淮河，出河南平氏胎簪山。经桐柏，其流始大。东至固始，入南畿颍州境，东合汝、颍诸水。经寿州北，肥水入焉。至怀远城东，涡水入焉。东经凤阳、临淮，濠水入焉。又经五河县南，而纳浍、沱、漴、潼诸水，势盛流疾。经泗州城南，稍东则汴水入焉。过龟山麓，益折而北，会洪泽、阜陵、泥墩、万家诸湖。东北至清河，南会于大河，即古泗口也，亦曰清口，是谓黄、淮交会之冲。淮之南岸，漕河流入焉，所谓清江浦口。又东经淮安北、安东南而达于海。
永乐七年，决寿州，泛中都。正统三年，溢清河。天顺四年，溢凤阳。皆随时修筑，无巨害也。正德十三年，复决漕堤，灌泗州。泗州，祖陵在焉，其地最下。初，淮自安东云梯关入海，无旁溢患。迨与黄会，黄水势盛，夺淮入海之路，淮不能与黄敌，往往避而东。陈瑄凿清江浦，因筑高家堰旧堤以障之。淮、扬恃以无恐，而凤、泗间数为害。嘉靖十四年用总河都御史刘天和言，筑堤衞陵，而高堰方固，淮畅流出清口，凤、泗之患弭。隆庆四年，总河都御史翁大立复奏濬淮工竣，淮益无事。
至万历三年三月，高家堰决，高、宝、兴、盐为巨浸。而黄水蹑淮，且渐逼凤、泗。乃命建泗陵护城石堤二百余丈，泗得石堤稍宁。于是，总漕侍郎吴桂芳言：「河决崔镇，清河路淤。黄强淮弱，南徙而灌山阳、高、宝，请急护湖堤。」帝令熟计其便。给事中汤聘尹议请导淮入江。会河从老黄河奔入海，淮得乘虚出清口。桂芳以闻，议遂寝。
六年，总河都御史潘季驯言：「高堰，淮、扬之门户，而黄、淮之关键也。欲导河以入海，必藉淮以刷沙。淮水南决，则浊流停滞，清口亦堙。河必决溢，上流水行平地，而邳、徐、凤、泗皆为巨浸。是淮病而黄病，黄病而漕亦病，相因之势也。」于是筑高堰堤，起武家墩，经大小涧、阜陵湖、周桥、翟坝，长八十里，使淮不得东。又以淮水北岸有王简、张福二口泄入黄河，水力分，清口易淤浅，且黄水多由此倒灌入淮，乃筑堤捍之。使淮无所出，黄无所入，全淮毕趋清口，会大河入海。然淮水虽出清口，亦西淫凤、泗。
八年，雨涝，淮薄泗城，且至祖陵墀中。御史陈用宾以闻。给事中王道成因言：「黄河未涨，淮、泗间霖雨偶集，而清口已不容泄。宜令河臣疏导堵塞之。」季驯言：「黄、淮合流东注，甚迅驶。泗州冈阜盘旋，雨潦不及宣泄，因此涨溢。欲疏凿，则下流已深，无可疏；欲堵塞，则上流不可逆堵。」乃令季驯相度，卒听之而已。十六年，季驯复为总河，加泗州护堤数千丈，皆用石。
十九年九月，淮水溢泗州，高于城壕，因塞水关以防内灌。于是，城中积水不泄，居民十九渰没，侵及祖陵。疏泄之议不一，季驯谓当听其自消。会呕血乞归，言者因请允其去。而帝遣给事中张贞观往勘，会总河尚书舒应龙等详议以上，计未有所定。连数岁，淮东决高良涧，西灌泗陵。帝怒，夺应龙官，遣给事中张企程往勘。议者多请拆高堰，总河尚书杨一魁与企程不从，而力请分黄导淮。乃建武家墩经河闸，泄淮水由永济河达泾河，下射阳湖入海。又建高良涧及周桥减水石闸，以泄淮水，一由岔河入泾河，一由草子湖、宝应湖下子婴沟，俱下广洋湖入海。又挑高邮茆塘港，通邵伯湖，开金家湾，下芒稻河入江，以疏淮涨，而淮水以平。其后三闸渐塞。
泇河，二源。一出费县南山谷中，循沂州西南流，一出峄县君山，东南与费泇合，谓之东、西二泇河。南会彭河水，从马家桥东，过微山、赤山、吕孟等湖，逾葛墟岭，而南经侯家湾、良城，至泇口镇，合蛤鳗、连汪诸湖。东会沂水，从周湖、柳湖，接邳州东直河。东南达宿迁之黄墩湖、骆马湖，从董、陈二沟入黄河。引泗合沂济运道，以避黄河之险，其议始于翁大立，继之者傅希挚，而成于李化龙、曹时聘。
隆庆四年九月，河决邳州，自睢宁至宿迁淤百八十里。总河侍郎翁大立请开泇河以避黄水，未决而罢。明年四月，河复决邳州，命给事中雒遵勘验。工部尚书朱衡请以开泇口河之说下诸臣熟计。帝即命遵会勘。遵言：「泇口河取道虽捷，施工实难。葛墟岭高出河底六丈余，开凿仅至二丈，硼石中水泉涌出。侯家湾、良城虽有河形，水中多伏石，难凿，纵凿之，湍激不可通漕。且蛤鳗、周柳诸湖，筑堤水中，功费无算。微山、赤山、吕孟等湖虽可筑堤，然须凿葛墟岭以泄正派，开地浜沟以散余波，乃可施工。」请罢其议。诏尚书朱衡会总河都御史万恭等覆勘。衡奏有三难，大畧如遵指。且言漕河已通，徐、邳间堤高水深，不烦别建置。乃罢。
万历三年，总河都御史傅希挚言：「泇河之议尝建而中止，谓有三难。而臣遣锥手、步弓、水平、画匠，于三难处核勘。起自上泉河口，开向东南，则起处低洼，下流趋高之难可避也。南经性义村东，则葛墟岭高坚之难可避也。从陡沟河经郭村西之平坦，则良城侯家湾之伏石可避也。至泇口上下，河渠深浅不一，湖塘联络相因，间有砂礓，无碍挑穵。大较上起泉河口，水所从入也，下至大河口，水所从出也。自西北至东南，长五百三十里，比之黄河近八十里，河渠、河塘十居八九，源头活水，脉络贯通，此天之所以资漕也。诚能捐十年治河之费，以成泇河，则黄河无虑壅决，茶城无虑填淤，二洪无虑艰险，运艘无虑漂损，洋山之支河可无开，境山之闸座可无建，徐、吕之洪夫可尽省，马家桥之堤工可中辍。今日不赀之费，他日所省抵有余者也。臣以为开泇河便。」乃命都给事中侯于赵往会希挚及巡漕御史刘光国，确议以闻。于赵勘上泇河事宜：「自泉河口至大河口五百三十里内，自直河至清河三百余里，无赖于泇，事在可已。惟徐、吕至直河上下二百余里，河冲萧、砀则涸二洪，冲睢宁则淤邳河，宜开以避其害，约费百五十余万金。特良城伏石长五百五十丈，开凿之力难以逆料。性义岭及南禹陵俱限隔河流，二处既开，则丰、沛河决，必至灌入。宜先凿良城石，预修丰、沛堤防，可徐议兴功也。」部覆如其言，而谓开泇非数年不成，当以治河为急。帝不悦，责于赵阻挠，然议亦遂寝。
二十年，总河尚书舒应龙开韩庄以泄湖水，泇河之路始通。至二十五年，黄河决黄堌口南徙，徐、吕而下几断流。方议开李吉口、小浮桥及镇口以下，建闸引水以通漕，而论者谓非永久之计。于是工科给事中杨应文、吏科给事中杨廷兰皆谓当开泇河，工部覆议允行。帝命河漕官勘报，不果。二十八年，御史佴祺复请开泇河。工部覆奏云：「用黄河为漕，利与害参用；泇河为漕，有利无害。但泇河之外，由微山、吕孟、周柳诸湖，伏秋水发虞风波，冬春水涸虞浅阻，须上下别凿漕渠，建闸节水。」从之。总河尚书刘东星董其事，以地多沙石，工艰未就。工科给事中张问达以为言。御史张养志复陈开泇河之说有四：
一曰开黄泥湾以通入泇之径。邳州沂河口，入泇河门户也。进口六七里，有湖名连二汪，其水浅而阔，下多淤泥。欲挑濬则无岸可修，欲为坝埽则无基可筑。湖外有黄泥湾，离湖不远，地颇低。自沂口至湖北崖约二十余里，于此开一河以接泇口，引湖水灌之，运舟可直达泇口矣。
一曰凿万家庄以接泇口之源。万家庄，泇口迤北地也。与台家庄、侯家湾、良城诸处，皆山冈高阜，多砂礓石块，极难为工。东星力凿成河。但河身尚浅，水止二三尺，宜更凿四五尺，俾韩庄之水下接泇口，则运舟无论大小，皆沛然可达矣。
一曰濬支河以避微口之险。微山湖在韩庄西，上下三十余里，水深丈余。必探深浅，立标为向导，风正帆悬，顷刻可过，突遇狂飇，未免败没。今已傍湖开支河四十五里，上通西柳庄，下接韩庄，牵挽有路。当再疏濬，庶无漂溺之患。
其一则以万庄一带势高，北水南下，至此必速。请即其地建闸数座，以时蓄泄。
诏速勘行。而东星病卒。御史高举献河漕三策，复及泇河。工部尚书杨一魁覆言：「泇河经良城、彭河、葛墟岭，石礓难凿，故口仅丈六尺，浅亦如之，当大加疏凿。其韩庄渠上接微山、吕孟，宜多方疏导，俾无淤浅。顺流入马家桥、夏镇，以为运道接济之资。」帝以泇河既有成绩，命河臣更挑濬。
三十年，工部尚书姚继可言泇河之役宜罢，乃止不治。未几，总河侍郎李化龙复议开泇河，属之直河，以避河险。工科给事中侯庆远力主其说，而以估费太少，责期太速，请专任而责成之。三十二年正月，工部覆化龙疏，言：「开泇有六善，其不疑有二。泇河开而运不借河，河水有无听之，善一。以二百六十里之泇河，避三百三十里之黄河，善二。运不借河，则我为政得以熟察机宜而治之，善三。估费二十万金，开河二百六十里，视朱衡新河事半功倍，善四。开河必行召募，春荒役兴，麦熟人散，富民不扰，穷民得以养，善五。粮船过洪，必约春尽，实畏河涨，运入泇河，朝暮无妨，善六。为陵捍患，为民御灾，无疑者一。徐州向苦洪水，泇河既开，则徐民之为鱼者亦少，无疑者二。」帝深善之，令速鸠工为久远之计。八月，化龙报分水河成，粮艘由泇者三之二。会化龙丁艰去，总河侍郎曹时聘代，上言颂化龙功。然是时，导河、濬泇，两工竝兴，役未能竟。而黄河数溢坏漕渠。给事中宋一韩遂诋化龙开泇之误，化龙愤，上章自辨。时聘亦力言泇可赖，因画善后六事以闻。部覆皆从其议。且言：「泇开于梗漕之日，固不可因泇而废黄；漕利于泇成之后，亦不可因黄而废泇。两利俱存，庶几缓急可赖。」因请筑郗山堤，削顿庄嘴，平大泛口湍溜，濬猫儿窝等处之浅，建巨梁吴冲闸，增三市徐塘坝，以终泇河未就之功。诏如议。越数年，泇工未竟，督漕者复舍泇由黄。舟有覆者，迁徙黄、泇间，运期久逾限。
三十八年，御史苏惟霖疏陈黄、泇利害，请专力于泇，畧言：「黄河自清河经桃源，北达直河口，长二百四十里。此在泇下流，水平身广，运舟日行仅十里。然无他道，故必用之。自直河口而上，历邳、徐达镇口，长二百八十余里，是谓黄河。又百二十里，方抵夏镇。其东自猫窝、泇沟达夏镇，止二百六十余里，是谓泇河。东西相对，舍此则彼。黄河三四月间浅与泇同。五月初，其流汹涌，自天而下，一步难行。由其水挟沙而来，河口日高。至七月初，则浅涸十倍。统而计之，无一时可由者。溺人损舟，其害甚剧。泇河计日可达，终鲜风波，但得实心任事之臣，不三五年缺畧悉补，数百年之利也。」工科给事中何士晋亦言：「运道最险无如黄河。先年水出昭阳湖，夏镇以南运道冲阻，开泇之议始决。避浅涩急溜二洪之险，聚诸泉水，以时启闭，通行无滞者六年。乃今忽欲舍泇由黄，致仓皇损坏粮艘。或改由大浮桥，河道淤塞，复还由泇。以故运抵湾迟，汲汲有守冻之虑，由黄之害畧可见矣。顾泇工未竟，阔狭深浅不齐。宜拓广濬深，与会通河相等。重运空回，往来不相碍，回旋不相避，水常充盛，舟无畱行。岁捐水衡数万金，督以廉能之吏，三年可竣工。然后循骆马湖北岸，东达宿迁，大兴畚锸，尽避黄河之险，则泇河之事讫矣。或谓泉脉细微，太阔太深，水不能有。不知泇源远自蒙、沂，近挟徐塘、许池、文武诸泉河，大率视济宁泉河畧相等。吕公堂口既塞，则山东诸水总合全收，加以闸坝堤防，何忧不足？或谓直抵宿迁，此功迂而难竟，是在任用得人，综理有法耳。」疏入，不报。
明年，部覆总河都御史刘士忠泇黄便宜疏，言：「泇渠春夏间，沂、武、京河山水冲发，沙淤溃决，岁终当如南旺例修治。顾别无置水之地，势不得不塞泇河坝，令水复归黄流。故每年三月初，则开泇河坝，令粮艘及官民船由直河进。至九月内，则开召公坝，入黄河，以便空回及官民船往来。至次年二月中塞之。半年由泇，半年由黄，此两利之道也。」因请增驿设官。又覆惟霖疏，言：「直隶猫窝浅，为沂下流，河广沙淤，不可以闸，最为泇患。宜西开一月河，以通沂口。凡水挟沙来，沙性直走，有月河以分之，则聚于洄伏之处，捞刷较易，而泇患少减矣。」俱报可。其后，泇河遂为永利，但需补葺而已。然泇势狭窄，冬春粮艘回空仍由黄河焉。
衞河，源出河南辉县苏门山百门泉。经新乡、汲县而东，至畿南濬县境，淇水入焉，谓之白沟，亦曰宿胥渎。宋、元时名曰御河。由内黄东出，至山东馆陶西，漳水合焉。东北至临清，与会通河合。北历德、沧诸州，至青县南，合滹沱河。北达天津，会白河入海。所谓衞漕也。其河流浊势盛，运道得之，始无浅涩虞。然自德州下渐与海近，卑窄易冲溃。
初，永乐元年，沈阳军士唐顺言：「衞河抵直沽入海，南距黄河陆路才五十里。若开衞河，而距黄河百步置仓廒，受南运粮饷，至衞河交运，公私两便。」乃命廷臣议，未行。其冬，命都督佥事陈俊运淮安、仪真仓粮百五十万余石赴阳武，由衞河转输北京。五年，自临清抵渡口驿决堤七处，发卒塞之。后宋礼开会通河，衞河与之合。时方数决堤岸，遂命礼并治之。礼言：「衞辉至直沽，河岸多低薄，若不究源析流，但务堤筑，恐复溃决，劳费益甚。会通河抵魏家湾，与土河连，其处可穿二小渠以泄于土河。虽遇水涨，下流衞河，自无横溢患。德州城西北亦可穿一小渠。盖自衞河岸东北至旧黄河十有二里，而中间五里故有沟渠，宜开道七里，泄水入旧黄河，至海丰大沽河入海。」诏从之。
景泰四年，运艘阻张秋之决。河南参议丰庆请自衞辉、胙城洎于沙门，陆挽三十里入衞，舟运抵京师。命漕运都督徐恭覆报，如其策。山东佥事江良材尝言：「通河于衞有三便。古黄河自孟津至怀庆东北入海。今衞河自汲县至临清、天津入海，则犹古黄河道也，便一。三代前，黄河东北入海，宇宙全气所钟。河南徙，气遂迁转。今于河阴、原武、怀、孟间导河入衞，以达天津，不独徐、沛患息，而京师形胜百倍，便二。元漕舟至封丘，陆运抵淇门入衞。今导河注衞，冬春水平，漕舟至河阴，顺流达衞。夏秋水迅，仍从徐、沛达临清，以北抵京师。且修其沟洫，择良有司任之，可以备旱涝，捍戎马，益起直隶、河南富强之势，便三。」詹事霍韬大然其画，具奏以闻。不行。
万历十六年，总督河漕杨一魁议引沁水入衞，命给事中常居敬勘酌可否。居敬言：「衞小沁大，衞清沁浊，恐利少害多。」乃止。泰昌元年十二月，总河侍郎王佐言：「衞河流塞，惟挽漳、引沁、辟丹三策。挽漳难，而引沁多患。丹水则虽势与沁同，而丹口既辟，自修武而下皆成安流，建闸筑堰，可垂永利。」制可，亦未能行也。
崇祯十三年，总河侍郎张国维言：「衞河合漳、沁、淇、洹诸水，北流抵临清，会闸河以济运。自漳河他徙，衞流遂弱，挽漳引沁之议，建而未行。宜导辉县泉源，且酌引漳、沁，辟丹水，疏通滏、洹、淇三水之利害得失，命河南抚、按勘议以闻。」不果行。
漳河，出山西长子曰浊漳，乐平曰清漳，俱东经河南临漳县，由畿南真定、河间趋天津入海。其分流至山东馆陶西南五十里，与衞河合。洪武十七年，河决临漳，敕守臣防护。复谕工部，凡堤塘堰坝可御水患者，皆预修治。有司以黄、沁、漳、衞、沙五河所决堤岸丈尺，具图计工以闻。诏以军民兼筑之。永乐七年，决固安县贺家口。九年，决西南张固村河口，与滏阳河合流，下田不可耕。临漳主簿赵永中乞令灾户于漳河旁垦高阜荒地。从之。是年筑沁州及大名等府决堤。十三年，漳、滏竝溢，漂没磁州田稼。二十二年，溢广宗。洪熙元年，漳、滏竝溢，决临漳三冢村等堤岸二十四处，发军民修筑。宣德八年复筑三冢村堤口。
正统元年，漳、滏竝溢，坏临漳杜村西南堤。三年，漳决广平、顺德。四年，又决彰德。皆命修筑。十三年，御史林廷举言：「漳河自沁州发源，七十余沟会而为一，至肥乡，堤岸逼隘。水势激湍。故为民患。元时分支流入衞河。以杀其势。永乐间堙塞，旧迹尚存，去广平大畱村十八里。宜发丁夫凿通，置闸，遏水转入之，而疏广肥乡水道。则漳河水减，免居民患，而衞河水增，便漕。」从之。漳水遂通于衞。
正德元年濬滏阳河。河旧在任县新店村东北，源出磁州。经永年、曲周、平乡，至穆家口，会百泉等河北流。永乐间，漳河决而与合，二水每竝为患。至景泰间，又合漳，冲曲周诸县，沿河之地皆筑堤备之。成化间，旧河淤，冲新店西南为新河，合沙、洺等河入穆家口，亦筑堤备之。英宗时，漳已通衞。弘治初，益徙入御河，遂弃滏堤不理。其后，漳水复入新河，两岸地皆没。任县民高旸等以为言，下巡抚官勘奏，言：「穆家口乃众河之委，当从此先，而并濬新旧河，令分流。漳、滏缺堤，以渐而筑。」从之。自此漳、滏汇流，而入衞之道渐堙矣。
万历二十八年，给事中王德完言：「漳河决小屯，东经魏县、元城，抵馆陶入衞，为一变，其害小。决高家口，析二流于临漳之南北，俱至成安东吕彪河合流，经广平、肥乡、永年，至曲周入滏水，同流至青县口方入漕河，为再变，其害大。滏水不胜漳，而今纳漳，则狭小不能束巨浪，病溢而患在民。衞水昔仰漳，而今舍漳，则细缓不能卷沙泥，病涸而患在运。塞高家河口，导入小屯河，费少利多，为上策。仍回龙镇至小滩入衞，费巨害少，为中策。筑吕彪河口，固堤漳水，运道不资利，地方不罹害，为下策。」命河漕督臣集议行之。直隶巡按佴祺亦请引漳河。竝下督臣，急引漳会衞，以图永济。不果行。
沁河，出山西沁源县绵山东谷。穿太行山，东南流三十里入河南境。遶河内县东北，又东南至武陟县，与黄河会而东注，达徐州以济漕。其支流自武陟红荆口，经衞辉入衞河。元郭守敬言：「沁余水引至武陟，北流合御河灌田。」此沁入衞之故迹也。
明初，黄河自荥泽趋陈、颍，径入于淮，不与沁合。乃凿渠引之，令河仍入沁。久之，沁水尽入黄河，而入衞之故道堙矣。武陟者，沁、黄交会处也。永乐间，再决再筑。宣德九年，沁水决马曲湾，经获嘉至新乡，水深成河，城北又汇为泽。筑堤以防，犹不能遏。新乡知县许宣请坚筑决口，俾由故道。遣官相度，从之。沁水稍定，而其支流复入于衞。正统三、四年间，武陟沁堤复再决再筑。十三年，黄河决荥泽，背沁而去。乃从武陟东宝家湾开渠三十里，引河入沁，以达淮。自后，沁、河益大合，而沁之入衞者渐淤。
明年，清复言：「东南漕舟，水浅弗能进。请自荥泽入沁河，濬冈头百二十里以通衞河。且张秋之决，由沁合黄，势遂奔急。若引沁入衞，则张秋无患。」行人王晏亦言：「开冈头置闸，分沁水，使南入黄，北达衞。遇涨则闭闸，漕可永无患。」竝下督漕都御史王竑等核实以闻。
明年，给事中何升言：「沁河有漏港已成河。临清屯聚胶浅之舟，宜使从此入黄，度三旬可达淮。」诏竑及都御史徐有贞阅之。既而罢引沁河议，初，王晏请漕沁，有司多言弗利。晏固争。吏部尚书王直请遣官行河，命侍郎赵荣同晏往。荣亦言不利，议乃寝。天顺八年，都察院都事金景辉复请濬陈桥集古河，分引沁水，北通长垣、曹州、巨野，以达漕河。诏按实以闻，未能行也。
弘治二年夏，黄河决埽头五处，入沁河。其冬，又决祥符翟家口，合沁河，出丁家道口。十一年，员外郎谢缉以黄河南决，恐牵沁水南流，徐、吕二洪必涸。请遏黄河，堤沁水，使俱入徐州。方下所司勘议，明年漕运总兵官郭𬭎上副使张鼐引沁河议请于武陟木栾店凿渠抵荆隆口，分沁水入贾鲁河，由丁家道口以下徐、淮。倘河或南徙，即引沁水入渠，以济二洪之运。帝即令鼐理之。而曹县知县邹鲁又驳鼐议，谓引沁必塞沁入河之口，沁水无归，必漫田庐。若俟下流既通而始塞之，水势捣虚，千里不折，其患更大，甚于黄陵。且起木栾店至飞云桥，地以千里计，用夫百万，积功十年，未能必其成也。兖州知府龚弘主其说，因上言：「鼐见河势南行，故建此议。但今秋水逆流东北，亟宜濬筑。」乃从河臣抚臣议，修丁家口上下堤岸，而鼐议卒罢。
至万历十五年，沁水决武陟东岸莲花池、金屹𡽊，新乡、获嘉尽渰没。廷议筑堤障之。都御史杨一魁言：「黄河从沁入衞，此故道也。自河徙，而沁与俱南，衞水每涸。宜引沁入衞，不使助河为虐。」部覆言：「沁入黄，衞入漕，其来已久。顷沁水决木栾莲花口而东，一魁因建此议。而科臣常居敬往勘，言：『衞辉府治卑于河，恐有冲激。且沁水多沙，入漕反为患，不如坚筑决口，广辟河身』。」乃罢其议。
三十三年，茶陵知州范守己复言：「嘉靖六年，河决丰、沛。胡世宁言：『沁水自红荆口分流入衞，近年始塞。宜择武陟、阳武地开一河，北达衞水，以备徐、沛之塞。』会盛应期主开新渠，议遂不行。近者十年前，河沙淤塞沁口，沁水不得入河，自木栾店东决岸，奔流入衞，则世宁红荆口之说信矣。彼时守土诸臣塞其决口，筑以坚堤，仍导沁水入河。而堤外河形直抵衞浒，至今存也。请建石闸于堤，分引一支，由所决河道东流入衞。漕舟自邳溯河而上，因沁入衞，东达临清，则会通河可废。」帝命总河及抚、按勘议，不行。
明初，故道由藁城、晋州抵宁晋入衞，其后迁徙不一。河身不甚深，而水势洪大。左右旁近地大率平漫，夏秋雨潦，挟众流而溃，往往成巨浸。水落，则因其浅淤以为功。修堤濬流，随时补救，不能大治也。洪武间一濬。建文、永乐间，修武强、真定决岸者三。至洪熙元年夏，霪雨，河水大涨，晋、定、深三州，藁城、无极、饶阳、新乐、宁晋五县，低田尽没，而滹沱遂久淤矣。宣德六年，山水复暴泛，冲坏堤岸，发军民濬之。正统元年溢献县，决大郭鼋窝口堤。四年溢饶阳，决丑女堤及献县郭家口堤，渰深州田百余里，皆命有司修筑。十一年复疏晋州故道。
成化七年，巡抚都御史杨璇言：「霸州、固安、东安、大城、香河、宝坻、新安、任丘、河间、肃宁、饶阳诸州县屡被水患，由地势平衍，水易潴积。而唐、滹沱、白沟三河上源堤岸率皆低薄，遇雨辄溃。官吏东西决放，以邻为壑。宜求故迹，随宜濬之。」帝即命璇董其事，水患稍宁。至十八年，衞、漳、滹沱竝溢，溃漕河岸，自清平抵天津决口八十六。因循者久之。
嘉靖元年筑束鹿城西决口，修晋州紫城口堤。未几，复连岁被水。十年冬，巡按御史傅汉臣言：「滹沱流经大名，故所筑二堤冲败，宜修复如旧。」乃命抚、按官会议。其明年，敕太仆卿何栋往治之，栋言：「河发浑源州，会诸山之水，东趋真定，由晋州紫城口之南入宁晋泊，会衞河入海，此故道也。晋州西高南下，因冲紫城东溢，而束鹿、深州诸处遂为巨浸。今宜起藁城张村至晋州故堤，筑十八里，高三丈，广十之，植椿榆诸树。乃濬河身三十余里，导之南行，使归故道，则顺天、真、保诸郡水患俱平矣。」又用郎中徐元祉言，于真定濬滹沱河以保城池，又导束鹿、武强、河间、献县诸水，循滹沱以出。皆从之。自后数十年，水颇戢，无大害。
桑干河，卢沟上源也。发源太原之天池，伏流至朔州马邑雷山之阳，有金龙池者浑泉溢出，是为桑干。东下大同古定桥，抵宣府保安州，鴈门、应州、云中诸水皆会。穿西山，入宛平界。东南至看舟口，分为二。其一东由通州高丽庄入白河。其一南流霸州，合易水，南至天津丁字沽入漕河，曰卢沟河，亦曰浑河。河初过怀来，束两山间，不得肆。至都城西四十里石景山之东，地平土疏，冲激震荡，迁徙弗常。元史名卢沟曰小黄河，以其流浊也。上流在西山后者，盈涸无定，不为害。
嘉靖三十三年，御史宋仪望尝请疏凿，以漕宣、大粮。三十九年，都御史李文进以大同缺边储，亦请「开桑干河以通运道。自古定桥至卢沟桥务里村水运五节，七百余里，陆运二节，八十八里。春秋二运，可得米二万五千余石。且造浅船由卢沟达天津，而建仓务里村、青白口八处，以备拨运。」皆不能行。下流在西山前者，泛溢害稼，畿封病之，堤防急焉。
洪武十六年濬桑干河，自固安至高家庄八十里，霸州西支河二十里，南支河三十五里。永乐七年，决固安贺家口。十年，坏卢沟桥及堤岸，没官田民庐，溺死人畜。洪熙元年，决东狼窝口。宣德三年，溃卢沟堤。皆发卒治之。六年，顺天府尹李庸言：「永乐中，浑河决新城，高从周口遂致淤塞。霸州桑圆里上下，每年水涨无所泄，漫涌倒流，北灌海子凹、牛栏佃，请亟修筑。」从之。七年，侍郎王佐言：「通州至河西务河道浅狭，张家湾西旧有浑河，请疏濬。」帝以役重止之。九年，决东狼窝口，命都督郑铭往筑。正统元年复命侍郎李庸修筑，竝及卢沟桥小屯厂溃岸，明年工竣。越三年，白沟、浑河二水俱溢，决保定县安州堤五十余处。复命庸治之，筑龙王庙南石堤。七年筑浑河口。八年筑固安决口。
成化七年，霸州知州蒋恺言：「城北草桥界河，上接浑河，下至小直沽注于海。永乐间，浑河改流，西南经固安、新城、雄县抵州，屡决为害。近决孙家口，东流入河，又东抵三角淀。小直沽乃其故道，请因其自然之势，修筑堤岸。」诏顺天府官相度行之。十九年命侍郎杜谦督理卢沟河堤岸。弘治二年，决杨木厂堤，命新宁伯谭祐、侍郎陈政、内官李兴等督官军二万人筑之。正德元年筑狼窝决口。久之，下流支渠尽淤。
嘉靖十年从郎中陆时雍言，发卒濬导。三十四年修柳林至草桥大河。四十一年命尚书雷礼修卢沟河岸。礼言：「卢沟东南有大河，从丽庄园入直沽下海，沙淀十余里。稍东岔河，从固安抵直沽，势高。今当先濬大河，令水归故道，然后筑长堤以固之。决口地下水急，人力难骤施。西岸故堤绵亘八百丈，遗址可按，宜并筑。」诏从其请。明年讫工，东西岸石堤凡九百六十丈。
万历十五年九月，神宗幸石景山，临观浑河。召辅臣申时行至幄次，谕曰：「朕每闻黄河冲决，为患不常，欲观浑河以知水势。今见河流汹涌如此，知黄河经理倍难。宜饬所司加慎，勿以劳民伤财为故事。至选用务得人，吏、工二部宜明喻朕意。」
胶莱河，在山东平度州东南，胶州东北。源出高密县，分南北流。南流自胶州麻湾口入海，北流经平度州至掖县海仓口入海。议海运者所必讲也。元至元十七年，莱人姚演献议开新河，凿地三百余里，起胶西县东陈村海口，西北达胶河，出海仓口，谓之胶莱新河。寻以劳费难成而罢。
至十九年，副使王献言：「劳山之西有薛岛、陈岛，石砑林立，横伏海中，最险。元人避之，故放洋走成山正东，逾登抵莱，然后出直沽。考胶莱地图，薛岛西有山曰小竺，两峰夹峙。中有石冈曰马壕，其麓南北皆接海崖，而北即麻湾，又稍北即新河，又西北即莱州海仓。由麻湾抵海仓才三百三十里，由淮安逾马壕抵直沽，才一千五百里，可免遶海之险。元人尝凿此道，遇石而止。今凿马壕以趋麻湾，濬新河以出海仓，诚便。」献乃于旧所凿地迤西七丈许凿之。其初土石相半，下则皆石，又下石顽如铁。焚以烈火，用水沃之，石烂化为烬。海波流汇，麻湾以通，长十有四里，广六丈有奇，深半之。由是江、淮之舟达于胶莱。逾年，复濬新河，水泉旁溢，其势深阔，设九闸，置浮梁，建官署以守。而中间分水岭难通者三十余里。时总河王以旗议复海运，请先开平度新河。帝谓妄议生扰，而献亦适迁去，于是工未就而罢。
三十一年，给事中李用敬言：「胶莱新河在海运旧道西，王献凿马家壕，导张鲁、白、现诸河水益之。今淮舟直抵麻湾，即新河南口也，从海仓直抵天津，即新河北口也。南北三百余里，潮水深入。中有九穴湖、大沽河，皆可引济。其当疏濬者百余里耳，宜急开通。」给事中贺泾、御史何廷钰亦以为请。诏廷钰会山东抚、按官行视。既而以估费浩繁，报罢。
隆庆五年，给事中李贵和复请开濬，诏遣给事中胡槚会山东抚、按官议。槚言：「献所凿渠，流沙善崩，所引白河细流不足灌注。他若现河、小胶河、张鲁河、九穴、都泊皆潢污不深广。胶河虽有微源，地势东下，不能北引。诸水皆不足资。上源则水泉枯涸，无可仰给；下流则浮沙易溃，不能持久。扰费无益。」巡抚梁梦龙亦言：「献误执元人废渠为海运故道，不知渠身太长，春夏泉涸无所引注，秋冬暴涨无可蓄泄。南北海沙易塞，舟行滞而不通。」乃复报罢。
万历三年，南京工部尚书刘应节、侍郎徐栻复议海运，言：「难海运者以放洋之险，覆溺之患。今欲去此二患，惟自胶州以北，杨家圈以南，濬地百里，无高山长坂之隔，杨家圈北悉通海潮矣。综而计之，开创者什五，通濬者什三，量濬者什二。以锥探之，上下皆无石，可开无疑。」乃命栻任其事。应节议主通海。而栻往相度，则胶州旁地高峻，不能通潮。惟引泉源可成河，然其道二百五十余里，凿山引水，筑堤建闸，估费百万。诏切责栻，谓其以难词沮成事。会给事中光懋疏论之，且请令应节往勘。应节至，谓南北海口水俱深阔，舟可乘潮，条悉其便以闻。
山东巡抚李世达上言：「南海麻湾以北，应节谓沙积难除，徙古路沟十三里以避之。又虑南接鸭绿港，东连龙家屯，沙积甚高，渠口一开，沙随潮入，故复有建闸障沙之议。臣以为闸闭则潮安从入？闸启则沙又安从障也？北海仓口以南至新河闸，大率沙淤潮浅。应节挑东岸二里，仅去沙二尺，大潮一来，沙壅如故，故复有筑堤约水障沙之议。臣以为障两岸之沙则可耳，若潮自中流冲激，安能障也？分水岭高峻，一工止二十丈，而费千五百金。下多𥐻𥐾石，掣水甚难。故复有改挑王家丘之议。臣以为吴家口至亭口高峻者共五十里，大概多𥐻𥐾石，费当若何？而舍此则又无河可行也。夫潮信有常，大潮稍远，亦止及陈村闸、杨家圈，不能更进。况月止二潮乎？此潮水之难恃也。河道纡曲二百里，张鲁、白、胶三水微细，都泊行潦，业已干涸。设遇亢旱，何泉可引？引泉亦难恃也。元人开濬此河，史臣谓其劳费不赀，终无成功，足为前鉴。」巡按御史商为正亦言：「挑分水岭下，方广十丈，用夫千名。才下数尺为𥐻𥐾石，又下皆沙，又下尽黑沙，又下水泉涌出，甫挑即淤，止深丈二尺。必欲通海行舟，更须挑深一丈。虽二百余万，未足了此。」给事中王道成亦论其失。工部尚书郭朝宾覆请停罢。遂召应节、栻还京，罢其役。嗣是中书程守训，御史高举、颜思忠，尚书杨一魁相继议及之，皆不果行。
崇祯十四年，山东巡抚曾樱、户部主事邢国玺复申王献、刘应节之说。给内帑十万金，工未举，樱去官。十六年夏，尚书倪元璐请截漕粮由胶莱河转饷，自胶河口用小船抵分水岭，车盘岭脊四十里达于莱河，复用小船出海，可无岛嶕漂损之患。山东副总兵黄荫恩献议畧同。皆未及行。
