段秀实字成公,本姑臧人,曾祖师濬,仕为陇州刺史,留不归,更为汧阳人。秀实六岁,母疾病,不勺饮至七日,病间乃肯食,时号「孝童」。及长,沈厚能断,慨然有济世意。举明经,其友易之,秀实曰:「搜章擿句,不足以立功。」乃弃去。
天宝四载,从安西节度使马灵詧讨护蜜有功,授安西府别将。灵詧罢,又事高仙芝。仙芝讨大食,围怛逻斯城。会虏救至,仙芝兵却,士相失。秀实夜闻副将李嗣业声,识之,因责曰:「惮敌而奔,非勇也;免己陷众,非仁也。」嗣业慙,乃与秀实收散卒,复成军,还安西,请秀实为判官。迁陇州大堆府果毅。后从封常清讨大勃律,次贺萨劳城,与虏战,胜之常清逐北,秀实曰:「贼出羸师,饵我也,请大索。」悉得其廋伏,虏师熸。改绥德府折冲都尉。
肃宗在灵武,诏嗣业以安西兵五千走行在,节度使梁宰欲逗留观变,嗣业阴然可,秀实责谓曰:「天子方急,臣下乃欲晏然,公常自称大丈夫,今诚儿女耳。」嗣业因固请宰,遂东师,以秀实为副。嗣业为节度使,而秀实方居父丧,表起为义王友,充节度判官。安庆绪奔邺,嗣业与诸将围之,以辎重委河内,署秀实兼怀州长史,知州事,兼留后。时师老财覂,秀实督餽系道,募士市马以助军。诸军战愁思冈,嗣业中流矢卒,众推荔非元礼代将其军。秀实闻之,即遗白孝德书,使发卒护丧送河内,亲与将吏迎诸境,倾私财葬之。元礼高其义,奏擢试光禄少卿。俄而元礼为麾下所杀,将佐多死,惟秀实以恩信为士卒所服,皆罗拜不敢害,更推白孝德为节度使。秀实凡佐三府,益知名。
时吐蕃袭京师,代宗幸陕,劝孝德即日鼓行入援。孝德徙邠宁,署支度营田副使。于是邠宁乏食,乃请屯奉天,仰给畿内。时公廪竭,县吏不知所出,皆逃去,军辄散剽,孝德不能制。秀实曰:「使我为军候,岂至是邪?」司马王稷言之,遂知奉天行营事。号令严壹,军中畏戢。兵还,孝德荐为泾州刺史,封张掖郡王。
时郭子仪以副元帅居蒲,子晞以检校尚书领行营节度使,屯邠州,士放纵不法,邠人之嗜恶者,纳贿窜名伍中,因肆志,吏不得问。白昼群行丐颉于市,有不嗛,辄击伤市人,椎釜鬲瓮盎盈道,至撞害孕妇。孝德不敢劾,秀实自州以状白府,愿计事,至则曰:「天子以生人付公治,公见人被暴害,恬然,且大乱,若何?」孝德曰:「愿奉教。」因请曰:「秀实不忍人无寇暴死,乱天子边事。公诚以为都虞候,能为公已乱。」孝德即檄署付军。俄而晞士十七人入市取酒,刺酒翁,坏酿器,秀实列卒取之,断首置矟上,植市门外。一营大噪,尽甲,孝德恐,召秀实曰:「奈何?」秀实曰:「请辞于军。」乃解佩刀,选老躄一人持马,至晞门下。甲者出,秀实笑且入,曰「杀一老卒,何甲也!吾戴头来矣。」甲为愕眙。因晓之曰:「尚书固负若属邪,副元帅固负若属邪?奈何欲以乱败郭氏!」晞出,秀实曰:「副元帅功塞天地,当务始终。今尚书恣卒为暴,使乱天子边,欲谁归罪?罪且及副元帅。今邠恶子弟以货窜名军籍中,杀害人,藉藉如是,几日不大乱?乱由尚书出。人皆曰尚书以副元帅故不戢士,然则郭氏功名,其与存者有几!」晞再拜曰:「公幸教晞,愿奉军以从。」即叱左右皆解甲,令曰:「敢讙者死!」秀实曰:「吾未晡食,请设具。」已食,曰:「吾疾作,愿宿门下。」遂卧军中。晞大骇,戒候卒击柝卫之。旦,与俱至孝德所,谢不能。邠由是安。
初,秀实为营田官,泾大将焦令谌取人田自占,给与农,约熟归其半。是岁大旱,农告无入,令谌曰:「我知入,不知旱也。」责之急,农无以偿,往诉秀实。秀实署牒免之,因使人逊谕令谌。令谌怒,召农责曰:「我畏段秀实邪?」以牒置背上,大杖击二十,舆致廷中。秀实泣曰:「乃我困汝。」即自裂裳裹疮注药,卖己马以代偿。淮西将尹少荣颇刚鲠,入骂令谌曰:「汝诚人乎!泾州野如赭,人饥死,而尔必得谷,击无罪者。段公,仁信大人,惟一马,卖而市谷入汝,汝取之不耻。凡为人傲天灾,犯大人,击无罪者,尚不愧奴隶邪!」令谌闻,大愧流汗,曰:「吾终不可以见段公。」一夕,自恨死。
马璘代孝德,每所咨逮。璘处决不当,固争之,不从不止。始,璘城泾州,秀实为留后,以劳加御史中丞。大历三年,遂徙泾州。是军自四镇、北庭赴难,征伐数有功,既骤徙,相与出怨言。别将王童之谋作乱,约曰:「闻警鼓而纵。」秀实知之,召鼓人,阳怒失节,戒曰:「每筹尽当报。」因延数刻,尽四鼓而曙。明日,复有告者曰:「夜焚稾积,约救火则乱。」秀实严警备。夜中果火发,令军中曰:「敢救者斩!」童之居外,请入,不许。明日,捕之,并其党八人斩以徇,曰:「后徙者族!」军遂迁泾州。于时,仓无久储,郛无居人,朝廷患之,诏璘领郑、颍二州以佐军,命秀实为留后。军不乏资,二州以治。璘嘉其绩,奏为行军司马,兼都知兵马使。
久之,璘有疾,请秀实摄节度副使。秀实按甲备变,璘卒,命愿将马𬱖主丧,李汉惠主賔客,家人位于堂,宗族位于廷,賔将位于牙内,尉吏士卒位于营次,非其亲,不得居丧侧。朝夕临,三日止。有族谈离立者,皆捕囚之。都虞候史廷干、裨将崔珍张景华欲谋乱,秀实送廷干京师,徙珍、景华宇外,一军遂安。
即拜四镇北庭行军、泾原郑颍节度使。数年,吐蕃不敢犯塞。又按格令,官使二料取其一,非公会不举乐饮酒,室无妓媵,无赢财,賔佐至,议军政,不及私。十三年来朝,对蓬莱殿,代宗问所以安边者,画地以对,件别条陈。帝悦,慰赉良渥,又赐第一区,实封百户。还之镇。德宗立,加检校礼部尚书。建中初,宰相杨炎追元载议,欲城原州,诏中使问状,秀实言:「方春不可兴土功,请须农隙。」炎谓沮己,遂召为司农卿。
朱泚反,以秀实失兵,必恨愤,且素有人望,使骑往迎。秀实与子弟诀而入,泚喜曰:「公来,吾事成矣。」秀实曰:「将士东征,宴赐不丰,有司过耳。人主何与知?公本以忠义闻天下,今变起苍卒,当谕众以祸福,扫清宫室,迎乘舆,公之职也。」泚默然。秀实知不可,乃阳与合,阴结将军刘海賔、姚令言判官岐灵岳、都虞候何明礼,欲图泚。三人者,皆秀实素所厚。会源休教泚伪迎天子,遣将韩旻领锐师三千疾驰奉天。秀实以为宗社之危不容喘,乃遣人谕大吏岐灵岳窃取令言印,不获,乃倒用司农印追其兵。旻至骆驿,得符还。秀实谓海賔曰:「旻之来,吾等无遗类。我当直搏杀贼,不然则死。」乃约事急为继,而令明礼应于外。翌日,泚召秀实计事,源休、姚令言、李忠臣、李子平皆在坐,秀实戎服与休并。语至僭位,勃然起,执休腕,夺其象笏,奋而前,唾泚面大骂曰:「狂贼!可磔万段,我岂从汝反邪!」遂击之。泚举臂捍笏,中颡,流血蔑面,匍匐走。贼众未敢动,而海賔等无至者。秀实大呼曰:「我不同反,胡不杀我!」遂遇害,年六十五。海賔、明礼、灵岳等皆继为贼害。帝在奉天,恨用秀实不极才,垂涕悔怅。
秀实尝以禁兵寡弱,不足备非常,言于帝曰:「古者天子曰万乘,诸侯曰千乘,大夫曰百乘,盖以大制小,以十制一。今外有不廷之虏,内有梗命之臣,而禁兵寡少,卒有患难,何以待之?且猛虎所以百兽畏者,为爪牙也,若去之,则犬彘马牛,皆能为敌。」帝不用。及泾卒乱,召神策六军,无一人至者,世多其谋。
刘海賔者,彭城人,以义侠闻。为泾原兵马将,与秀实友善。累战功,兼御史中丞。刘文喜据泾州叛,海賔与其子光国绐以奏请。及入对,因言奸慝可诛状。既还,光国手斩文喜献阙下,拜左骁卫大将军,封五原郡王;海賔乐平郡王,赠太子太保,实封百户。
开元中,举进士,又擢制科。调醴泉尉。再迁监察御史,使河、陇。时五原有冤狱久不决,天且旱,真卿辨狱而雨,郡人呼「御史雨」。复使河东,劾奏朔方令郑延祚母死不葬三十年,有诏终身不齿,闻者耸然。迁殿中侍御史。时御史吉温以私怨构中丞宋浑,谪贺州,真卿曰:「奈何以一时忿,欲危宋璟后乎?」宰相杨国忠恶之,讽中丞蒋洌奏为东都采访判官。再转武部员外郎。国忠终欲去之,乃出为平原太守。
安禄山逆状牙孽,真卿度必反,阳托霖雨,增陴濬隍,料才壮,诸廥廪。日与賔客泛舟饮酒,以纾禄山之疑。果以为书生,不虞也。禄山反,河朔尽陷,独平原城守具备,使司兵参军李平驰奏。玄宗始闻乱,叹曰:「河北二十四郡,无一忠臣邪?」及平至,帝大喜,谓左右曰:「朕不识真卿何如人,所为乃若此!」
时平原有静塞兵三千,乃益募士,得万人,遣录事参军李择交统之,以刁万岁、和琳、徐浩、马相如、高抗朗等为将,分总部伍。大飨士城西门,慷慨泣下,众感励。饶阳太守卢全诚、济南太守李随、清河长史王怀忠、景城司马李𬀩、邺郡太守王焘各以众归,有诏北海太守贺兰进明率精锐五千济河为助。贼破东都,遣段子光传李憕、卢奕、蒋清首徇河北,真卿畏众惧,绐诸将曰:「吾素识憕等,其首皆非是。」乃斩子光,藏三首。它日,结刍续体,敛而祭,为位哭之。
清河太守使郡人李崿来乞师,崿曰:「闻公首奋裾唱大顺,河朔恃公为金城。清河,西邻也,有江淮租布备北军,号『天下北库』,计其积,足以三平原之有,士卒可以二平原之众。公因而抚有,以为腹心,它城运之如臂之指耳。」真卿为出兵六千,谓曰:「吾兵已出,子将何以教我?」崿曰:「朝家使程千里统众十万,自太行而东,将出𡻳口,限贼不得前。公若先伐魏郡,斩贼守袁知泰,以劲兵披𡻳口,出官师使讨邺、幽陵,平原、清河合十万众徇洛阳,分犀锐制其冲。公坚壁勿与战,不数十日,贼必溃,相图死。」真卿然之。乃檄清河等郡,遣大将李择交、副将范冬馥和琳徐浩与清河、博平士五千屯堂邑。袁知泰遣将白嗣深、乙舒蒙等兵二万拒战,贼败,斩首万级,知泰走汲郡。
禄山乘虚遣思明、尹子奇急攻河北,诸郡复陷,独平原、博平、清河固守。然人心危,不复振。真卿谋于众曰:「贼锐甚,不可抗。若委命辱国,非计也,不如径赴行在,朝廷若诛败军罪,吾死不恨。」至德元载十月,弃郡度河,间关至凤翔谒帝,诏授宪部尚书,迁御史大夫。
方朝廷草昧不暇给,而真卿绳治如平日。武部侍郎崔漪、谏议大夫李何忌皆被劾斥降。广平王总兵二十万平长安,辞日,当阙不敢乘,趋出梐枑乃乘。王府都虞候管崇嗣先王而骑,真卿劾之。帝还奏,慰荅曰:「朕子每出,谆谆教戒,故不敢失。崇嗣老而躄,卿姑容之。」百官肃然。两京复,帝遣左司郎中李选告宗庙,祝署「嗣皇帝」,真卿谓礼仪使崔器曰:「上皇在蜀,可乎?」器遽奏改之,帝以为达识。又建言:「春秋,新宫灾,鲁成公三日哭。今太庙为贼毁,请筑坛于野,皇帝东向哭,然后遣使。」不从。宰相厌其言,出为冯翊太守。转蒲州刺史,封丹杨县子。为御史唐旻诬劾,贬饶州刺史。
帝自陕还,真卿请先谒陵庙而即宫,宰相元载以为迂,真卿怒曰:「用舍在公,言者何罪?然朝廷事岂堪公再破坏邪!」载衔之。俄以检校刑部尚书为朔方行营宣慰使,未行,留知省事,更封鲁郡公。时载多引私党,畏群臣论奏,乃绐帝曰:「群臣奏事,多挟谗毁。请每论事,皆先白长官,长官以白宰相,宰相详可否以闻。」真卿上疏曰:
诸司长官者,达官也,皆得专达于天子。郎官、御史,陛下腹心耳目之臣也,故出使天下,事无细大得失,皆俾访察,还以闻。此古明四目、达四聦也。今陛下欲自屏耳目,使不聦明,则天下何望焉?诗曰:「营营青蝇,止于棘;谗言罔极,交乱四国。」以其能变白为黑,变黑为白也。诗人疾之,故曰:「取彼谗人,投畀豺虎;豺虎不食,投畀有北。」昔夏之伯明,楚之无极,汉之江充,皆谗人也。陛下恶之,宜矣。胡不回神省察?其言虚诬,则谗人也,宜诛殛之;其言不诬,则正人也,宜奖励之。舍此不为,使众人谓陛下不能省察而倦听览,以是为辞,臣窃惜之。
昔太宗勤劳庶政,其司门式曰:「无门籍者有急奏,令监司与仗家引对,不得关碍。」防拥蔽也。置立仗马二,须乘者听。此其平治天下也。天宝后,李林甫得君,群臣不先咨宰相辄奏事者,托以他故中伤之,犹不敢明约百司,使先关白。时阉人袁思艺日宣诏至中书,天子动静,必告林甫,林甫得以先意奏请,帝惊喜若神,故权宠日甚,道路以目。上意不下宣,下情不上达,此权臣蔽主,不遵太宗之法也。陵夷至于今,天下之敝皆萃陛下,其所从来渐矣。自艰难之初,百姓尚未凋竭,太平之治犹可致,而李辅国当权,宰相用事,递为姑息。开三司,诛反侧,使余贼溃将北走党项,裒啸不逞,更相惊恐,思明危惧,相挻而反,东都陷没,先帝由是忧勤损寿。臣每思之,痛贯心骨。
今天下疮痏未平,干戈日滋,陛下岂得不博闻谠言,以广视听,而塞绝忠谏乎?陛下在陕时,奏事者不限贵贱,群臣以为太宗之治可跂而待。且君子难进易退,朝廷开不讳之路,犹恐不言,况怀厌怠,令宰相宣进止,御史台作条目,不得直进,从此人不奏事矣。陛下闻见,止于数人耳目,天下之士,方钳口结舌,陛下便谓无事可论,岂知惧而不敢进,即林甫、国忠复起矣。臣谓今日之事,旷古未有,虽林甫、国忠犹不敢公为之。陛下不早觉悟,渐成孤立,后悔无及矣。
杨炎当国,以直不容,换太子少师,然犹领使。及卢杞,益不喜,改太子太师,并使罢之,数遣人问方镇所便,将出之。真卿往见杞,辞曰:「先中丞传首平原,面流血,吾不敢以衣拭,亲舌舐之,公忍不见容乎!」杞矍然下拜,而衔恨切骨。
李希烈陷汝州,杞乃建遣真卿:「四方所信,若往谕之,可不劳师而定。」诏可,公卿皆失色。李勉以为失一元老,贻朝廷羞,密表固留。至河南,河南尹郑叔则以希烈反状明,劝不行,荅曰:「君命可避乎?」既见希烈,宣诏旨,希烈养子千余拔刃争进,诸将皆慢骂,将食之,真卿色不变。希烈以身扞,麾其众退,乃就馆。逼使上疏雪己,真卿不从。乃诈遣真卿兄子岘与从吏数辈继请,德宗不报。真卿每与诸子书,但戒严奉家庙,恤诸孤,讫无它语。希烈遣李元平说之,真卿叱曰:「尔受国委任,不能致命,顾吾无兵戮汝,尚说我邪?」希烈大会其党,召真卿,使倡优斥侮朝廷,真卿怒曰:「公,人臣,奈何如是?」拂衣去。希烈大慙。时朱滔、王武俊、田悦、李纳使者皆在坐,谓希烈曰:「闻太师名德久矣,公欲建大号而太师至,求宰相孰先太师者?」真卿叱曰:「若等闻颜常山否?吾兄也,禄山反,首举义师,后虽被执,诟贼不绝于口。吾年且八十,官太师,吾守吾节,死而后已,岂受若等胁邪!」诸贼失色。
希烈乃拘真卿,守以甲士,掘方丈坎于廷,传将阬之,真卿见希烈曰:「死生分矣,何多为!」张伯仪败,希烈令赍旌节首级示真卿,真卿恸哭投地。会其党周曾、康秀林等谋袭希烈,奉真卿为帅,事泄,曾死,乃拘送真卿蔡州。真卿度必死,乃作遗表、墓志、祭文,指寝室西壁下曰:「此吾殡所也。」希烈僭称帝,使问仪式,对曰:「老夫耄矣,曾掌国礼,所记诸侯朝觐耳!」
兴元后,王师复振,贼虑变,遣将辛景臻、安华至其所,积薪于廷曰:「不能屈节,当焚死。」真卿起赴火,景臻等遽止之。希烈弟希倩坐朱泚诛,希烈因发怒,使阉奴等害真卿,曰:「有诏。」真卿再拜。奴曰:「宜赐卿死。」曰:「老臣无状,罪当死,然使人何日长安来?」奴曰:「从大梁来。」骂曰:「乃逆贼耳,何诏云!」遂缢杀之,年七十六。嗣曹王皐闻之,泣下,三军皆恸,因表其大节。淮、蔡平,子𫖳、硕护丧还,帝废朝五日,赠司徒,谥文忠,赙布帛米粟加等。
真卿立朝正色,刚而有礼,非公言直道,不萌于心。天下不以姓名称,而独曰鲁公。如李正己、田神功、董秦、侯希逸、王玄志等,皆真卿始招起之,后皆有功。善正、草书,笔力遒婉,世宝传之。贞元六年赦书,授𫖳五品正员官。开成初,又以曾孙弘式为同州参军。
赞曰:唐人柳宗元称:「世言段太尉,大抵以为武人,一时奋不虑死以取名,非也。太尉为人姁姁,常低首拱手行步,言气卑弱,未尝以色待物,人视之,儒者也。遇不可,必达其志,决非偶然者。」宗元不妄许人,谅其然邪,非孔子所谓仁者必有勇乎?当禄山反,哮噬无前,鲁公独以乌合婴其锋,功虽不成,其志有足称者。晚节偃蹇,为奸臣所挤,见殒贼手。毅然之气,折而不沮,可谓忠矣。详观二子行事,当时亦不能尽信于君,及临大节,蹈之无贰色,何耶?彼忠臣谊士,宁以未见信望于人,要返诸己得其正,而后慊于中而行之也。呜呼,虽千五百岁,其英烈言言,如严霜烈日,可畏而仰哉!