刘子玄名知几，以玄宗讳嫌，故以字行。年十二，父藏器为授古文尚书，业不进，父怒，楚督之。及闻为诸兄讲春秋左氏，冒往听，退辄辨析所疑，叹曰：「书如是，儿何怠！」父奇其意，许授左氏。逾年，遂通览群史。与兄知柔俱以善文词知名。擢进士第，调获嘉主簿。
武后证圣初，诏九品以上陈得失。子玄上书，讥「每岁一赦，或一岁再赦，小人之幸，君子之不幸」。又言：「君不虚授，臣不虚受。妄受不为忠，妄施不为惠。今群臣无功，遭遇辄迁，至都下有『车载斗量，杷椎碗脱』之谚。」又谓：「刺史非三载以上不可徙，宜课功殿，明赏罚。」后嘉其直，不能用也。
累迁凤阁舍人，兼修国史。中宗时，擢太子率更令，介直自守，累岁不迁。会天子西还，子玄自乞留东都，三年，或言子玄身史臣而私著述，驿召至京，领史事。迁秘书少监。时宰相韦巨源、纪处讷、杨再思、宗楚客、萧至忠皆领监修，子玄病长官多，意尚不一，而至忠数责论次无功，又仕偃蹇，乃奏记求罢去。因为至忠言「五不可」，曰：「古之国史，皆出一家，未闻藉功于众。唯汉东观集群儒，纂述无主，条章不建。今史司取士滋多，人自为荀、袁，家自为政、骏。每记一事，载一言，阁笔相视，含毫不断，头白可期，汗青无日。一不可。汉郡国计书上太史，副上丞相，后汉公卿所撰，先集公府，乃上兰台，故史官载事为广。今史臣唯自询采，二史不注起居，百家弗通行状。二不可。史局深籍禁门，所以杜颜面，防请谒也。今作者如林，傥示褒贬，曾未绝口，而朝野咸知。孙盛取嫉权门，王劭见雠贵族，常人之情，不能无畏。三不可。古者史氏各有指归，故司马迁退处士，进奸雄；班固抑忠臣，饰主阙。今史官注记，类禀监修，或须直辞，或当隐恶，十羊九牧，其令难行。四不可。今监者不肯指授，修者又不遵奉，务相推避，以延岁月。五不可。」又言：「朝廷厚用其才而薄其礼。」至忠得书，怅惜不许。楚客等恶其言诋切，谓诸史官曰：「是子作书，欲致吾何地？」
始，子玄修武后实录，有所改正，而武三思等不听。自以为见用于时而志不遂，乃著史通内外四十九篇，讥评今古。徐坚读之，叹曰：「为史氏者宜置此坐右也。」又尝自比杨雄者四：「雄好雕虫小伎，老而为悔；吾幼喜诗赋而壮不为，期以述者自名。雄准易作经，当时笑之；吾作史通，俗以为愚。雄著书见尤于人，作解嘲；吾亦作释蒙。雄少为范逡、刘歆所器，及闻作经，以为必复酱瓿；吾始以文章得誉，晚谈史传，由是减价。」其自感概如此。
子玄内负有所未尽，乃委国史于吴兢，别撰刘氏家史及谱考。上推汉为陆终苗裔，非尧后；彭城丛亭里诸刘，出楚孝王嚣曾孙居巢侯般，不承元王。按据明审，议者高其博。尝曰：「吾若得封，必以居巢绍司徒旧邑。」后果封居巢县子。乡人以其兄弟六人俱有名，号其乡曰高阳，里曰居巢。
累迁太子左庶子、兼崇文馆学士。皇太子将释奠国学，有司具仪：从臣著衣冠，乘马。子玄议：「古大夫以上皆乘车，以马为𬴂服。魏、晋后以牛驾车。江左尚书郎辄轻乘马，则御史劾治。颜延年罢官，乘马出入闾里，世称放诞。此则乘马宜从亵服之明验。今陵庙巡谒、王公册命、士庶亲迎，则盛服冠履，乘辂车。他事无车，故贵贱通乘马。比法驾所幸，侍臣皆马上朝服。且冠履惟可配车，故博带褒衣、革履高冠，是车中服。袜而镫，跣而鞍，非唯不师于古，亦自取惊流俗。马逸人颠，受嗤行路。」太子从之，因著为定令。
开元初，迁左散骑常侍。尝议孝经郑氏学非康成注，举十二条左证其谬，当以古文为正；易无子夏传，老子书无河上公注，请存王弼学。宰相宋璟等不然其论，奏与诸儒质辩。博士司马贞等阿意，共黜其言，请二家兼行，惟子夏易传请罢。诏可。会子贶为太乐令，抵罪，子玄请于执政，玄宗怒，贬安州别驾。卒，年六十一。
子玄领国史且三十年，官虽徙，职常如旧。礼部尚书郑惟忠尝问：「自古文士多，史才少，何耶？」对曰：「史有三长：才、学、识，世罕兼之，故史者少。夫有学无才，犹愚贾操金，不能殖货；有才无学，犹巧匠无楩柟斧斤，弗能成室。善恶必书，使骄君贼臣知惧，此为无可加者。」时以为笃论。子玄善持论，辩据明锐，视诸儒皆出其下，朝有论著辄豫。殁后，帝诏河南就家写史通，读之称善。追赠工部尚书，谥曰文。
贶字惠卿。好学，多所通解。子玄卒，有诏访其后，擢起居郎。历右拾遗内供奉。献续说苑十篇，以广汉刘向所遗，而刊落怪妄。贶尝以竹书纪年序诸侯列会皆举谥，后人追修，非当时正史。如齐人歼于遂，郑弃其师，皆孔子新意，师春一篇录卜筮事，与左氏合，知按春秋经传而为也，因著外传云。子滋、浃。
滋字公茂。通经术，喜持论。以荫历涟水令。杨绾荐材堪谏官，累授左补阙。久之，去，养亲东都。河南尹李廙奏补功曹，母丧解。服除，以司勋员外郎判南曹，勤职奉法，进至给事中。兴元元年，以吏部侍郎知南选。时大盗后，旱蝗相仍，吏不能诣京师，故命滋至洪州调补，以振职闻。贞元二年，擢左散骑常侍、同中书门下平章事。为相无所设施，廉抑畏慎而已。明年罢。又明年，复为吏部侍郎，迁尚书。会御史中丞韦贞伯劾奏：「吏选不实，澄覆疏舛，吏因得为奸。」诏与侍郎杜黄裳夺阶。卒，赠陕州大都督，谥曰贞。
浃亦有学称。生子敦儒，家东都。母病狂易，非笞掠人不能安，左右皆亡去，敦儒日侍疾，体常流血，母乃能下食，敦儒怡然不为痛隐。留守韦夏卿表其行，诏标阙于闾。元和中，权德舆复荐之，乃授左龙武军兵曹参军，分司东都。在母丧，毁瘠几死，时谓刘孝子。后为起居郎，达礼好古，有祖风云。
汇，左散骑常侍，终荆南节度使。子赞，以荫仕为鄠丞。杜鸿渐自剑南还，过鄠，厨驿丰给。杨炎荐汇名儒子，擢浙西观察判官。炎入相，进歙州刺史，政干彊济。野媪将为虎噬，幼女呼号搏虎，俱免。观察使韩滉表赞治有异行，加金紫，徙常州。滉辅政，分所统为三道，以赞为宣州刺史、都团练观察使，治宣十年。赞本无学，弟以刚猛立威，官吏重足一迹。宣既富饶，即厚敛，广贡奉以结恩。又不能训子，皆骄傲不度，素业衰矣。卒，赠吏部尚书，谥曰敬。
秩字祚卿。开元末，历左监门卫录事参军事，稍迁宪部员外郎。坐小累，下除陇西司马。安禄山反，哥舒翰守潼关，杨国忠欲夺其兵，秩上言：「翰兵天下成败所系，不可忽。」房琯见其书，以比刘更生。至德初，迁给事中。久之，出为阆州刺史。贬抚州长史，卒。所著政典、止戈记、至德新议等凡数十篇。
迅字捷卿。历京兆功曹参军事。常寝疾，房琯闻，忧不寐，曰：「捷卿有不讳，天理欺矣！」陈郡殷寅名知人，见迅叹曰：「今黄叔度也！」刘晏每闻其论，曰：「皇王之道尽矣！」上元中，避地安康，卒。迅续诗、书、春秋、礼、乐五说。书成，语人曰：「天下滔滔，知我者希。」终不以示人云。
神龙中，改右补阙。节闵太子难，奸臣诬构安国相王与谋，朝廷大恐。兢上言：「文明后，皇运不殊如带。陛下龙兴，恩被骨肉，相王与陛下同气，亲莫加焉。今贼臣日夜阴谋，必欲寘之极法。相王仁孝，遭荼苦哀毁，以陛下为命，而自托于手足。若信邪佞，委之于法，伤陛下之恩，失天下望。芟刈股肱，独任胸臆，可为寒心。自昔翦伐宗支，委任异姓，未有不亡者。秦任赵高，汉任王莽，晋家自相鱼肉，隋室猜忌子弟，海内麋沸，验之覆车，安可重迹？且根朽者叶枯，源涸者游竭。子弟，国之根源，可使枯竭哉！皇家枝干，夷芟略尽。陛下即位四年，一子弄兵被诛，一子以罪谪去，惟相王朝夕左右。『斗粟』之刺，苍蝇之诗，不可不察。伏愿陛下全常棣之恩，慰罔极之心，天下幸甚！」
自古人臣不谏则国危，谏则身危。臣愚食陛下禄，不敢避身危之祸。比见上封事者，言有可采，但赐束帛而已，未尝蒙召见，被拔擢。其忤旨，则朝堂决杖，传送本州，或死于流贬。由是臣下不敢进谏。古者设诽谤木，欲闻己过。今封事，谤木比也。使所言是，有益于国；使所言非，无累于朝。陛下何遽加斥逐，以杜塞直言？道路流传，相视怪愕。夫汉高帝赦周昌桀、纣之对，晋武帝受刘毅桓、灵之讥，况陛下豁达大度，不能容此狂直耶？夫人主居尊极之位，颛生杀之权，其为威严峻矣。开情抱，纳谏诤，下犹惧不敢尽，奈何以为罪？且上有所失，下必知之。故郑人欲毁乡校，而子产不听也。陛下初即位，犹有褚无量、张廷珪、韩思复、辛替否、柳泽、袁楚客等数上疏争时政得失。自顷上封事，往往得罪，谏者顿少。是鹊巢覆而凤不至，理之然也。臣诚恐天下骨鲠士以谠言为戒，桡直就曲，斲方为刓，偷合苟容，不复能尽节忘身，纳君于道矣。
夫帝王之德，莫盛于纳谏。故曰：「木从绳则正，后从谏则圣。」又曰：「朝有讽谏，犹发之有梳。猛虎在山林，藜藿为之不采。」忠谏之有益如此。自古上圣之君，恐不闻己过，故尧设谏鼓，禹拜昌言。不肖之主，自谓圣智，拒谏害忠，桀杀关龙逢而灭于汤，纣杀王子比干而灭于周，此其验也。夫与治同道罔不兴，与乱同道罔不亡。人将疾，必先不甘鱼肉之味；国将亡，必先不甘忠谏之说。呜呼，惟陛下深监于兹哉！隋炀帝骄矜自负，以为尧、舜莫己若，而讳亡憎谏，乃曰：「有谏我者，当时不杀，后必杀之。」大臣苏威欲开一言，不敢发，因五月五日献古文尚书，帝以为讪己，即除名。萧瑀谏无伐辽，出为河池郡守。董纯谏无幸江都，就狱赐死。自是蹇谔之士，去而不顾，外虽有变，朝臣钳口，帝不知也。身死人手，子孙剿绝，为天下笑。太宗皇帝好悦至言，时有魏征、王珪、虞世南、李大亮、岑文本、刘洎、马周、褚遂良、杜正伦、高季辅，咸以切谏，引居要职。尝谓宰相曰：「自知者为难。如文人巧工，自谓己长，若使达者大匠诋诃商略，则芜辞拙迹见矣。天下万机，一人听断，虽甚忧劳，不能尽善。今魏征随事谏正，多中朕失，如明鉴照形，美恶毕见。」当是时，有上书益于政者，皆黏寝殿之壁，坐望卧观，虽狂瞽逆意，终不以为忤。故外事必闻，刑戮几措，礼义大行。陛下何不遵此道，与圣祖继美乎？夫以一人之意，综万方之政，明有所不烛，智有所不周，上心未谕于下，下情未达于上。伏惟以虚受人，博览兼听，使深者不隐，远者不塞，所谓「辟四门，明四目」也。其能直言正谏不避死亡之诛者，特加宠荣，待以不次，则失之东隅，冀得之桑榆矣。
开元十三年，帝东封太山，道中数驰射为乐。兢谏曰：「方登岱告成，不当逐狡兽，使有垂堂之危、朽株之殆。」帝纳之。明年六月，大风，诏群臣陈得失。兢上疏曰：「自春以来，亢阳不雨，乃六月戊午，大风拔树，坏居人庐舍。传曰：『敬德不用，厥灾旱。上下蔽隔，庶位逾节，阴侵于阳，则旱灾应。』又曰：『政悖德隐，厥风发屋坏木。』风，阴类，大臣之象。恐陛下左右有奸臣擅权，怀谋上之心。臣闻百王之失，皆由权移于下，故曰：『人主与人权，犹倒持太阿，授之以柄。』夫天降灾异，欲人主感悟，愿深察天变，杜绝其萌。且陛下承天后、和帝之乱，府库未充，冗员尚繁，户口流散，法出多门，赇谒大行，趋竞弥广。此獘未革，寔陛下庶政之阙也，臣不胜惓惓。愿斥屏群小，不为慢游，出不御之女，减不急之马，明选举，慎刑罚，杜侥幸，存至公，虽有旱风之变，不足累圣德矣。」
始，兢在长安、景龙间任史事，时武三思、张易之等监领，阿贵朋佞，酿泽浮辞，事多不实。兢不得志，私撰唐书、唐春秋，未就。至是，丐官笔札，冀得成书。诏兢就集贤院论次。时张说罢宰相，在家修史。大臣奏国史不容在外，诏兢等赴馆撰录。进封长垣县男。久之，坐书事不当，贬荆州司马，以史草自随。萧嵩领国史，奏遣使者就兢取书，得六十余篇。
兢叙事简核，号良史。晚节稍疏牾，时人病其太简。初与刘子玄撰定武后实录，叙张昌宗诱张说诬证魏元忠事，颇言「说已然可，赖宋璟等邀励苦切，故转祸为忠，不然，皇嗣且殆」。后说为相，读之，心不善，知兢所为，即从容谬谓曰：「刘生书魏齐公事，不少假借，奈何？」兢曰：「子玄已亡，不可受诬地下。兢实书之，其草故在。」闻者叹其直。说屡以情蕲改，辞曰：「徇公之情，何名实录？」卒不改。世谓今董狐云。
韦述，弘机曾孙。家厨书二千卷，述为儿时，诵忆略遍。父景骏，景龙中为肥乡令，述从到官。元行冲，景骏姑子也，为时儒宗，常载书数车自随。述入其室观书，不知寝食，行冲异之，试与语前世事，孰复详谛，如指掌然。使属文，受纸辄就。行冲曰：「外家之宝也。」举进士，时述方少，仪质陋侻，考功员外郎宋之问曰：「童子何业？」述曰：「性嗜书，所撰唐春秋三十篇，恨未毕，它唯命。」之问曰：「本求茂才，乃得迁、固。」遂上第。
开元初，为栎阳尉。秘书监马怀素奏述与诸儒即秘书续七志，五年而成。述好谱学，见柳冲所撰姓族系录，每私写怀之，还舍则又缮录，故于百氏源派为详，乃更撰开元谱二十篇。累除右补阙。张说既领集贤院，荐述为直学士，迁起居舍人。从封太山，奏东封记，有诏褒美。先是，诏修六典，徐坚构意岁余，叹曰：「吾更修七书，而六典历年未有所适。」及萧嵩引述撰定，述始摹周六官领其属，事归于职，规制遂定。初，令狐德棻、吴兢等譔武德以来国史，皆不能成。述因二家参以后事，遂分纪、传，又为例一篇。嵩欲蚤就，复奏起居舍人贾登、著作佐郎李锐助述䌷绩。逮成，文约事详，萧颖士以为谯周、陈寿之流。改国子司业，充集贤学士，累迁工部侍郎，封方城县侯。
述典掌图书，余四十年，任史官二十年，澹荣利，为人纯厚长者，当世宗之。接士无贵贱与均。蓄书二万卷，皆手校定，黄墨精谨，内秘书不逮也。古草隶帖、秘书、古器图谱无不备。安禄山乱，剽失皆尽，述独抱国史藏南山。身陷贼，污伪官。贼平，流渝州，为刺史薛舒所困，不食死。广德初，甥萧直为李光弼判官，诣阙奏事称旨。因理述「苍卒奔逼，能存国史，贼平，尽送史官于休烈，以功补过，宜蒙恩宥」。有诏赠右散骑常侍。
韦氏之显者，孝友、词学则承庆、嗣立，邃音乐有万石，达礼仪则叔夏，史才博识有述。所著书二百余篇行于时。弟逌、迪，学业亦亚述。与逌对为学士，与迪并礼官，搢绅高之。时赵冬曦兄弟亦各有名。张说尝曰「韦、赵兄弟，人之杞梓」云。
蒋乂字德源，常州义兴人，徙家河南。祖瓌，开元中弘文馆学士。父将明，天宝末，辟河中使府。安禄山反，以计佐其帅，全并、潞等州。两京陷，被拘，乃阳狂以免。虢王巨引致幕府，历侍御史，擢左司郎中、国子司业、集贤殿学士。
乂性锐敏，七岁时，见庾信哀江南赋，再读辄诵。外祖吴兢位史官，乂幼从外家学，得其书，博览彊记。逮冠，该综群籍，有史才，司徒杨绾尤称之。将明在集贤，值兵兴，图籍殽舛，白宰相请引乂入院，助力整比。宰相张镒亦奇之，署集贤小职。乂料次逾年，各以部分，得善书二万卷。再迁王屋尉，充太常礼院修撰。贞元九年，擢右拾遗、史馆修撰。德宗重其职，先召见延英，乃命之。
张孝忠子茂宗尚义章公主，母亡，遗占丐成礼。帝念孝忠功，即日召为左卫将军，许主下降。乂上疏，以为：「墨缞礼本缘金革，未有夺丧尚主者。缪盭典礼，违人情，不可为法。」帝令中使者谕茂宗之母之请，乂意殊坚。帝曰：「卿所言，古礼也。今俗借吉而婚不为少。」对曰：「俚室穷人子，旁无至亲，乃有借吉以嫁，不闻男冒凶而娶。陛下建中诏书，郡、县主当婚，皆使有司循典故，毋用俗仪。公主春秋少，待年不为晚，请茂宗如礼便。」帝曰：「更思之。」会太常博士韦彤、裴堪谏曰：「婚礼，主人几筵听命，称事立文，谓之嘉，所以承宗庙，继后嗣也。丧礼，创巨者日久，痛甚者愈迟，二十五月而毕，谓之凶，所以送死报终，示有节也。故夫义妇听，父慈子孝。昔鲁侯改服，晋襄墨缞，缘金革事则有权变。安有释缞服，衣冕裳，去垩室，行亲迎，以凶渎嘉，为朝廷爽法？」疏入，帝迂其言，促行前诏，然心嘉乂有守。
十八年，迁起居舍人，转司勋员外，皆兼史任。帝尝登凌烟阁，视左壁颓剥，题文漫缺，行才数字，命录以问宰相，无能知者。遽召乂至，荅曰：「此圣历中侍臣图赞。」帝前口以诵补，不失一字。帝叹曰：「虽虞世南默写列女传，不是过。」会诏问神策军建置本末，中书讨求不获，时集贤学士甚众，悉亡以对。乃访乂，乂条据甚详。宰相高郢、郑珣瑜叹曰：「集贤有人哉！」明日，诏兼判集贤院事。父子为学士，儒者荣之。
顺宗既葬，议祧庙，有司以中宗中兴之君，当百代不迁。宰相问乂，乂曰：「中宗即位，春秋已壮，而母后篡夺以移神器，赖张柬之等国祚再复，盖曰反正，不得为中兴。凡非我失之，自我复之，为中兴，汉光武、晋元是也。自我失之，因人复之，晋孝惠、孝安是也。今中宗与惠、安二帝同，不可为不迁主。」有司疑曰：「五王有安社稷功，若迁中宗，则配飨永绝。」乂曰：「禘祫功臣，乃合食太庙。中宗庙虽毁，而禘祫并陈太庙，此则五王配食与初一也。」由是迁庙遂定。迁兵部郎中。与许孟容、韦贯之删正制敕三十篇，为开元格后敕。李锜诛，诏宗正削一房属籍。宰相召乂问：「一房自大功可乎？」荅曰：「大功，锜之从父昆弟。其祖神通有功，配飨于庙，虽裔孙之恶，而忘其勋，不可。」「自期可乎？」曰：「期者锜昆弟。其父若幽死社稷，今以锜连坐，不可。」执政然之。故罪止锜及子息，无旁坐者。
乂在朝廷久，居史职二十年。每有大政事议论，宰相未能决，必咨访之，乂据经义或旧章以参时事，其对允切该详。初以是被遇，终亦忤贵近，介介不至显官。然资质朴直，遇权臣秉政，辄数岁不迁。尝疏裴延龄罪恶及拒王叔文，当世高之。结发志学，老而不厌，虽甚寒暑，卷不释于前，故能通百家学，尤明前世沿革。家藏书至万五千卷。初名武，宪宗时因进见，请曰：「陛下今日偃武修文，群臣当顺承上意，请改名乂。」帝悦。时讨王承宗兵方罢，乂恐天子锐于武，亦因以讽。它日，帝见侍御史唐武曰：「命名固多，何必曰武？乂既改之矣。」更曰庆。群臣乃知帝且厌兵云。乂论譔百余篇。
系善属文，得父典实。大和初，授昭应尉，直史馆。明年，拜右拾遗、史馆修撰，与沈传师、郑澣、陈夷行、李汉参撰宪宗实录。转右补阙。宋申锡被诬，文宗怒甚，系与左常侍崔玄亮涕泣苦诤，申锡得不死。历膳部员外、工礼兵三部郎中，皆兼史职。开成末，转谏议大夫。宰相李德裕恶李汉，以系友婿，出为桂管观察使，人安其治。复坐汉贬唐州刺史。宣宗立，召为给事中、集贤殿学士判院事。转吏部侍郎，历兴元、凤翔节度使。懿宗初，拜兵部尚书，以弟伸位丞相，恳辞，乃检校尚书右仆射，节度山南东道，封淮阳郡公。徙东都留守，卒。
宣宗雅信爱伸，每见必咨天下得失。伸言：「比爵赏稍易，人且偷。」帝愕然曰：「偷则乱矣。」伸曰：「否，非遽乱，但人有觊心，乱由是生。」帝嗟叹，伸三起三留，曰：「它日不复独对卿矣。」伸不谕。未几，以本官同中书门下平章事。逾四月，解户部，加中书侍郎。
偕以父任，历右拾遗、史馆修撰，转补阙、主客郎中。初，柳芳作唐历，大历以后阙而不录，宣宗诏崔龟从、韦澳、李荀、张彦远及偕等分年撰次，尽元和以续云。累迁太常少卿。大中八年，与卢耽、牛丛、王沨、卢告撰次文宗实录。蒋氏世禅儒，唯伸及系子兆能以辞章取进士第，然不为文士所多。三世踵修国史，世称良笔，咸云「蒋氏日历」，天下多藏焉。
上元中，坐事徙黔中。后历左金吾卫骑曹参军、史馆修撰。然芳笃志论著，不少选忘厌。承寇乱，史籍沦缺。芳始谪时，高力士亦贬巫州，因从力士质开元、天宝及禁中事，具识本末。时国史已送官，不可追刊，乃推衍义类，倣编年法，为唐历四十篇，颇有异闻。然不立褒贬义例，为诸儒讥讪。改右司郎中、集贤殿学士，卒。
子璟，字德辉。宝历初，第进士、宏词，三迁监察御史。时郊庙告祭，吏部以杂品摄上公。璟据开元、元和诏书，太尉以宰相摄事，司空、司徒以仆射、尚书、师、傅摄，余司不及差限，请如旧制，从之。累迁吏部员外郎。文宗开成初，为翰林学士。初，芳永泰中按宗正谍，断自武德，以昭穆系承撰永泰新谱二十篇。璟因召对，帝叹新谱详悉，诏璟攟摭永泰后事缀成之。复为十篇，户部供笔札禀料。迁中书舍人。武宗立，转礼部侍郎。璟为人宽信，好接士，称人之长，游其门者它日皆显于世。会昌二年，再主贡部，坐其子招贿，贬信州司马，终郴州刺史。
冕字敬叔。博学富文辞，且世史官，父子并居集贤院。历右补阙、史馆修撰。坐善刘晏，贬巴州司户参军。还为太常博士。昭德王皇后崩，冕与张荐议皇太子宜依晋魏卒哭除服，左补阙穆质请依礼期而除，冕议见用。德宗既亲郊，重慎祠事，动稽典礼。冕以吏部郎中摄太常博士，与荐及司封郎中徐岱、仓部郎中陆质修饬仪矩。帝疑郊庙每升辄去剑履及象剑尺寸、祝语轻重，冕据礼以对，本末详明，天子嘉异。
久之，以论议劲切，执政不善，出为婺州刺史。十三年，兼御史中丞、福建观察使。自以久疏斥，又性躁狷，不能无恨，乃上表乞代，且推明朝觐之意，曰：「臣窃感江汉朝宗之谊，鹿鸣君臣之䜩，颂声之作，王道本始。国家自兵兴，不遑议礼，方牧未朝，䜩乐久缺。臣限一切之制，例无朝集，目不睹朝廷之礼，耳不闻宗庙之乐，足不践轩墀之地，十有二年于兹矣。夫朝会，礼之本也。唐、虞之制，群后四朝，以明黜陟。商、周之盛，五岁一见，以考制度。汉法，三载上计，以会课最。圣唐稽古，天下朝集，三考一见，皆以十月上计京师，十一月礼见，会尚书省应考绩事，元日陈贡棐，集于考堂，唱其考第，进贤以兴善，简不肖以黜恶。自安史乱常，始有专地；四方多故，始有不朝；戎臣恃险，或不悔过。臣忝牧圉之寄，愤不朝之臣，思一入觐，率先天下，使君臣之义，亲而不疏；朝觐之礼，废而复举。诚恐负薪，溘先朝露，觐礼不展，臣之忧也。比闻诸将帅亡殁者众，臣自惮何德以堪久长。乡国，人情之不忘也；阙庭，臣子所恋也；朝觐，国家大礼也。三者，臣之大愿。」表累上，其辞哀切，德宗许还。会冕奏闽中本南朝畜牧地，可息羊马，置牧区于东越，名万安监，又置五区于泉州，悉索部内马驴牛羊合万余游畜之。不经时，死耗略尽，复调充之。民间怨苦。坐政无状，代还。卒，赠工部尚书。
初，吴兢撰国史，为则天本纪，次高宗下。既济奏议，以为「则天皇后进以彊有，退非德让，史臣追书，当称为太后，不宜曰上。中宗虽降居藩邸，而体元继代，本吾君也，宜称皇帝，不宜曰庐陵王。睿宗在景龙前，天命未集，假临大宝，于谊无名，宜曰相王，未容曰帝。且则天改周正朔，立七庙，天命革矣。今以周厕唐，列为帝纪，考于礼经，是谓乱名。中宗嗣位在太后前，而叙年制纪反居其下，方之跻僖公，是谓不智。昔汉高后称制，独有王诸吕为负汉约，无迁鼎革命事，时孝惠已殁，子非刘氏，不纪吕后，尚谁与哉？议者犹谓不可。况中宗以始年即位，季年复祚，虽尊名中夺，而天命未改，足以首事表年，何所拘阂而列为二纪？鲁昭公之出，春秋岁书其居曰『公在干侯。』君在，虽失位，不敢废也。请省天后纪合中宗纪，每岁首，必书孝和在所以统之，曰：『皇帝在房陵，太后行其事，改某制。』纪称中宗而事述太后，名不失正，礼不违常矣。夫正名所以尊王室，书法所以观后嗣。且太后遗制，自去帝号，及孝和上谥，开元册命，而后之名不易。今祔陵配庙，皆以后礼，而独承统于帝，是有司不时正，失先旨。若后姓氏名讳、才艺智略、崩葬日月，宜入皇后传，题其篇曰则天顺圣武皇后云。」议不行。
德宗立，锐于治。建中二年，诏中书、门下两省，分置待诏官三十，以见官、故官若同正、试、摄九品以上者，视品给俸，至禀饩、干力、什器、馆宇悉有差；权公钱收子，赡用度。既济谏曰：「今日之治，患在官烦，不患员少；患不问，不患无人。两省官自常侍、谏议、补阙、拾遗四十员，日止两人待对，缺员二十一员未补。若谓见官不足与议，则当更选其人。若广聦明以收淹滞，先补其缺，何事官外置官？夫置钱取息，有司之权制，非经治法。今置员三十，大抵费月不减百万，以息准本，须二千万得息百万，配户二百，又当复除其家，且得入流，所损尤甚。今关辅大病，皆言百司息钱毁室破产，积府县，未有以革。臣计天下财赋耗斁大者唯二事：一兵资，二官俸。自它费十不当二者一。所以黎人重困，杼轴空虚。何则？四方形势，兵未可去，资费虽广，不获已为之。又益以闲官冗食，其弊奈何？藉旧而置犹可，若之何加焉？」事遂寝。
传师字子言。材行有余，能治春秋，工书，有楷法。少为杜佑所器。贞元末，举进士。时给事中许孟容、礼部侍郎权德舆乐挽毂士，号「权、许」。德舆称之于孟容，孟容曰：「我故人子，盍不过我？」传师往见，谢曰：「闻之丈人，脱中第，则累公举矣，故不敢进。」孟容曰：「如子，可使我急贤诣子，不可使子因旧见我。」遂擢第。德舆门生七十人，推为颜子。
复登制科，授太子校书郎，以鄠尉直史馆，转左拾遗、左补阙、史馆修撰，迁司门员外郎，知制诰。召入翰林为学士，改中书舍人。翰林缺承旨，次当传师，穆宗欲面命，辞曰：「学士、院长参天子密议，次为宰相，臣自知必不能，愿治人一方，为陛下长养之。」因称疾出。帝遣中使敦召。李德裕素与善，开晓谆切，终不出。遂以本官兼史职。俄出为湖南观察使。
宝历二年，入拜尚书右丞。复出江西观察使，徙宣州。传师于吏治明，吏不敢罔。慎重刑法，每断狱，召幕府平处，轻重尽合乃论决。尝择邸吏尹伦，迟鲁不及事，官属屡白易之，传师曰：「始吾出长安，诫伦曰：『可阙事，不可多事。』伦如是足矣。」故所涖以廉靖闻。入为吏部侍郎，卒，年五十九，赠尚书。
传师性夷粹无竞，更二镇十年，无书贿入权家。初拜官，宰相欲以姻私托幕府者，传师固拒曰：「诚尔，愿罢所授。」故其僚佐如李景让、萧寘、杜牧，极当时选云。治家不威严，闺门自化。兄弟子姓，属无亲疏，衣服饮食如一。问饷姻家故人，帑无储钱，鬻宅以葬。
子询，字诚之，亦能文辞，会昌初第进士，补渭南尉。累迁中书舍人，出为浙东观察使，除户部侍郎，判度支。咸通四年，为昭义节度使，治尚简易，人皆便安。奴私侍儿，询将戮之，奴惧，结牙将为乱，夜攻询，灭其家。赠兵部尚书、左散骑常侍。刘潼代为节度，驰至，刳奴心，祭其灵坐。
赞曰：唐兴，史官秉笔众矣。然垂三百年，业巨事丛，简策挐繁，其间巨盗再兴，图典焚逸，大中以后，史录不存。虽论著之人，随世裒掇，而疏舛残余，本末颠倒。故圣主贤臣，叛人佞子，善恶汨汨，有所未尽，可为永忾者矣。又旧史之文，猥酿不纲，浅则入俚，简则及漏。宁当时儒者有所讳而不得骋耶？或因浅仍俗不足于文也？亦有待于后取当而行远耶？何知几以来，工诃古人而拙于用己欤！自韩愈为顺宗实录，议者哄然不息，卒窜定无完篇，乃知为史者亦难言之。游、夏不能措辞于春秋，果可信已！
