家微贱时外戚耳，何足以一爵高人！」萧太后，惠开之祖姑，长沙景王妃，超祖姑也，故超以此议之。惠开欣然，更为刎颈之交。
又有吴迈远者，好为篇章，宋明帝闻而召之。及见曰：「此人连绝之外，无所复有。」迈远好自夸而蚩鄙他人，每作诗，得称意语，辄掷地呼曰：「曹子建何足数哉！」超闻而笑曰：「昔刘季绪才不逮于作者，而好抵诃人文章。季绪琐琐，焉足道哉，至于迈远，何为者乎。」
卞彬字士蔚，济阴冤句人也。祖嗣之，中领军。父延之，弱冠为上虞令，有刚气。会稽太守孟𫖮以令长裁之，积不能容，脱帻投地曰：「我所以屈卿者，政为此帻耳。今已投之卿矣。卿以一世勋门，而傲天下国士。」拂衣而去。
彬险拔有才，而与物多忤。齐高帝辅政，袁粲、刘彦节、王蕴等皆不同，而沈攸之又称兵反。粲、蕴虽败，攸之尚存。彬意犹以高帝事无所成，乃谓帝曰：「比闻谣云『可怜可念尸著服，孝子不在日代哭，列管暂鸣死灭族』。公颇闻不？」时蕴居父忧，与粲同死，故云「尸著服」也。「服」者，衣也。「孝子不在日代哭」者，褚字也。彬谓沈攸之得志，褚彦回当败，故言哭也。列管谓萧也。高帝不悦，及彬退，曰：「彬自作此。」后常于东府谒高帝，高帝时为齐王。彬曰：「殿下即东宫为府，则以青溪为鸿沟，鸿沟以东为齐，以西为宋。」仍咏诗云：「谁谓宋远，跂予望之。」遂大忤旨，因此摈废数年，不得仕进。乃拟赵壹穷鸟为枯鱼赋以喻意。
后为南康郡丞。彬颇饮酒，摈弃形骸，仕既不遂，乃著蚤虱、蜗虫、虾蟆等赋，皆大有指斥。其蚤虱赋序曰：「余居贫，布衣十年不制，一袍之缊，有生所托，资其寒暑，无与易之。为人多病，起居甚疏，萦寝败絮，不能自释。兼摄性懈堕，嬾事皮肤，澡刷不谨，澣沐失时。四体㲰㲰，加以臭秽，故苇席蓬缨之间，蚤虱猥流。淫痒渭濩，无时恕肉，探揣擭撮，日不替手。虱有谚言，『朝生暮孙』，若吾之虱者，无汤沐之虑，绝相吊之忧，晏聚乎久袴烂布之裳，复不懃于讨捕，孙孙子子，三十五岁焉。」其略言皆实录也。又为禽兽决录。目禽兽云：「羊性淫而佷，猪性卑而率，鹅性顽而傲，狗性险而出。」皆指斥贵势。其羊淫佷，谓吕文显；猪卑率，谓朱隆之；鹅顽傲，谓潘敞；狗险出，谓文度。其险诣如此。虾蟆赋云：「纡青拖紫，名为蛤鱼。」世谓比令仆也。又云：「蝌斗唯唯，群浮暗水，唯朝继夕，聿役如鬼。」比令史咨事也。文章传于闾巷。后历尚书比部郎，安吉令，车骑记室。彬性好饮酒，以瓠壶瓢勺杬皮为具，著帛冠，十二年不改易。以大瓠为火笼，什物多诸诡异。自称卞田居，妇为傅蚕室。或谓曰：「卿都不持操，名器何由得升？」彬曰：「掷五木子，十掷辄鞬，岂复是掷子之拙。吾好掷，政极此耳。」后为绥建太守，卒官。
时有广陵高爽，博学多材。刘蒨为晋陵县，爽经途诣之，了不相接，爽甚衔之。俄而爽代蒨为县，蒨遣迎赠甚厚。爽受饷，答书云：「高晋陵自答。」人问其所以，答云：「刘蒨饷晋陵令耳，何关爽事。」又有人送书与爽告踬，云：「比日守羊困苦。」爽答曰：「守羊无食，何不货羊籴米。」孙抱为延陵县，爽又诣之，抱了无故人之怀。爽出从县合下过，取笔书鼓云：「徒有八尺围，腹无一寸肠，面皮如许厚，受打未讵央。」爽机悟多如此。坐事被系，作镬鱼赋以自况，其文甚工。后遇赦免，卒。抱东莞人。父廉，吴兴太守。抱善吏职，形体肥壮，腰带十围，爽故以此激之。
元徽初，桂阳王休范在寻阳，以巨源有笔翰，遣船迎之，饷以钱物。巨源因齐高帝自启，敕板起之，使留都下。桂阳事起，使于中书省撰符檄，事平，除奉朝请。巨源望有封赏，既而不获，乃与尚书令袁粲书自陈，竟不被申。沈攸之事，高帝又使为尚书符荆州，以此又望赏异，自此意常不满。
后除武昌太守，拜竟，不乐江外行。武帝问之，巨源曰：「古人云，『宁饮建邺水，不食武昌鱼』。臣年已老，宁死于建邺。」乃以为余杭令。明帝为吴兴，巨源作秋胡诗，有讥刺语，以事见杀。时又有会稽孔广、孔逭皆才学知名。
逭抗直有才藻，制东都赋，于时才士称之。陈郡谢𤅢年少时游会稽还，父庄问：「入东何见，见孔逭不？」见重如此。著三吴决录，不传。终于卫军武陵王东曹掾。又时有虞通之、虞龢、司马宪、袁仲明、孙诜等，皆有学行，与广埒名。
武帝使太子家令沈约撰宋书，疑立袁粲传，以审武帝。帝曰：「袁粲自是宋家忠臣。」约又多载孝武、明帝诸亵黩事，上遣左右语约曰：「孝武事迹不容顿尔。我昔经事宋明帝，卿可思讳恶之义。」于是多所省除。又敕智深撰宋纪，召见芙蓉堂，赐衣服给宅。智深告贫于豫章王，王曰：「须卿书成，当相论以禄。」书成三十卷。武帝后召见智深于璇明殿，令拜表奏上，表未奏而武帝崩。隆昌元年，敕索其书。智深迁为竟陵王司徒参军。免官。
崔慰祖字悦宗，清河东武城人也。父庆绪，永明中为梁州刺史。慰祖解褐奉朝请。父丧不食盐，母曰：「汝既无兄弟，又未有子胤。毁不灭性，政当不进肴羞耳，如何绝盐。吾今亦不食矣。」慰祖不得已，从之。父梁州之资，家财千万，散与宗族。漆器题为「日」字，「日」字之器流乎远近。料得父时假贳文疏，谓族子纮曰：「彼有自当见还，彼无吾何言哉。」悉火焚之。
建武中诏举士，从兄慧景举慰祖及平原刘孝标并硕学。帝欲试以百里，慰祖辞不就。国子祭酒沈约、吏部郎谢朓尝于吏部省中宾友俱集，各问慰祖地理中所不悉十余事，慰祖口吃无华辞，而酬据精悉，一座称服之。朓叹曰：「假使班、马复生，无以过此。」
慰祖著海岱志，起太公迄西晋人物，为四十卷，半成。临卒，与从弟纬书云：「常欲更注迁、固二史，采史、汉所漏二百余事，在厨簏，可检写之，以存大意。海岱志良未周悉，可写数本付护军诸从事人一通，及友人任昉、徐寅、刘洋、裴揆，令后世知吾微有素业也。」又令以棺亲土，不须砖，勿设灵座。
历位为娄县令，谒者仆射。初，宋武平关中，得姚兴指南车，有外形而无机杼，每行，使人于内转之。升明中，齐高帝辅政，使冲之追修古法。冲之改造铜机，圆转不穷，而司方如一，马钧以来未之有也。时有北人索驭𬴊者亦云能造指南车，高帝使与冲之各造，使于乐游苑对共校试，而颇有差僻，乃毁而焚之。晋时杜预有巧思，造欹器，三改不成。永明中，竟陵王子良好古，冲之造欹器献之，与周庙不异。文惠太子在东宫，见冲之历法，启武帝施行。文惠寻薨又寝。
冲之解钟律博塞，当时独绝，莫能对者。以诸葛亮有木牛流马，乃造一器，不因风水，施机自运，不劳人力。又造千里船，于新亭江试之，日行百余里。于乐游苑造水碓磨，武帝亲自临视。又特善算。永元二年卒，年七十二。著易老庄义，释论语、孝经，注九章，造缀述数十篇。子暅之。
暅之字景烁，少传家业，究极精微，亦有巧思。入神之妙，般、倕无以过也。当其诣微之时，雷霆不能入。尝行遇仆射徐勉，以头触之，勉呼乃悟。父所改何承天历时尚未行，梁天监初，暅之更修之，于是始行焉。位至太舟卿。
侯景陷台城，皓在城中，将见害，乃逃归江西。百姓感其遗惠，每相蔽匿。广陵人来嶷乃说皓曰：「逆竖滔天，王室如毁，正是义夫发愤之秋，志士忘躯之日。府君荷恩重世，又不为贼所容。今逃窜草间，知者非一，危亡之甚，累棋非喻。董绍先虽景之心腹，轻而无谋，新克此州，人情不附，袭而杀之，此一壮士之任耳。今若纠率义勇，立可得三二百人。意欲奉戴府君，勦除凶逆，远近义徒，自当投赴。如其克捷，可立桓、文之勋；必天未悔祸，事生理外，百代之下，犹为梁室忠臣。若何？」皓曰：「仆所愿也，死且甘心。」为要勇士耿光等百余人袭杀景兖州刺史董绍先，推前太子舍人萧勉为刺史，结东魏为援。驰檄远近，将讨景。景大惧，即日率侯子鉴等攻之。城陷，皓见执，被缚射之，箭遍体，然后车裂以徇。城中无少长，皆埋而射之。
贾希镜，平阳襄陵人也。祖弼之，晋员外郎。父匪之，骠骑参军。家传谱学。宋孝武时，青州人发古冢，铭云：「青州世子，东海女郎。」帝问学士鲍照、徐爰、苏宝生，并不能悉。希镜对曰：「此是司马越女嫁苟晞儿。」检访果然，由是见遇，敕希镜注郭子。
先是，谱学未有名家，希镜祖弼之广集百氏谱记，专心习业。晋太元中，朝廷给弼之令史书吏，撰定缮写，藏秘阁及左户曹。希镜三世传学，凡十八州士族谱，合百帙，七百余卷，该究精悉，皆如贯珠，当时莫比。永明中，卫将军王俭抄次百家谱，与希镜参怀撰定。
袁峻字孝高，陈郡阳夏人，魏郎中令涣之八世孙也。早孤，笃志好学。家贫无书，每从人假借，必皆抄写，自课日五十纸，纸数不登则不止。讷言语，工文辞。梁武帝雅好辞赋，时献文章于南阙者相望焉。天监六年，峻乃拟扬雄官箴奏之。帝嘉焉，赐束帛，除员外郎，散骑侍郎，直文德学士省，抄史记、汉书各为二十卷。又奉敕与陆倕各制新阙铭云。
嵘与兄岏、弟屿并好学，有思理。嵘齐永明中为国子生，明周易。卫将军王俭领祭酒，颇赏接之。建武初，为南康王侍郎。时齐明帝躬亲细务，纲目亦密，于是郡县及六署九府常行职事，莫不争自启闻，取决诏敕。文武勋旧皆不归选部，于是凭势互相通进，人君之务，粗为繁密。嵘乃上书言：「古者明君揆才颁政，量能授职，三公坐而论道，九卿作而成务，天子可恭己南面而已。」书奏，上不怿，谓太中大夫顾暠曰：「钟嵘何人，欲断朕机务，卿识之不？」答曰：「嵘虽位末名卑，而所言或有可采。且繁碎职事，各有司存，今人主总而亲之，是人主愈劳而人臣愈逸，所谓代庖人宰而为大匠斲也。」上不顾而他言。
永元末，除司徒行参军。梁天监初，制度虽革，而未能尽改前弊，嵘上言曰：「永元肇乱，坐弄天爵，勋非即戎，官以贿就。挥一金而取九列，寄片札以招六校。骑都塞市，郎将填街。服既缨组，尚为臧获之事，职虽黄散，犹躬胥徒之役。名实淆紊，兹焉莫甚。臣愚谓永元诸军官是素族士人，自有清贯，而因斯受爵，一宜削除，以惩浇竞。若吏姓寒人，听极其门品，不当因军遂滥清级。若侨杂伧楚，应在绥抚，正宜严断禄力，绝其妨正，直乞虚号而已。」敕付尚书行之。
嵘尝求誉于沈约，约拒之。及约卒，嵘品古今诗为评，言其优劣，云「观休文众制，五言最优。齐永明中，相王爱文，王元长等皆宗附约。于时谢朓未遒，江淹才尽，范云名级又微，故称独步。故当辞密于范，意浅于江」。盖追宿憾，以此报约也。顷之卒官。
周兴嗣字思纂，陈郡项人也。世居姑孰，博学善属文。尝步自姑孰，投宿逆旅，夜有人谓曰：「子才学迈世，初当见识贵臣，卒被知英主。」言终不测所之。齐隆昌中，侍郎谢朏为吴兴太守，唯与兴嗣初谈文史而已。及罢郡，因大相谈荐。
梁天监初，奏休平赋，其文甚美，武帝嘉之，拜安成王国侍郎，直华林省。其年，河南献舞马，诏兴嗣与待诏到沆、张率为赋，帝以兴嗣为工，擢拜员外散骑侍郎，进直文德、寿光省。时武帝以三桥旧宅为光宅寺，敕兴嗣与陆倕各制寺碑，及成俱奏，帝用兴嗣所制。自是铜表铭、栅塘碣、檄魏文、次韵王羲之书千字，并使兴嗣为文。每奏，帝称善，赐金帛。后佐撰国史。兴嗣两手先患风疽，十二年，又染疠疾，左目盲。帝抚其手，嗟曰：「斯人而有斯疾。」手疏疽方以赐之。任昉又爱其才，常曰：「兴嗣若无此疾，旬日当至御史中丞。」十七年，为给事中，直西省。周舍奉敕注武帝所制历代赋，启兴嗣与焉。普通二年卒。所撰皇帝实录、皇德记、起居注、职仪等百余卷，文集十卷。
吴均字叔庠，吴兴故鄣人也。家世寒贱，至均好学有俊才，沈约尝见均文，颇相称赏。梁天监初，柳恽为吴兴，召补主簿，日引与赋诗。均文体清拔，有古气，好事者或𢽾之，谓为「吴均体」。均尝不得意，赠恽诗而去，久之复来，恽遇之如故，弗之憾也。荐之临川靖惠王，王称之于武帝，即日召入赋诗，悦焉。待诏著作，累迁奉朝请。
先是，均将著史以自名，欲撰齐书，求借齐起居注及群臣行状，武帝不许，遂私撰齐春秋奏之。书称帝为齐明帝佐命，帝恶其实录，以其书不实，使中书舍人刘之遴诘问数十条，竟支离无对。敕付省焚之，坐免职。寻有敕召见，使撰通史，起三皇讫齐代。均草本纪、世家已毕，唯列传未就，卒。
初，勰撰文心雕龙五十篇，论古今文体，其序略云：「予齿在逾立，尝夜梦执丹漆之礼器，随仲尼而南行，寤而喜曰：大哉，圣人之难见也，迺小子之垂梦欤！自生灵以来，未有如夫子者也。敷赞圣旨，莫若注经，而马、郑诸儒弘之已精，就有深解，未足立家。唯文章之用，实经典枝条，五礼资之以成，六典因之致用。于是搦笔和墨，乃始论文。其为文用四十九篇而已。」既成，未为时流所称。勰欲取定于沈约，无由自达，乃负书候约于车前，状若货鬻者。约取读，大重之，谓深得文理，常陈诸几案。
天监十五年，敕太子詹事徐勉举学士入华林撰遍略，勉举思澄、顾协、刘杳、王子云、钟屿等五人以应选。八年乃书成，合七百卷。思澄重交结，分书与诸宾朋校定，而终日造谒。每宿昔作名一束，晓便命驾，朝贤无不悉狎，狎处即命食。有人方之楼护，欣然当之。投晚还家，所赍名必尽。自廷尉正迁书侍御史。宋、齐以来，此职甚轻，天监初始重其选。车前依尚书二丞给三驺，执盛印青囊，旧事纠弹官印绶在前故也。后除安西湘东王录事参军，兼东宫通事舍人。时徐勉、周舍以才具当朝，并好思澄学，常递日招致之。后卒于宣惠武陵王中录事参军。文集十五卷。
孝恭幼孤，事母以孝闻。精力勤学，家贫无书，常崎岖从人假借，每读一遍，讽诵略无所遗。外祖丘它与武帝有旧，帝闻其有才学，召入西省撰史。初为奉朝请，进直寿光省，为司文侍郎，俄兼中书通事舍人。敕遣制建陵寺刹下铭，又启撰武帝集序文，并富丽。自是专掌公家笔翰。孝恭为文敏速，若不留思，每奏称善，累赐金帛。少从萧寺云法师读经论，明佛理，至是蔬食持戒，信受甚笃。而性颇自伐，以才能尚人，于流辈中多有忽略，世以此少之。
颜协字子和，琅邪临沂人，晋侍中含七世孙也。父见远，博学有志行。初，齐和帝镇荆州，以为录事参军；及即位，兼御史中丞。梁武帝受禅，见远不食，发愤数日而卒。帝闻之，曰：「我自应天从人，何豫天下士大夫事？而颜见远乃至于此。」
协幼孤，养于舅氏。少以器局称。博涉群书，工于草隶飞白。时吴人范怀约能隶书，协学其书，殆过真也。荆楚碑碣皆协所书。时又有会稽谢善勋能为八体六文，方寸千言，京兆韦仲善飞白，并在湘东王府。善勋为录事参军，仲为中兵参军。府中以协优于韦仲而减于善勋。善勋饮酒至数斗，醉后辄张眼大骂，虽复贵贱亲疏无所择也，时谓之谢方眼。而胸衿夷坦，有士君子之操焉。
协家虽贫素，而修饰边幅，非车马未尝出游。湘东王出镇荆州，以为记室。时吴郡顾协亦在蕃邸，与协同名，才学相亚，府中称为二协。舅陈郡谢暕卒，协以有鞠养恩，居丧如伯叔礼，议者甚重焉。又感家门事义，不求显达，恒辞征辟，游于蕃府而已。卒，元帝甚叹惜之，为怀旧诗以伤之。
纪少瑜字幼玚，丹阳秣陵人也。本姓吴，养于纪氏，因而命族。早孤，幼有志节，常慕王安期之为人。年十三，能属文。初为京华乐，王僧孺见而赏之，曰：「此子才藻新拔，方有高名。」少瑜尝梦陆倕以一束青镂管笔授之，云「我以此笔犹可用，卿自择其善者。」其文因此遒进。
年十九，始游太学，备探六经，博士东海鲍皦雅相钦悦。时皦有疾，请少瑜代讲。少瑜既妙玄言，善谈吐，辩捷如流。为晋安国中尉，即梁简文也，深被恩遇。后侍宣城王读。当阳公为郢州，以为功曹参军，转轻车限内记室，坐事免。大同七年，始引为东宫学士。邵陵王在郢，启求学士，武帝以少瑜充行。
之伟年位甚卑，特以强识俊才，颇有名当世。吏部尚书张纉深知之，以为廊庙之器。陈武帝为丞相，素闻其名，召补记室参军。迁中书侍郎，领大著作。及受禅，除鸿胪卿，余并如故。之伟求解著作，优敕不许。再迁太中大夫，仍敕撰梁史，卒官。文集十七卷。
之敬年五岁，读孝经，每烧香正坐，亲戚咸加叹异。十六，策春秋左氏、制旨孝经义，擢为高第。御史奏曰：「皇朝多士，例止明经，若颜、闵之流，乃应高第。」梁武帝省其策，曰：「何妨我复有颜、闵邪。」因召入面试。令之敬升讲坐，敕中书舍人朱异执孝经，唱士孝章，武帝亲自论难。之敬剖释从横，左右莫不嗟服。仍除童子奉车郎，赏赐优厚。
之元幼好学，有才思，居丧过礼。梁天监末，司空袁昂表荐之，因得召见。累迁信义令。其宗人敬容，位望隆重，频相顾访，之元终不造焉。或问其故，之元曰：「昔楚人得宠于观起，有马者皆亡。夫德薄任隆，必近覆败，吾恐不获其利而招其祸。」识者以是称之。
侯景之乱，武陵王以太尉承制，授南梁州刺史、北巴西太守。武陵王自成都举兵东下，之元与蜀中人庶抗表请无行，王以为沮众，囚之元于舰中。及武陵兵败，之元从邵陵太守刘棻之郡。俄而魏克江陵，刘棻卒，王琳召为记室参军。及琳立萧庄，署为中书侍郎。王琳败，齐主以为扬州别驾，所居即寿春也。
伯阳敏而好学，善色养。家有史书，所读者近三千余卷。梁大同中，为候官令，甚得人和。侯景之乱，至广州依萧勃。勃平，还都。陈天嘉中，除司空侯安都府记室参军。太建初，与中记室李爽、记室张正见、左户郎贺彻、学士阮卓、黄门郎萧诠、三公郎王由礼、处士马枢、记室祖孙登、比部郎贺循、长史刘删等为文会友，后有蔡凝、刘助、陈暄、孔范亦预焉，皆一时士也。游宴赋诗，动成卷轴。伯阳为其集序，盛传于世。
后除镇北新安王府中记室参军，兼南徐州别驾，带东海郡丞。鄱阳王为江州刺史，伯阳常奉使造焉。王率府僚与伯阳登匡岭置宴，酒酣，命笔赋剧韵三十，伯阳与祖孙登前成，王赐以奴婢杂物。后除镇右新安王府咨议参军事。闻姊丧，发疾卒。
后为始兴王中卫府记室参军。及叔陵诛，后主谓朝臣曰：「阮卓素不同逆，宜加旌异。」至德元年，入为德教殿学士。寻兼通直散骑常侍，副王话聘隋。隋文帝夙闻其名，遣河东薛道衡、琅邪颜之推等与卓谈宴赋诗，赐遗加礼。
论曰：文章者，盖情性之风标，神明之律吕也。蕴思含豪，游心内运，放言落纸，气韵天成。莫不禀以生灵，迁乎爱嗜，机见殊门，赏悟纷杂，感召无象，变化不穷。发五声之音响，而出言异句，写万物之情状，而下笔殊形。畅自心灵，而宣之简素，轮扁之言，未或能尽。然纵假之天性，终资好习，是以古之贤哲，咸所用心。至若丘灵鞠等，或克荷门业，或夙怀慕尚，虽位有穷通，而名不可灭。然则立身之道，可无务乎。
