敬则年长，而两腋下生乳，各长数寸。梦骑五色师子。性倜傥不羁，好刀剑，尝与暨阳县吏斗，谓曰：「我若得暨阳县，当鞭汝小吏背。」吏唾其面曰：「汝得暨阳县，我亦得司徒公矣。」屠狗商贩，遍于三吴。使于高丽，与其国女子私通，因不肯还，被收录然后反。
后补暨阳令，昔日斗吏亡叛，勒令出，遇之甚厚。曰：「我已得暨阳县，汝何时得司徒公邪？」初至暨阳县陆主山下，宗侣十余船同发，敬则船独不进，乃令弟入水推之，见乌漆棺。敬则祝云：「若是吉，使船速进，吾富贵当改葬尔。」船须臾去，入县收此棺葬之。
时军荒后，县有一部劫逃入山中为人患，敬则遣人致意劫帅使出首，当相申论。郭下庙神甚酷烈，百姓信之，敬则引神为誓，必不相负。劫帅既出，敬则于庙中设酒会，于坐收缚曰：「吾启神，若负誓，还神十牛。今不得违誓。」即杀十牛解神，并斩诸劫，百姓悦之。
元徽二年，随齐高帝拒桂阳贼于新亭，敬则与羽林监陈显达、宁朔将军高道庆乘舸迎战，大破贼水军。事宁，带南泰山太守、右侠毂主，转越骑校尉、安成王车骑参军。苍梧王狂虐，左右不自安。敬则以高帝有威名，归诚奉事，每下直辄往领军府。夜著青衣，扶匐道路，为高帝听察。高帝令敬则于殿内伺机。及杨玉夫将首投敬则，敬则驰谒高帝，乃戎服入宫。至承明门，门郎疑非苍梧还，敬则虑人觇见，以刀环塞窐孔，呼开门甚急。卫尉丞颜灵宝窥见高帝乘马在外，窃谓亲人：「今若不开内领军，天下会是乱尔。」门开，敬则随帝入殿。
升明元年，迁辅国将军，领临淮太守，知殿内宿卫兵事。沈攸之事起，进敬则冠军将军。高帝入守朝堂，袁粲起兵，召领军刘韫、直合将军卜伯兴等于宫内相应，戒严将发，敬则开关掩袭，皆杀之。殿内窃发尽平，敬则之力也。政事无大小，帝并以委之。
敬则不识书，止下名，然甚善决断。齐台建，为中领军。高帝将受禅，材官荐易太极殿柱。顺帝欲避上，不肯出宫逊位。明日当临轩，顺帝又逃宫内。敬则将舆入迎帝，启譬令出，引令升车。顺帝不肯即上，收泪谓敬则曰：「欲见杀乎？」敬则答曰：「出居别宫尔，官先取司马家亦复如此。」顺帝泣而弹指：「唯愿后身生生世世不复天王作因缘。」宫内尽哭，声彻于外。顺帝拍敬则手曰：「必无过虑，当饷辅国十万钱。」
二年，魏军攻淮、泗，敬则恐，委镇还都，百姓皆惊散奔走。上以其功臣不问，以为都官尚书，迁吴兴太守。郡旧多剽掠，有十数岁小儿于路取遗物，敬则杀之以徇。自此路不拾遗，郡无劫盗。又录得一偷，召其亲属于前鞭之。令偷身长扫街路，久之，乃令偷举旧偷自代。诸偷恐为所识，皆逃走，境内以清。仍入乌程，从市过，见屠肉枅，叹曰：「吴兴昔无此枅，是我少时在此所作也。」召故人饮酒说平生，不以屑也。迁护军，以家为府。
三年，以改葬去职，诏赠敬则母寻阳国太夫人，改授侍中、抚军。高帝遗诏敬则以本官领丹阳尹，寻迁会稽太守，加都督。永明二年，给鼓吹一部。会土边带湖海，人丁无士庶皆保塘役。敬则以功力有余，悉评敛为钱送台库，以为便宜。上许之。
三年，进号征东将军。宋广州刺史王翼之子妾路氏酷暴，杀婢媵，翼之子法朗告之，敬则付山阴狱杀之。路氏家诉，为有司所奏，山阴令刘岱坐弃市刑。敬则入朝，上谓敬则曰：「人命至重，是谁下意杀之？都不启闻。」敬则曰：「是臣愚意。臣知何物科法，见背后有节，便言应得杀人。」刘岱亦引罪，上乃赦之；敬则免官，以公领郡。
后与王俭俱即本号开府仪同三司。时徐孝嗣于崇礼门候俭，因嘲之曰：「今日可谓连璧。」俭曰：「不意老子遂与韩非同传。」人以告敬则，敬则欣然曰：「我南沙县吏，徼幸得细铠左右，逮风云以至于此。遂与王卫军同日拜三公，王敬则复何恨。」了无恨色。朝士以此多之。
十一年，授司空。敬则名位虽达，不以富贵自遇。初为散辈使魏，于北馆种杨柳。后员外郎虞长曜北使还，敬则问：「我昔种杨柳树，今若大小？」长曜曰：「虏中以为甘棠。」武帝令群臣赋诗，敬则曰：「臣几落此奴度内。」上问之，敬则对曰：「臣若解书，不过作尚书都令史尔，那得今日。」敬则虽不大识书，而性甚警黠，临郡令省事读辞，下教判决，皆不失理。
明帝辅政，密有废立意。隆昌元年，出敬则为会稽太守，加都督。海陵王立，进位太尉。明帝即位，为大司马，台使拜授日，雨大洪注，敬则文武皆失色。一客旁曰：「公由来如此，昔拜丹阳尹、吴兴时亦然。」敬则大悦曰：「我宿命应得雨。」乃引羽仪、备朝服、导引出听事拜受，意犹不自得，吐舌久之。
帝既多杀害，敬则自以高、武旧臣，心怀忧惧。帝虽外厚其礼而内相疑备，数访问敬则饮食体干。闻其衰老，且以居内地，故得少安。后遣萧坦之将斋仗五百人行晋陵，敬则诸子在都，忧怖无计。上知之，问计于梁武帝，武帝曰：「敬则竖夫，易为感，唯应锡以子女玉帛，厚其使人，如斯而已。」上纳之。
吴人张思祖，敬则谋主也，为府司马，频衔使。上伪倾意待之，以为游击将军。遣敬则世子仲雄入东。仲雄善弹琴，江左有蔡邕焦尾琴在主衣库，上敕五日一给仲雄。仲雄在御前鼓琴，作懊侬曲，歌曰：「常叹负情侬，郎今果行许。」又曰：「君行不净心，那得恶人题。」帝愈猜愧。
永泰元年，帝疾屡经危殆，以张瑰为平东将军、吴郡太守，置兵佐，密防敬则。内外传言当有处分。敬则闻之，窃曰：「东今有谁，祇是欲平我耳。东亦何易可平，吾终不受金甖。」金甖谓鸩酒也。诸子怖惧，第五子幼隆遣正员将军徐岳以情告徐州行事谢朓为计，若同者当往报敬则。朓执岳驰启之。敬则城局参军徐庶家在京口，其子密以报庶，庶以告敬则五官王公林。公林，敬则族子也，常所委信。公林劝敬则急送启赐儿死，单舟星夜还都。敬则曰：「若尔，诸郎要应有信，且忍一夕。」其夜，呼僚佐文武摴蒱赌钱，谓众曰：「卿诸人欲令我作何计？」莫敢先答。防合丁兴怀曰：「官祇应作尔。」敬则不作声。明旦，召山阴令王询、台传御史钟离祖愿，敬则横刀跂坐，问询等发丁可得几人，库见有几钱物，询、祖愿对并乖旨，敬则怒，将出斩之。王公林又谏敬则曰：「官讵不更思？」敬则唾其面，曰：「小子，我作事何关汝小子。」乃起兵，招集配衣，二三日便发。欲劫前中书令何胤还为尚书令，长史王弄璋、司马张思祖止之曰：「何令高蹈，必不从，不从便应杀之。举大事先杀朝贤，事必不济。」乃率实甲万人过浙江，谓曰：「应须作檄。」思祖曰：「公今自还朝，何用作此？」乃止。
敬则以旧将举事，百姓担篙荷锸随逐之十余万众。至武进陵口恸哭，乘肩舆而前。遇兴盛、山阳二柴，尽力攻之。官军不敌，欲退而围不开，各死战。胡松领马军突其后，白丁无器仗，皆惊散。敬则大叫索马，再上不得上，兴盛军容袁文旷斩之传首。
陈显达，南彭城彭城人也。仕宋以军功封彭泽县子，位羽林监、濮阳太守，隶齐高帝讨桂阳贼于新亭垒。刘勉大桁败，贼进杜姥宅。及休范死，显达出杜姥宅，大战于宣阳津阳门，大破贼，矢中左目而镞不出。地黄村潘妪善禁，先以钉钉柱，妪禹步作气，钉即出，乃禁显达目中镞出之。事平，封丰城侯，再迁平越中郎将、广州刺史，加都督。
显达谦厚有智计，自以人微位重，每迁官常有愧惧之色。子十余人，诫之曰：「我本意不及此，汝等勿以富贵陵人。」家既豪富，诸子与王敬则诸儿并精车牛，丽服饰。当世快牛称陈世子青、王三郎乌、吕文显折角、江瞿昙白鼻，而皆集陈舍。显达知此不悦。及子休尚为郢府主簿，过九江拜别。显达曰：「凡奢侈者鲜有不败，麈尾蝇拂是王、谢家物，汝不须捉此自逐。」即取于前烧除之。其静退如此。
豫废郁林之勋，延兴元年，为司空，进爵为公。明帝即位，进太尉，封鄱阳郡公。加兵二百人，给油络车。后以太尉封鄱阳郡公，为三公事，而职典连率，人以为格外三公。上欲悉除高、武子孙，上微言问显达，答曰：「此等岂足介虑。」上乃止。
永泰元年，乃遣显达北侵。永元元年，显达督平北将军崔慧景众军四万围南乡界马圈城，去襄阳三百里。攻之四十日，魏军食尽，噉死人肉及树皮。外围急，魏军突走。显达入据其城，遣军主庄丘黑进取南乡县。魏孝文帝自领十余万骑奄至，军主崔恭祖、胡松以乌布幔盛显达，数人担之，出汮水口，台军缘道奔退，死者三万余人。显达素有威名，著于外境，至是大损丧焉。御史中丞范岫奏免显达官，又表解职，并不许。以为江州刺史，镇盆城。初，王敬则事起，始安王遥光启明帝虑显达为变，欲追军还，事平乃寝。显达亦怀危怖。及东昏立，弥不乐还都，得此授甚喜。寻加领征南大将军，给三望车。
显达闻都下大相杀戮，徐孝嗣等皆死，传闻当遣兵袭江州。显达惧祸，十一月十五日举兵，欲直袭建邺，以掩不备，又遥指郢州刺史建安王宝寅为主。朝廷遣后军将军胡松等据梁山，显达率众数千人发寻阳，与松战于采石，大破之，都下震恐。
十二月，潜军度取石头北上袭城，宫掖大骇，闭门守备。显达马矟从步军数百人，于西州前与台军战，再合大胜，矟折，手犹杀十余人。官军继至，显达不能抗，退走至西州后乌榜村。骑官赵潭注矟刺落马，斩之篱侧，血涌湔篱，似淳于伯之被刑。时年七十三。
张敬儿，南阳冠军人也。父丑，为郡将军，官至节府参军。敬儿年少便弓马、有胆气，好射猛兽，发无不中。南阳新野风俗出骑射，而敬儿尤多膂力。稍官至宁蛮行参军，随郡人刘胡伐襄阳诸山蛮，深入险阻，所向皆破。又击胡阳蛮，官军引退，敬儿单马在后，贼不能抗。
敬儿之为襄阳府将也，家贫，每休假辄佣赁自给。尝为城东吴泰家担水，通泰所爱婢。事发，将被泰杀，逃卖棺材中，以盖加上，乃免。及在鹊尾洲，启明帝云：「泰以丝助雍州刺史袁𫖮为弩弦，党同为逆，若事平之日，乞其家财。」帝许之。至是收籍吴氏，唯家人裸身得出，僮役财货直数千万，敬儿皆有之。先所通婢，即以为妾。
后为越骑校尉，桂阳王事起，隶齐高帝顿新亭。贼矢石既交，休范白服乘舆劳楼下。敬儿与黄回白高帝求诈降以取之。高帝曰：「卿若办事，当以本州相赏。」敬儿相与出城南，放仗走，大呼称降。休范喜，召至舆侧。回阳致高帝密意，休范信之。回目敬儿，敬儿夺取休范防身刀斩之，其左右百人皆散。敬儿持首归新亭。除骁骑将军，加辅国将军。高帝置酒谓敬儿曰：「非卿之功无今日。」
高帝以敬儿人位既轻，不欲使便为襄阳重镇。敬儿求之不已，乃微动高帝曰：「沈攸之在荆州，公知其欲何所作，不出敬儿以防之，恐非公之利也。」帝笑而无言，乃除雍州刺史，加都督，封襄阳县侯。部伍泊沔口，敬儿乘舴艋过江，诣晋熙王燮。中江遇风船覆，左右丁壮者各泅水走，余二小史没船下求敬儿救，敬儿两掖挟之，随船仰得在水上，如此翻覆行数十里，方得迎接。失所持节，更给之。
攸之至郢城败走，其子元琰与兼长史江乂、别驾傅宣等还江陵。敬儿军至白水，元琰闻城外鹤唳，谓是叫声，恐惧欲走。其夜，乂、宣开门出奔，城溃，元琰奔宠洲见杀。敬儿至江陵，诛攸之亲党，没入其财物数千万，善者悉以入私，送台者百不一焉。攸之于汤渚村自经死，居人送首荆州。敬儿使楯擎之，盖以青繖，徇诸市郭，乃送建邺。进爵为公。
及齐受禅，转侍中、中军将军，迁散骑常侍、车骑将军，置佐史。高帝崩，遗诏加开府仪同三司。于家窃泣曰：「官家大老天子可惜，太子年少，向我所不及也。」及拜，王敬则戏之，呼为褚彦回。敬儿曰：「我马上所得，终不能作华林合勋也。」敬则甚恨焉。
初，敬儿微时，有妻毛氏，生子道门，而乡里尚氏女有色貌，敬儿悦之，遂弃毛氏而纳尚氏为室。及居三司，尚氏犹居襄阳宅。虑不复外出，乃迎家口悉下至都，启武帝，不蒙劳问。敬儿心自疑。及垣崇祖死，愈恐惧。性好卜术，信梦尤甚，初征荆州，每见诸将帅，不遑有余计，唯叙梦云：「未贵时，梦居村中，社树欻高数十丈。及在雍州，又梦社树直上至天。」以此诱说部曲，自云贵不可言。由是不自测量，无知。又使于乡里为谣言，使小儿辈歌曰：「天子在何处？宅在赤谷口，天子是阿谁？非猪如是狗。」敬儿家在冠军，宅前有地名赤谷。既得开府，又望班剑，语人曰：「我车边犹少班兰物。」
敬儿长自荒远，少习武事，既从容都下，又四方宁靖，益不得志。其妻尚氏亦曰：「吾昔梦一手热如火，而君得南阳郡；元徽中，梦一髀热如火，君得本州；建元中，梦半体热，寻得开府；今复举体热矣。」以告所亲，言其妻初梦次梦，又言「今举体热矣」。阉人闻其言说之，事达武帝。敬儿又遣使与蛮中交关，武帝疑有异志，永明元年，敕朝臣华林八关斋，于坐收敬儿。初，左右雷仲显常以盈满诫敬儿，不能从，至是知有变，抱敬儿泣，敬儿脱冠貂投地曰：「用此物误我。」及子道门、道畅、道休并伏诛，少子道庆见宥。后数年，上与豫章王嶷三日曲水内宴，舴艋船流至御坐前覆没，上由是言及敬儿，悔杀之。
敬儿始不识书，及为方伯，乃习学读孝经、论语。初征为护军，乃潜于密室中屏人学揖让答对，空中俯仰，妾侍窃窥笑焉。将拜三司，谓其妻嫂曰：「我拜后府开黄合。」因口自为鼓声。初得鼓吹，羞便奏之。又于新林慈姥庙为妾祈子祝神，口自称三公，其鄙俚如此。
始其母于田中卧，梦犬子有角舐之，已而有娠而生敬儿，故初名苟儿。又生一子，因苟儿之名复名猪儿。宋明帝嫌苟儿名鄙，改为敬儿，故猪儿亦改为恭儿，位正员郎，谢病归本县，常居上保村，不肯出仕，与居人不异。与敬儿爱友甚笃。及闻敬儿败，走入蛮。后首出，原其罪。
慧景少有志业，仕宋为长水校尉。齐高帝在淮阴，慧景与宗人祖思同时自结。及高帝受禅，封乐安县子，为都督、梁南秦二州刺史。永明四年，为司州刺史。母丧，诏起复本任。慧景每罢州，辄倾资献奉，动数百万。武帝以此嘉之。十年，为都督、豫州刺史。
东昏即位，为护军。时辅国将军徐世标专权号令，慧景备员而已。帝既诛戮将相，旧臣皆尽，慧景自以年宿位重，转不自安。及裴叔业以寿阳降魏，即授慧景平西将军，假节、侍中、护军如故。率军水路征寿阳。军顿白下将发，帝长围屏除，出琅邪城送之。帝戎服坐楼上，召慧景骑进围内，无一人自随，裁交数言，拜辞而去。慧景出至白下甚喜，曰：「颈非复小竖等所折也。」子觉为直合将军，慧景密与之期。
时江夏王宝玄镇京口，闻慧景北行，遣左右余文兴说之曰：「朝廷任用群小，猜害忠贤，江、刘、徐、沈，君之所见，身虽鲁、卫，亦不知灭亡何时。君今段之举，有功亦死，无功亦死，欲何求所免。机不可失，今拥强兵，北取广陵，收吴、楚劲卒；身举州以相应，取大功如反掌耳。」慧景常不自安，闻言响应。
于时庐陵王长史萧寅、司马崔恭祖守广陵城，慧景以宝玄事告恭祖。恭祖先无宿契，口虽相和，心实不同。还以事告寅，共为闭城计。寅心谓恭祖与慧景同，谓曰：「废昏立明，人情所乐，宁可违拒。」恭祖犹执不同。俄而慧景至，恭祖闭门不敢出。慧景知其异己，泣数行而去。
中兵参军张庆延、明岩卿等劝慧景袭取广陵，及密遣军主刘灵运间行突入。慧景俄系至，遂据其城。子觉至，仍使领兵袭京口。宝玄本谓大军并来，及见人少，极失所望，拒觉，击走之。恭祖及觉精兵八千济江。恭祖心本不同反，至蒜山，欲斩觉以军降京口，事既不果而止。
觉等军器精严，柳憕、沈佚之等谓宝玄曰：「崔护军威名既重，乃诚可见，既已唇齿，忽中道立异。彼以乐归之众，乱江而济，谁能拒之。」于是登北固楼，并千蜡烛为烽火，举以应觉。帝闻变，以右卫将军左兴盛假节、督都下水陆众军。慧景停二日，便率大众一时俱济江，趣京口，宝玄仍以觉为前锋，恭祖次之，慧景领大都督为众军节度。东府、石头、白下、新亭诸城皆溃，左兴盛走，不得入宫，逃淮渚荻船中，慧景禽杀之。慧景称宣德皇后令，废帝为吴王。
时柳憕别推宝玄，恭祖为宝玄羽翼，不复承奉，慧景嫌之。巴陵王昭胄先逃人间，出投慧景，意更向之，故犹豫未知所立，此声颇泄。憕、恭祖始贰于慧景。又恭祖劝慧景射火箭烧北掖楼，慧景以大事垂定，后若更造，费用功多，不从其计。性好谈义，兼解佛理，顿法轮寺，对客高谈，恭祖深怀怨望。
先是，卫尉萧懿为豫州刺史，自历阳步道征寿阳，帝遣密使告之。懿率军主胡松、李居士等自采石济岸，顿越城举火，台城中鼓叫称庆。恭祖先劝慧景遣二千人断西岸军，令不得度，慧景以城旦夕降，外救自然应散，不许。恭祖请击义师，又不许。乃遣子觉将精甲数千人度南岸，义师昧旦进战，觉大败。慧景人情离沮。
恭祖者，慧景宗人，骁果便马矟，气力绝人，频经军阵。讨王敬则，与左兴盛军容袁文旷争敬则首，诉明帝曰：「恭祖秃马绛衫，手刺倒敬则，故文旷得斩其首。以死易勋而见枉夺。若失此勋，要当刺杀左兴盛。」帝以其勇健，谓兴盛曰：「何容令恭祖与文旷争功。」慧景平后，恭祖系尚方，少时杀之。觉亡命为道人，见执伏法。
先是，东阳女子娄逞变服诈为丈夫，粗知围棋，解文义，遍游公卿，仕至扬州议曹从事。事发，明帝驱令还东。逞始作妇人服而去，叹曰：「如此之伎，还为老妪，岂不惜哉。」此人妖也。阴而欲为阳，事不果故泄，敬则、遥光、显达、慧景之应也。旧史裴叔业有传，事终于魏，今略之云。
论曰：光武功臣所以能终身名者，岂唯不任职事，亦以继奉章、明，心存正嫡。王、陈拔迹奋飞，则建元、永明之运，身极鼎将，则建武、永明之朝。勋非往时，位逾昔等，礼授虽重，情分不交。加以主猜政乱，危亡虑及，举手扞头，人思自免。干戈既用，诚沦犯上之迹，敌国起于同舟，况又疏于此也。敬儿挟震主之勇，当鸟尽之运，内惑邪梦，迹涉觊觎，其至歼亡，亦其理也。慧景以乱济乱，能无及乎。
